Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pesta
Suara tawa dan dentingan gelas di sekelilingku menerpaku bagai cambukan. Aku berjalan menyusuri sisi pelataran mewah itu, menggenggam gelas anggur erat-erat, mencoba mendekati sekelompok teman lama dari kalangan atas dan beberapa sepupu muda keluarga Donati.
"Nona-nona, kalian sudah lihat dekorasi kapelnya?" aku memulai, memaksakan suara paling ceria yang kupunya. "Menurutku anggreknya..."
Belum sempat kuselesaikan kalimatku, ketiga wanita itu serempak memutar badan, berpura-pura tertarik pada obrolan seorang capo dari Messina. Para pemuda di sebelah pura-pura tak melihatku, menjauh ke arah bar dengan langkah cepat. Tak seorang pun mau terlihat mengobrol dengan anak tiri yang dipermalukan, yang telah diusir dan kini membersihkan kamar mandi rumah ini atas perintah Aurora. Cibiran kalangan elite Sisilia begitu mutlak, begitu dingin membeku. Kurasakan air mata terhina membakar mataku, lalu aku berbalik, melangkah ke arah kegelapan taman, merasa bahwa tawaran Vittorio Rossi adalah satu-satunya tali yang tersisa untuk menyelamatkanku dari tenggelam di pulau ini.
🌹🌹🌹
Bar di belakang pelataran utama jauh lebih tenang, menjadi tempat pelarian dari protokol jamuan yang melelahkan. Joana dan aku bersandar di meja marmer, mengobrol dengan keringanan dan keakraban dua sahabat baik yang memang telah kami sepakati untuk menjadi seperti itu.
"Jadi, cuti tiga puluh hari itu sudah ditandatangani sang ratu?" kelakarku, sambil menunjuk ke arah Aurora dengan gelas wiskiku.
Joana melepaskan tawa kecil, membetulkan gaunnya dengan keanggunan eksekutif itu.
"Sudah ditandatangani dengan sempurna, Antonio. Aku naik pesawat pertama ke Spanyol besok pagi," akunya, wajahnya melembut saat bicara tentang akarnya. "Aku perlu menghirup udara Andalusia, menemui orang tuaku, dan menghabiskan waktu dengan adik perempuanku. Sisilia punya energi yang terlalu berat bagi pikiranku. Aku butuh waktu di luar Italia untuk menjernihkan kepala."
Aku memicingkan mata, mencondongkan tubuh sedikit ke arahnya, mempertahankan nada lembut namun benar-benar penuh rasa ingin tahu—nada seorang pria yang tahu menghargai batas.
"Katakan satu hal padaku, gadis Spanyol... Waktu di luar itu... apa karena kau menyukai orang lain? Siapa yang sedang mengisi dadamu?"
Joana mengalihkan mata gelapnya ke gelasku, seulas senyum penuh teka-teki muncul di bibirnya.
"Aku sendiri belum benar-benar yakin akan apa pun, Antonio..." jawabnya dengan kejujuran penuh. "Ada perasaan-perasaan yang berubah terlalu cepat di sini, dan aku tak mengambil keputusan di bawah tekanan. Karena itulah aku perlu pergi, untuk mencari tahu apa yang sungguh kuinginkan."
Aku mendekat perlahan dan mengecup punggung tangannya dengan penuh kasih, lama dan penuh hormat, menghirup wanginya untuk terakhir kali sebelum keberangkatannya.
"Kalau boleh kutebak... apakah pria itu ayah sang pengantin?"
Wajahnya langsung merah padam karena malu.
"Apa?! Tentu... tidak... tidak... aduh, konyol sekali, Antonio! Dia sudah menikah dan... umurnya cukup untuk jadi ayahku dan..."
"Tenang, Joana! Kau bisa jatuh sakit kalau begini." Aku mulai tergelak. "Semuanya tidak apa-apa. Aku sudah lama memperhatikan tatapan di antara kalian berdua. Joana..." Kuletakkan kedua tanganku di atas tangannya. "Jangan terkurung oleh apa yang akan dipikirkan orang lain. Usia tidak berarti apa-apa. Dan Don Paolo juga tidak setua itu."
"Aku tahu, tapi... Elena."
"Elena tak pernah berarti apa-apa baginya. Itu hanya kewajiban."
"Tapi bagaimanapun, mereka masih terikat pernikahan."
"Itu tinggal hitungan jam saja..."
🌹🌹🌹
Ruang pertemuan pribadi di belakang vila Donati terkunci dari dalam, terisolasi dari kebisingan jamuan. Aroma tembakau kelas atas dan wiski memenuhi ruangan berlangit-langit tinggi itu. Aku duduk di meja bundar di samping Don Francesco, Don Alberto, dan tiga Don paling senior yang membentuk petinggi dewan tertinggi mafia Sisilia. Saatnya vonis hukum telah tiba.
Sang tetua di ujung meja berdeham, melemparkan sebuah map bersegel lilin ke atas kayu ek.
"Fakta-faktanya telah dianalisis, Paolo," Don senior dari kalangan petinggi itu menyatakan, suaranya diperlambat oleh usia. "Bukti bahwa Elena membocorkan koordinat Donati kepada Rossi telah membatalkan secara mutlak utang budi yang dimiliki dewan ini terhadapnya karena urusan Bulgaria. Neracanya kini bersih. Dewan memberikan restu dan pembebasan penuh kepadamu untuk mengusir Elena dari propertimu besok pagi juga, mencabut darinya segala hak atau gelar sebagai Donna Stefanini."
Kurasakan getaran kelegaan dan kemenangan murni menghangatkan dadaku. Hitungan mundur itu telah berakhir.
"Namun demikian," sang tetua melanjutkan, mengangkat jarinya, "demi persoalan protokol dan tradisi garda lama, kami menuntutmu memberinya sebuah tempat tinggal sederhana, sebuah rumah pinggiran di zona utara Catania, dengan tunjangan bulanan yang terkendali. Semata agar klan-klan luar tak berkata bahwa aliansi Stefanini-Donati bertindak kikir atau kejam terhadap seorang wanita yang pernah mengabdi pada pulau ini. Perceraian akan diresmikan di hadapan hukum kita dalam tiga puluh hari, dan di pengadilan sipil dengan segera."
"Akan kulaksanakan," aku mengangguk kaku. "Besok pagi para prajuritku akan memindahkan koper-koper Elena dan Giulia ke properti di pinggiran itu. Sebuah apartemen empat ruangan dan tunjangan agar mereka tak mati kelaparan bukan apa-apa bagiku—walau sesungguhnya aku lebih suka membayar sebuah peti mati kayu sipres untuk Elena. Tapi yang penting, atapku kini bersih."
Para Don senior mengumpulkan kertas-kertas mereka dan meninggalkan ruangan bersama pengawal masing-masing, menyisakanku berdua dengan Francesco dan Alberto. Ayah Marco menuang dua gelas wiski lagi, melepaskan tawa berat sebelum duduk di kursi di sebelahku.
"Kau terburu-buru sekali membersihkan rumahmu, Paolo..." Francesco berkomentar, dengan kilat geli di mata cokelatnya. "Dan aku sudah mengenalmu tiga puluh tahun. Segenap ketergesaan untuk menandatangani perceraian di hadapan dewan ini bukan semata karena rute-rute Rossi. Siapa wanitanya? Siapa donna yang membuat darah si tua Stefanini mengalir lebih deras?"
Alberto mencondongkan tubuh ke depan di atas meja, menyenggolku dengan sikunya. Kedua pria Donati itu mendesakku dengan humor khas para pejuang yang telah selamat dari puluhan pertempuran.
"Ayolah, Paolo! Muntahkan saja!" Alberto tertawa. "Siapa bangsawan Sisilia yang mencuri tidurmu?"
Kutatap wiski di gelasku, merasakan wajahku mengeras dalam keseriusan yang dalam, jujur, dan menghanyutkan. Kuletakkan kristal itu ke meja dan kutatap kedua sekutuku dengan keteguhan mutlak dari darahku.
"Tak ada wanita bangsawan Sisilia mana pun, Francesco," akuku. "Donna yang membangunkanku dari musim dingin bertahun-tahun terakhir ini... adalah Joana. Gadis Spanyol yang mengelola perusahaan putriku."
Pada saat itu juga, keheningan turun menyelimuti ruangan tertutup itu. Francesco dan Alberto mematung di tempat, wajah mereka berubah dalam keterpanaan mutlak. Mulut mereka sedikit menganga, mencerna hantaman dari pengungkapan yang membombardir itu.
"Si gadis Spanyol? Sahabat terbaik Aurora?" Francesco tergagap, keterkejutan meruntuhkan sikap Don-nya. "Astaga, Paolo... gadis itu umurnya cukup untuk jadi putrimu! Dia orang asing dari dunia korporat! Apa kau sudah gila?"
"Usia tak menentukan aturan dadaku, Francesco," bantahku, nada suaraku dingin dan bulat, mempertahankan tatapannya tanpa goyah. "Perasaannya kepadaku berbalas. Ia sendiri yang mengakuinya beberapa hari lalu. Ia menolak si muda Antonio karena bersedia melihat apa yang bisa ditawarkan seorang pria sejati. Aku akan meletakkan dunia di kakinya begitu kertas dengan Elena itu berubah jadi abu."
Francesco dan Alberto menatapku berdetik-detik lamanya, menimbang kekokohan tak tergoyahkan pada raut wajahku. Perlahan, keterkejutan di wajah kedua bersaudara Donati itu berganti menjadi senyum lebar, sarat rasa hormat yang dalam dan kekaguman para pejuang garda lama. Francesco mengangkat gelas wiskinya, membenturkannya keras ke gelasku.
"Kalau begitu kutarik kembali ucapanku, saudaraku!" sahabatku Francesco menyatakan, melepaskan gelak tawa lebat yang menggema di dinding ruangan tertutup itu.
"Kau hanya butuh tenaga ekstra untuk melayani seorang wanita yang sedang mekar-mekarnya," Alberto berkelakar. "Kita bukan pemuda lagi."
"Tapi kujamin aku masih sanggup membuat seorang wanita gemetar di bawah api tubuhku," jawabku, sementara di benakku terbayang hari saat kubuat kaki Joana bergetar dengan mulutku di pusat keintimannya, mereguk setiap tetes madunya, memilikinya seutuhnya di ranjangku, di perpustakaan, dan di mana pun hasrat kami menginginkannya.
Mereka tergelak keras dan menepuk punggungku.
"Kau pria yang sangat beruntung, Paolo! Gadis Spanyol itu punya wibawa seorang ratu dan pikiran yang setajam pisau. Kalau ia memilih Don berpengalaman ketimbang kemudaan keponakanku, siapa aku untuk membantah? Minumlah dengan bangga. Besok kita tendang Elena ke lumpur dan kita siapkan lahan untuk istana baru keluarga Stefanini. Papan catur ini milik kita."
🌹🌹🌹
