Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

Bahkan jika dia 'memang' pernah meniduri istri Li Qi'an, dia yakin Li Qi'an tidak akan berani berbuat apa-apa padanya—lagipula, dia bahkan belum berhasil melakukannya.

*Buk!*

Sebuah tinju menghantam tepat di batang hidungnya.

Pandangannya berkunang-kunang saat kepalanya tersentak keras ke belakang.

Dia merasa seolah-olah batang hidungnya hancur; darah muncrat deras saat dia terhuyung mundur.

"Li Qi'an, kau berani memukulku?" Hou San menjadi sangat marah setelah berhasil menyeimbangkan tubuhnya kembali.

Bagaimanapun, selama bertahun-tahun, Li Qi'an hanyalah pesuruhnya; dialah yang biasanya mendisiplinkan Li Qi'an. Tak disangka pria itu berani main tangan padanya—dia pasti sudah bosan hidup.

Mengabaikan rasa sakitnya, dia menerjang Li Qi'an dengan liar, tangannya mencengkeram seperti cakar.

"Memukulmu? Aku akan membunuhmu!"

Li Qi'an melancarkan tendangan penuh amarah, membuat Hou San yang sedang menerjang itu jatuh tersungkur dengan wajah menghantam tanah.

Hou San jatuh dengan keras, dan sebelum dia sempat bereaksi, hujan pukulan dan tendangan mulai menghujaninya.

Dia meraung kesakitan, mencoba beberapa kali untuk bangkit dan melawan balik, namun menyadari bahwa dia sepenuhnya tak berdaya di hadapan Li Qi'an.

Dia belum pernah melihat Li Qi'an seganas ini sebelumnya; benih ketakutan mulai tumbuh di hatinya saat menyadari bahwa dia mungkin benar-benar akan dipukuli sampai mati jika hal ini terus berlanjut.

Dia tidak punya pilihan selain melindungi kepalanya dan memohon ampun. "Kakak Qi'an, berhenti memukulku, tolong berhenti! Aku salah—aku mengaku salah, oke?"

Menyaksikan pemandangan itu, Yaya bahkan tidak berkedip; matanya yang gelap dan berkilau indah tampak berbinar penuh semangat.

'Ayah hebat sekali! Dia menghajar orang jahat itu sampai-sampai dia tidak bisa bangkit lagi.'

Yun Niang terpana; suaminya benar-benar menggunakan kekerasan demi dirinya dan putri mereka. Air mata mulai mengalir dari sudut matanya.

Sepertinya ini adalah kali pertama sejak ia menikah dan tinggal di Desa Beiba, suaminya membela dirinya dan putri mereka!

Namun, jika pemukulan itu terus berlanjut, dia benar-benar takut akan ada yang tewas.

Dia buru-buru menurunkan putrinya yang sedang digendong dan melangkah maju untuk menarik Li Qi'an. "Suamiku, berhentilah memukulnya; jika kau teruskan, kau bisa membunuhnya."

Hou San juga memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri lewat gerbang utama, sambil berguling dan merangkak.

Dia merasa seolah-olah setiap tulang di tubuhnya hancur akibat tendangan Li Qi'an; dia bahkan tidak bisa menegakkan punggungnya, sementara hidung dan tenggorokannya tersumbat darah.

"Li Qi'an, tunggu saja! Berani-beraninya kau memukulku? Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!"

Setelah meludah dan melontarkan ancaman itu, dia kabur dengan panik, ketakutan kalau-kalau Li Qi'an akan mengejarnya untuk melanjutkan pemukulan.

*Kriet.*

Yun Niang segera menutup gerbang utama dan menguncinya rapat-rapat.

"Suamiku, kau menghajar Hou San; dia pasti tidak akan membiarkan kita lolos begitu saja," ujar Yun Niang dengan cemas.

"Tidak membiarkan kita lolos? Dia? Kalau saja kau tidak menghentikanku, aku pasti sudah memukulinya sampai mati!"

Li Qi'an masih merasakan amarah yang meluap-luap di dadanya; seandainya Yun Niang tidak turun tangan, dia benar-benar tergoda untuk membunuh Hou San.

Di kehidupan sebelumnya, dia pernah melakoni berbagai pekerjaan demi bertahan hidup, termasuk menjadi teman latih tanding di sebuah klub olahraga bela diri.

Kebiasaan terus-menerus menjadi samsak manusia—ditambah dengan pengalaman yang dipelajarinya selama itu—telah mengasah kemampuan bertarungnya hingga ke tingkat di mana petinju profesional sekalipun bukan tandingannya.

Dia sama sekali tidak menganggap serius bajingan pemalas dan tak berguna seperti Hou San. Lagipula, orang-orang seperti itu tidak akan pernah belajar rasa takut kecuali jika mereka dipukuli hingga nyaris tewas.

Yun Niang menundukkan kepalanya, tidak berani mengeluarkan suara.

Melihatnya terdiam, Li Qi'an sadar dia telah berbicara agak terlalu keras. "Yunniang, aku tidak menyalahkanmu. Aku hanya ingin kau mengerti bahwa selama ada aku, tidak perlu takut pada orang seperti Hou San!" tambahnya dengan cepat, nadanya melembut.

Yunniang mendongak, ada kilatan emosi yang rumit di matanya.

"Tuan rumah... Anda benar-benar tidak akan menjual Yaya dan aku?"

Li Qi'an tertegun; bagaimana pembicaraan bisa kembali ke topik ini?

Namun, dia bisa memahami perasaan Yunniang; bagaimanapun juga, sosok Li Qi'an yang lama adalah orang yang sangat brengsek.

Perubahan sikap yang tiba-tiba ini kemungkinan membuatnya merasa gelisah dan ragu.

Sepertinya dia perlu bersabar dan meyakinkan wanita itu.

"Apa kau 'ingin' aku menjual kalian?" tanya Li Qi'an, sengaja memasang wajah tegas.

Melihat ekspresi tegas itu, Yunniang panik dan buru-buru berkata, "Tentu saja tidak."

Pada saat yang sama, hatinya merasa lega.

Tampaknya sang kepala keluarga benar-benar tidak berniat menjualnya dan putrinya.

Li Qi'an memeriksa luka-luka Yaya; untungnya, lukanya tidak terlalu parah.

Namun, kondisi fisik Yaya lemah akibat kurangnya gizi yang layak; dia mungkin butuh waktu untuk memulihkan tenaganya.

"Apa sakit sekali?" tanyanya dengan lembut.

Yaya menggelengkan kepalanya dengan kuat. "Tidak sakit. Yaya baik-baik saja."

"Anak bodoh, mana mungkin tidak sakit? Biar Ayah usap lukanya untukmu."

Li Qi'an mengusap bagian yang terluka dengan lembut, matanya penuh kelembutan.

Beberapa tetes air mata hangat jatuh ke punggung tangan Li Qi'an.

Li Qi'an menatap jejak air mata di wajah mungil Yaya dan bertanya, "Apa Ayah menyakitimu saat mengusapnya?"

Yaya menggelengkan kepalanya dengan panik, suaranya tercekat karena emosi. “Bukan! Ini karena Yaya bahagia. Ayah akhirnya bersikap seperti seorang ayah lagi, dan cara Ayah membela kami dari orang-orang itu—Ayah adalah ayah terbaik di seluruh dunia!”

“Hanya saja... Ayah tidak seperti ini sebelumnya. Yaya takut kalau semua ini cuma mimpi!”

Gadis kecil itu berbicara agak tidak karuan karena saking gembiranya.

Hati Li Qi'an bergetar, namun ia tak mengucapkan sepatah kata pun; sebaliknya, dengan pandangan yang mengabur karena haru, ia menarik Yaya ke dalam pelukan erat. Yaya pun menangis tersedu-sedu; jika ini benar-benar mimpi, ia berharap takkan pernah terbangun!

Yunniang, yang berdiri tak jauh dari situ, juga tak kuasa menahan air matanya.

Apakah kepala keluarga ini benar-benar mulai menerima putrinya?

Ia merasa terharu, namun juga diliputi keraguan.

Bagaimanapun juga, Li Qi'an pernah begitu membenci Yaya.

Ia pun berharap ini bukan sekadar mimpi.

"Aku menyisihkan sedikit bubur untukmu; biar kupanaskan dulu." Lalu, teringat sesuatu, ia berbalik dan melangkah menuju dapur.

"Tunggu—bukankah aku sudah menyuruh kalian menghabiskan buburnya? Kenapa kau menyisihkan sebagian untukku?"

Li Qi'an sedikit mengernyit; ia benar-benar tak tahu harus berkata apa lagi saat dihadapkan pada kenyataan bahwa mereka rela menyisihkan makanan itu untuknya bahkan dalam situasi dan kondisi sangat sulit seperti ini.