Lima tahun lalu, Victoria kabur dari pelukan suaminya yang paling ditakuti di pesisir timur—seorang Capo mafia berdarah dingin—sambil menyembunyikan sebuah rahasia di dalam rahimnya. Kini ia hidup sederhana di sebuah kota pesisir kecil, menjahit seragam dan menjual pai lemon, membesarkan dua putra kembar yang… terlalu istimewa. León, si sulung, punya tatapan sedingin es dan naluri seorang pemangsa. Cristo, si bungsu, mampu membaca manusia semudah membaca buku. Mereka rupawan. Mereka jenius. Dan mereka adalah salinan sempurna pria yang paling ingin Victoria lupakan.
Namun sebuah mobil hitam kembali muncul di ujung jalan.
Dante Moretti tak pernah berhenti mencari. Dan ketika ia akhirnya menemukan bukan hanya istri yang meninggalkannya, tapi dua pewaris darah dagingnya yang tak pernah ia tahu ada—dunia yang sudah susah payah dibangun Victoria runtuh dalam semalam. Ia diseret kembali ke istana kaca penuh bayangan, ke dalam perang antara cinta dan kuasa, antara seorang ibu yang bersumpah melindungi anak-anaknya dari kegelapan, dan seorang ayah yang bertekad merebut kembali segala yang menjadi miliknya.
Tapi musuh sesungguhnya bukan hanya di antara mereka berdua. Ada rahasia keluarga yang lebih kelam dari yang Dante kira, pengkhianat di balik setiap pintu, dan sepasang bocah kembar yang—tanpa disadari siapa pun—mulai menyusun langkah mereka sendiri di papan catur para raja.
Antara peluru dan gairah, dendam dan penebusan, satu pertanyaan tersisa: bisakah cinta yang lahir dari kegelapan akhirnya memutus lingkaran itu?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lobelia, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 9
Hujan dini hari di San Vicente tidak seperti badai di Long Island; ia hanyalah gerimis tipis yang tak henti-henti, yang menembus sampai ke tulang, membungkus desa itu dalam kain kafan kabut. Di dalam pondok, keheningan begitu rapuh hingga gesekan sehelai kain pun terasa seperti jeritan.
Victoria tidak tidur. Ia menghabiskan tiga jam terakhir duduk di tepi ranjang, mengamati bagaimana jam dinding menandai berakhirnya masa penyamarannya. Ia tahu Dante ada di luar, di suatu tempat dalam kegelapan, menunggu. Tapi naluri seorang ibu yang melarikan diri tak mengenal penyerahan, hanya jeda.
"León, Cristo… bangun," bisiknya, menggoyang mereka dengan lembut.
Kedua bocah itu membuka mata serentak. Tak ada rengekan atau suara mengantuk. Di benak kecil mereka, permainan "perjalanan rahasia" masih berlangsung. Victoria memasangkan ransel mereka tanpa suara. Tangannya, yang dulu cekatan menjahit, kini kaku oleh teror, nyaris tak mampu mengaitkan tali-talinya.
"Kita akan keluar lewat jendela halaman belakang," ia memberi arahan di telinga mereka. "Jangan menoleh ke belakang. Apa pun yang terjadi, ikuti jalan setapak pohon pinus sampai ke dermaga."
Ia menaikkan Cristo ke ambang jendela lebih dulu. Bocah itu melompat ke rerumputan basah dengan kegesitan seekor kucing. León menyusul, berhenti sedetik untuk memandang ibunya dengan keseriusan yang menyayat hatinya. Victoria melompat setelahnya, merasakan lumpur dingin menelan sepatunya. Aroma tanah basah dan melati adalah hal terakhir yang ingin ia ingat dari tempat itu.
Mereka bergerak sambil membungkuk, merapat ke rangka kayu, menghindari area yang cahaya lampu jalannya bisa membongkar keberadaan mereka. Victoria merasakan jantungnya menghentak di tenggorokan, setiap detaknya adalah permohonan pada langit. Mereka hanya berjarak sepuluh meter dari tepi hutan. Begitu sampai di sana, bayang-bayang akan menjadi sekutu mereka.
Tapi kebebasan hanyalah fatamorgana ketika pemilik padang pasir telah memutuskan menutup jalan keluar.
Di tengah halaman, sebuah cahaya menyilaukan menyala tiba-tiba, membelah kabut bagai pisau bedah. Lalu satu lagi, dan satu lagi, sampai halaman belakang itu diterangi oleh cahaya buatan yang ganas.
Victoria berhenti mendadak, melindungi si kembar dengan tubuhnya. Jantungnya jatuh ke ujung kaki saat melihat siluet-siluet yang muncul dari kegelapan. Bukan satu, bukan dua. Selusin lelaki berjas gelap dan bersenjata laras panjang membentuk setengah lingkaran yang sempurna, menutup segala kemungkinan pelarian. Kilau logam di bawah hujan adalah penegasan bahwa kedamaian telah mati.
"Mundur!" jerit Victoria, meski ia tahu tak ada tempat untuk pergi.
Dari balik bayangan pohon ek tua, sesosok tubuh menjelma dengan ketenangan orang yang tahu ia sudah memenangkan permainan. Dante Moretti berjalan ke arah cahaya, dengan mantel kasmir gelap panjang yang berkibar ringan diterpa angin. Ia tidak membawa senjata; kedua tangannya tenggelam di dalam saku, dan wajahnya, diterangi pendar lampu sorot, adalah topeng kedinginan yang mutlak.
"Malam yang terlalu basah untuk berjalan-jalan, Victoria," ucap Dante. Suaranya, meski rendah, memotong bunyi hujan dengan kewibawaan yang membuat si kembar menegang.
"Biarkan kami pergi, Dante," ia memohon, dengan suara retak oleh keputusasaan. "Kau punya seluruh kuasa di dunia, kau punya uang, kau punya imperium. Untuk apa kau menginginkan kami? Kami hanya akan jadi pengingat atas segala yang kaubenci."
Dante berhenti pada jarak tiga meter. Cahaya memantul di mata kelabunya, memberinya rupa yang metalik, tak manusiawi. Ia memandang León dan Cristo, yang mengamatinya dengan campuran benci murni dan rasa ingin tahu naluriah yang menautkan mereka padanya.
"Yang kubenci?" Dante melepaskan tawa kering, sebuah bunyi tanpa jejak humor. "Butuh lima tahun bagiku untuk paham bahwa yang kubenci bukanlah kepergianmu, melainkan kehampaan yang kau tinggalkan. Kau mengubahku menjadi raja tanpa pewaris dan lelaki tanpa pusat."
Ia melangkah maju. Orang-orang bersenjata itu tidak bergerak, tapi tekanan di udara meningkat.
"Aku pernah membiarkanmu pergi sekali, Victoria," lanjutnya, dan kali ini suaranya menjadi lebih dalam, sarat oleh nafsu memiliki yang membuatnya gemetar. "Lima tahun lalu, aku membiarkan kekacauan malam itu membutakanku dan aku kehilangan jejakmu. Itu kesalahan terbesar dalam hidupku. Tidak akan ada kali kedua. Tak peduli sejauh apa kau berlari, tak peduli berapa banyak hutan kau seberangi atau berapa nama palsu kau reka. Dunia ini kecil bagi seseorang dengan sumber dayaku, dan kau terlalu penting bagi garis keturunanku."
León melangkah maju, mengepalkan tinjunya.
"Kami tidak akan ikut denganmu," ucap bocah itu, dengan suara tegas meski hujan membasahi wajahnya. "Mama tidak mau."
Dante memandang putranya. Pada saat itu, tak ada penghinaan terhadap kelancangan seorang anak kecil. Ada rasa hormat yang berbelit.
"León," ucap Dante, melafalkan nama itu dengan kekhusyukan yang aneh, "ibumu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa menyembunyikan kenyataan dari kalian. Tapi lihat aku. Lihat orang-orang ini. Lihat kuasa ini. Inilah dunia tempat kalian berasal. Kalian tak bisa sembunyi dari apa yang kalian bawa di dalam darah."
"Darah mereka milikku!" jerit Victoria, memeluk bahu León untuk menariknya mendekat. "Aku yang memberi mereka makan, aku yang merawat mereka selagi kau sibuk menghitung mayat dan uang kotor! Mereka bukan milikmu!"
Dante mendekat lebih jauh, mengabaikan senjata dan hujan. Ia berhenti tepat di hadapan perempuan itu, begitu dekat hingga Victoria bisa melihat tetes-tetes air meluncur di garis rahangnya yang tajam. Ia mengulurkan tangan lalu, dengan kelembutan yang justru lebih menakutkan daripada pukulan apa pun, menyingkirkan seuntai rambut basah dari dahi perempuan itu.
"Darah mereka milik kita berdua, Victoria. Tapi masa depan mereka milikku," bisiknya. "Kau bisa masuk ke mobil itu dengan kakimu sendiri dan menjaga rasa hormat anak-anakmu, atau aku bisa menyuruh orang-orangku menaikkan mereka dengan paksa. Jangan paksa aku jadi penjahat dalam kenangan pertama mereka tentangku."
Victoria memandang sekelilingnya. Ia terkepung. Si kembar memandangnya, menunggu sebuah perintah, sebuah isyarat harapan yang sudah tak bisa lagi ia berikan. Ia melihat tatapan Cristo, yang menganalisis senjata-senjata itu dengan ketajaman yang membuat gelisah, dan tatapan León, yang siap menerjunkan diri ke sebuah perkelahian yang tak mungkin ia menangkan.
Ia paham bahwa jika terus melawan, trauma bagi mereka akan tak terpulihkan. Dante tak akan berhenti. Ia tak mengenal belas kasih jika menyangkut apa yang ia anggap miliknya.
"Kalau kami ikut…" ucap Victoria, dengan air mata akhirnya berbaur dengan hujan, "bersumpahlah kau tak akan mengubah mereka menjadi seperti dirimu. Bersumpahlah mereka akan punya pilihan."
Dante menatapnya lekat-lekat. Selama satu detik yang singkat, topeng bajanya goyah dan perempuan itu melihat lelaki yang dulu pernah menjanjikannya surga sebelum menyerahkannya ke neraka.
"Aku bersumpah, Victoria, mereka akan punya segala yang tak pernah kumiliki: seorang ayah yang melindungi mereka dan sebuah imperium yang tak berani disentuh siapa pun."
Dante memberi isyarat dengan tangannya. Orang-orang bersenjata itu menurunkan senjata mereka serentak lalu membuka barisan, membentuk lorong menuju mobil mewah yang menunggu di ujung jalan.
Victoria menggenggam tangan kedua putranya. Tangan mereka dingin dan lembap. Ia menuntun mereka menuju kendaraan itu, merasa bahwa dengan setiap langkah, ia membiarkan mati perempuan sederhana yang berhasil ia jelmakan selama lima tahun. Dante berjalan di sisinya, tanpa menyentuhnya, tapi bayang-bayangnya menyelimuti perempuan itu sepenuhnya.
Saat tiba di pintu mobil, Dante membukanya sendiri. Victoria masuk, diikuti anak-anak. Sementara mobil itu menjauh dari pondok kecil di bawah hujan, ia memandang ke kaca spion. Rumahnya, tempat berlindungnya, memudar ke dalam kabut.
Dante, duduk di sisinya dalam keheningan mutlak kendaraan antipeluru itu, tidak berkata apa-apa. Tapi untuk pertama kalinya dalam lima tahun, tangannya mencari tangan perempuan itu dalam kegelapan kursi belakang. Victoria tidak menggenggamnya balik, tapi ia juga tidak menariknya lepas. "Perjalanan rahasia" itu telah berakhir; masa tinggal di dalam sangkar emas baru saja dimulai.
