Demi kompensasi bernilai fantastis, Azahra Aletta nekat melakukan sandiwara berbahaya: menandatangani dua kontrak pacar pura-pura secara bersamaan. Kontrak pertama datang dari Ethan Austin, pria dingin yang ia temui di ajang pencarian jodoh demi memenuhi syarat warisan keluarga. Namun, baru satu minggu berjalan, James Daniel—CEO otoriter sekaligus bos besar di tempat kerjanya—turut menuntut Azahra menjadi kekasih palsunya untuk menghindari perjodohan bisnis. Tergiur bayaran ganda, Azahra nekat bermain kucing-kucingan di balik layar.
Rencana sempurnanya hancur berantakan ketika rahasia tersebut akhirnya terbongkar di hadapan kedua pria itu. Alih-alih melayangkan gugatan atau memecatnya, rahasia yang terkuak justru membakar gengsi dan obsesi Ethan maupun James. Kedua bos dominan itu membuang aturan formal dan bersaing secara terbuka untuk memenangkan hati Azahra secara nyata. Kini, Azahra terjebak di antara dua pria berkuasa yang posesif dalam permainan cinta berbahaya yang ia ciptakan
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Jifa Flora Dewi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 9 : PENJARA TANPA DINDING
Satu tahun telah berlalu sejak tanah basah itu menyerap darah, air mata, dan kebenaran yang terlambat. Kota Jakarta tetap berputar dengan riuh kemewahannya, pencakar langit tetap berdiri megah, tetapi bagi dua pria berkuasa yang pernah menguasai kota ini, dunia telah kehilangan seluruh warnanya selamanya.
Persidangan atas pembunuhan Azahra Aletta telah resmi berakhir beberapa bulan lalu. Clarissa Vance divonis hukuman penjara seumur hidup tanpa celah remisi, sementara eksekutor sewanya dijatuhi hukuman mati. Nama besar Vance Enterprise hancur berkeping-keping, asetnya disita, dan keluarganya diasingkan dari lingkaran sosialita. Namun bagi Ethan Austin maupun James Daniel, vonis hukuman mati sekalipun tak akan pernah sanggup mengembalikan napas gadis yang telah mereka dorong ke pintu kematian.
Keduanya kini hidup dalam penjara yang mereka ciptakan sendiri—penjara tanpa dinding yang bernama penyesalan.
Di lantai empat puluh gedung Daniel Corporation, ruangan CEO tempat James bertakhta kini terasa begitu dingin dan lengang. Meja kerja kecil di sudut ruangan—bekas tempat Azahra bertugas sebagai asisten pribadi—tetap dibiarkan utuh. Tidak ada yang boleh menyentuh berkas-berkas di sana, apalagi mendudukinya. Papan nama kuningan bertuliskan Azahra Aletta masih berdiri tegak di atas meja tersebut, menjadi pengingat bisu atas dosa terbesar James.
James Daniel tak lagi menjadi bos otoriter yang gila kendali. Keangkuhannya telah menguap. Ia mengalokasikan sebagian besar keuntungan Daniel Corp untuk mendirikan Aletta Foundation—sebuah lembaga donasi yang khusus melunasi utang-utang medis keluarga tak mampu, persis seperti bantuan yang amat dibutuhkan Azahra di masa lalunya. James melakukan segalanya demi menebus dosa, meski ia tahu hantu rasa bersalahnya tak akan pernah pergi.
Sementara itu, di puncak Austin Group, Ethan Austin membatalkan seluruh rencana perburuannya atas takhta warisan. Ketika kakeknya, Edward Austin, mencoba menyodorkan nama-nama wanita sosialita lain untuk dinikahi, Ethan menolaknya mentah-mentah. Pria dingin yang dulu menganggap wanita sebagai komoditas bisnis yang mudah diatur itu kini hidup dalam kesendirian yang pekat.
Setiap kali Ethan melangkah ke dalam penthouse-nya yang sunyi, ia selalu teringat aroma leather dan tobacco yang dulu memicu kecemburuannya, teringat gaun biru navy yang berlumur darah, dan teringat jeritan keputusasaan Azahra yang mengutuk racun uang mereka. Ethan telah mendapatkan seluruh kekayaan yang ia inginkan, namun ia kehilangan satu-satunya jiwa yang pernah membuat hatinya bergetar.
Sore itu, di bawah rinai hujan gerimis yang dingin, dua mobil mewah berhenti bersamaan di tepi makam pinggir kota.
James dan Ethan turun dari mobil masing-masing. Tanpa sepatah kata pun, tanpa ada lagi tatapan permusuhan atau gertakan gengsi, kedua pria itu melangkah berdampingan menyusuri jalan setapak menuju sebuah gundukan tanah berumput hijau dengan batu pualam putih yang terawat bersih.
Di atas batu nisan itu terukir indah satu nama: Azahra Aletta.
James berlutut di sebelah kiri, meletakkan seikat bunga mawar putih segar di atas batu pualam tersebut. Ethan berdiri kaku di sebelah kanan, menyelipkan tangannya ke dalam saku mantel hitamnya, menatap ukiran nama itu dengan mata kelabu yang hampa.
"Kertas-kertas izin yayasan atas namamu sudah rampung hari ini, Azahra," bisik James lirih, suaranya parau menahan duka yang tak pernah sembuh. "Ratusan orang tidak perlu lagi menjual harga diri mereka demi membayar tagihan rumah sakit... seperti yang dulu harus kau jalani."
Ethan menghela napas panjang, membiarkan tetes air hujan membasahi wajahnya. "Saya membatalkan seluruh kontrak bisnis dengan keluarga Vance. Saya juga membuang seluruh aturan gila yang dulu saya terapkan padamu... tapi kau tidak ada di sini untuk melihatnya, Azahra."
Angin sore berhembus lembut, menggoyangkan dedaunan di sekitar pemakaman, menyebarkan aroma tanah basah yang menenangkan.
Dua bos dominan yang dulu terbiasa membeli dan menguasai segalanya dengan uang kini berdiri menunduk di hadapan pusara seorang gadis biasa. Mereka memiliki segalanya—kekuasaan, harta, dan takhta—tetapi mereka harus membayar semua itu dengan harga paling mahal: kehilangan wanita yang baru mereka sadari sangat mereka cintai, tepat saat Takdir menutup pintunya selamanya.
