- Đán Nguyên\, ta đưa nàng đi.
Lão nhân chạm nhẹ tay lên bài vị nàng.
- Đó là một chiều ngập sương thu\, cũng là ngày an táng Đán Nguyên\, có một nam nhân đã đến đây\, quỳ khóc trước bài vị\, y nói muốn đưa nàng đi\, ta nghĩ Đán Nguyên nhất định rất yêu hắn\, liền để hắn đưa tro cốt nàng đi. Nàng ở với Tang Ca\, cũng không bằng ở với người nàng yêu. Thế nên ở đây\, chỉ có bài vị\, không có thân xác nàng.
Tiên nhân thở dài một tiếng:
- Tang Ca nữ nhân quyền cao vọng trọng\, danh tiếng vang cả Tang Kỷ Kính. Ấy mà có ai biết được bi kịch của tiền nhân ?
Hai người, cứ thế tản bộ đến mép núi, nhặt củi khô nhóm lửa quay một con cá, vừa vớt từ dưới sông lên.
- Con cá này vừa thơm vừa béo\, nếu có tửu\, thì đúng là mỹ vị nhân gian.
Lão nhân vào am một lát, lát sau bưng ra một vò rượu hoa quế lớn.
- Bình rượu này\, là Đán Nguyên ủ từ lúc còn là một hài nữ. Năm dài tháng rộng\, ai cũng quên mất vò rượu này. Hôm nay ngài nhắc\, làm ta nhớ đến nó.
Mùi hoa quế thơm nồng, đưa vào khứu giác, hương nồng, mà thanh.
- Tang Ca Đán Nguyên à . . . vị này kém Tang Ca Gia Chủ chỉ tam niên\, khi ấy cùng Tang Ca Thuần Thế xưng đệ nhất\, đệ nhị tài nữ kinh thành. Sính lễ trải đỏ cả đường lớn dẫn vào Tang Ca gia phủ\, nhưng Đán Nguyên đều không vừa mắt một ai.
Mùa xuân năm ấy, cả Tang thành chìm trong chết chóc, quân Ngoạ Long tràn qua đây, giết hại đến gần trăm mạng người, không khí u ám, tịch liêu, khắp đường đều là xác chết, người còn sống thì lo chôn cất, tiền vàng bay đầy trời.
Tướng Quân của Ngoạ Long quốc quyết định đóng quân ở Tang thành hai ngày, chờ Tang Kỷ dẫn binh phản công
Ngoạ Long quân đi đến đâu cướp bóc đến đấy, cướp nữ nhân, cướp vàng bạc. Đán Nguyên khi ấy vừa từ Lặc Man tự trở về phủ, đến cổng thành vừa lúc gặp Khách Ngoạn- Ngoạ Long chi tướng quân.
Nàng bị y bắt về, ép làm tiểu thiếp. Đán Nguyên không chịu, hắn định cưỡng hiếp nàng, nàng với tay lấy bình sứ đập vào đầu y, một tay ôm đầu lăn lóc giữa sảnh.
Rất nhanh nàng bị đánh một trận rồi nhốt vào Bích phòng.
Lại nói về Bích phòng.
Nơi đây giam giữ rất nhiều nam nhân, nữ nhân, vẻ ngoài xinh đẹp mỹ miều, đến từ mọi nơi, bị tên hỗn đản kia bắt về mua vui hưởng lạc. Trong số ấy, có một nam nhân nàng ấn tượng.
Người ấy tên Ngãn Quân Sơ, dáng người thanh mảnh thư sinh, gương mặt khả ái còn đẹp hơn cả nàng.
Bích phòng còn có nột cô nương, tên Khứ Loại Cầm, hơn nàng 3 tuổi, Lăng Sương hay nói hay cười. Sớm cùng nàng kết bằng hữu.
Đêm đông năm ấy, Khứ Loại Cầm bị đưa đi, sáng hôm sau mặt trời lên cao, nàng nhìn ra ngoài, thấy người ta khiêng nàng ấy đi, khuôn mặt, cổ, vai đã bầm tím rồi. Chúng ném nàng xuống Minh Tuyền ao phía Đông của phủ đệ.
Ở cùng Quân Sơ được hai tháng thì đêm ấy hắn bị giải đi. Lúc ra đến cửa chỉ kịp quay lại nhìn nàng, dưới ánh trăng tàn, mắt hắn đẫm nước.
Tên bạo tướng !
Nàng hận, không biết có bao nhiêu nữ nhân, nam nhân đi rồi không trở về nữa. . .
Quân Sơ . . .
Sáng hôm sau, người ta khiêng hắn ra từ hậu sảnh của Khách Ngoạn
Người hắn gần như không còn chút sức lực nào, khắp người đều là vết xanh tím man rợ. Hơi thở hắn không đều, cứ yếu dần đi.
- Quân Sơ\, đừng chết. Ta ở đây một mình đáng sợ lắm\, ngươi. . . ngươi đừng chết.
Mi mắt hắn khẽ động, một giọt nước mắt lăn xuống đất.
- A Nguyên\, . . . ta bẩn rồi.
Nàng khóc, hắn cũng khóc, nàng chặt tay hắn.
- Không sao\, không sao\, không phải ngươi nói đưa ta bỏ trốn sao ? Đừng nuốt lời\, ta sẽ hận ngươi đấy
Hắn gần như không thở nữa, lồng ngực phập phồng yếu ớt dần.
- Quân Sơ\, Quân Sơ !!
Hắn hé mắt muốn nhìn mặt nàng lần nữa, lại bất lực, e rằng không gắng gượng nổi, ở cùng nàng hai tháng, hắn chỉ biết, hắn rất thích nàng, cũng chỉ biết thích nàng thôi.
- A Nguyên\, nếu như. . . ta còn tỉnh lại\, chúng ta\, . . . cùng nhau bỏ trốn.
- Hảo hảo\, chàng nói gì A Nguyên cũng đồng ý hết\, chàng đưa A Nguyên đi\, chàng đưa A Nguyên đi.
Hắn mỉm cười mãn nguyện, môi bạc cứng lại ở nét cười ấy.
- Ta. . . ta còn chưa kịp nói\, ta thích chàng.
Nàng biết. . .
Quân Sơ sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại nữa.
Nợ máu phải trả bằng máu.
Nàng phải báo thù cho Quân Sơ.
Rất nhanh, xác Quân Sơ cũng bị ném xuống ao. Thứ nàng giữ lại cho mình, bất quá chỉ là một chiếc vòng hạt trên cổ tay hắn.
Tang Ca tìm nàng khắp nơi, có người báo nàng đang bị nhốt ở phủ này, thông gia Tần Gia, Thiên Khải Gia, tất cả hợp binh tinh nhuệ , bao vây tứ phía Đông Tây Nam Bắc đúng lúc hắn đang giở trò với Đán Nguyên trong hậu sảnh. Ngoạ Long quân bất ngờ, không phối hợp kịp thời, toàn quân đại bại !
Quân chi viện của Ngoạ Long Quốc đến không kịp, cả phủ từ trong đến ngoài, thây giặc chất thành núi.
Kết quả, vẫn không tìm thấy Đán Nguyên.
Thuần Thế lại một phen khóc cạn nước mắt.
Thì ra, Khách Ngoạn trà trộn trong đám loạn quân, ôm theo Đán Nguyên lên ngựa, cứ nhằm hướng Tây chạy về Ngoạ Long
Nàng rũ trên lưng ngựa, bên tai chỉ ù ù tiếng gió.
Lúc tỉnh dậy, chỉ thấy mình trong một căn phòng lớn, xung quanh tĩnh mịch, đầu giường có một tiểu nhi nữ phấn y. Thấy nàng động, y ngước mắt tròn nhìn nàng, cười :
- Tiểu thư cuối cùng cũng tỉnh.
- Đây là đâu ?
- Đây là Khách phủ.
Nàng đảo mắt nhìn một vòng, đây hoàn toàn không phải cách bài trí đặc trưng của Tang Kỷ Quốc.
- Ta đã đến Ngoạ Long quốc rồi sao ?
Nàng kiểm tra xem chiếc vòng của Quân Sơ, may quá, vẫn ở dưới gối.
- Hình như cái vòng này rất quan trọng với tiểu thư. Lúc lão gia đưa nàng về\, nàng hôn mê mà tay vẫn nắm chặt chiếc vòng không buông.
Nàng không nói gì.
Tĩnh dưỡng được 3 ngày, cũng hiểu biết thêm chút ít về Ngoạ Long quốc. Cũng biết tiểu nha hoàn mấy ngày nay túc trực bên nàng tên Nguyệt Quan.
Nguyệt Quan 13 tuổi, là người Tề Quốc. Bị bạo tướng kia bắt về làm nha hoàn trong một lần Tề Quốc bại trận. Hôm nay ấm, Nguyệt Quan dìu nàng ra vườn mai, dưới chân đều là tuyết trắng, tuy nhiên ít hơn vài hôm trước, tuyết cũng không rơi nữa.
Tản bộ đến gần hồ, thì nghe tiếng tiêu ai văng vẳng bên tai.
Bài hát này, âm điệu dường như đã nghe qua
"Chấm phong túc gió đa niên
Ngã dữ hồ mưu tảo xan
Linh trứ điếu tấu đích ngư huyền
Vấn ngoạ long kỷ lưỡng tiền.."
Quân Sơ từng hát cho nàng nghe, đêm đó nàng mất ngủ, vì ám ảnh hình ảnh Thược Hạ ban sáng bị ném xuống ao sau đêm hoan lạc với Khách Ngoạn.
Đán Nguyên vịn tay Nguyệt Quan hướng thuỷ đình kia đi tới. Không nhanh không chậm, trước mắt dần hiện như hình ảnh nam tử một thân thanh y, phong nhã tiêu sái. Nàng lắng tai nghe, tiếng tiêu trong vắt như tiếng suối, ở bên Tang Kỷ không chuộng loại nhạc cụ này, chỉ có một lần Vệ Tịch tỷ tỷ đưa nàng đi hội, tình cờ thấy người ta biểu diễn.
Nay mới chính thức được nghe lại, tâm tình không khỏi xúc động nhớ Tang Ca.
Tiếng tiêu dứt từ lâu, mà nàng vẫn còn trong hồi ức. Nguyệt Quan huých tay nàng:
- Tiểu thư! Tiểu thư!
Nàng "a" một tiếng, giật mình ngơ ngác:
- Hả?
- Tiểu thư không khoẻ sao?
- Ta... ta không sao.
Nguyệt Quan hướng nàng đối công tử kia, cười, nói tiếp:
- Đây là...
- Ta là quản gia của phủ này. - Nguyệt Quan kia còn chưa kịp mở lời\, đã bị y cắt ngang. - Cô nương là Đán Nguyên tiểu thư đến từ Tang Kỷ Quốc?
Thấy nàng ngạc nhiên, y giải thích:
- Là lão gia đã nói qua.
- Tiểu nữ ngang qua đây\, chợt nghe thấy tiếng tiêu\, nhất thời… thất lễ.
Hắn cười, dương thủ chắp sau lưng, tản bộ đến bên bàn đá.
- Cô nương chớ đa lễ.
- Ta có thể gọi công tử là gì đây?
- Ta là . . . Ngạch Thần\, nàng cứ gọi ta là A Thần.
Sau hôm gặp gỡ Ngạch Thần, không hiểu sao tiếng tiêu cứ văng vẳng trong tâm trí nàng. Từ đó, nàng và Ngạch Thần cũng gặp nhau nhiều hơn, nơi hẹn chính vẫn là thuỷ đình ấy, lúc đánh cờ, lúc thưởng hoa, lúc thì hắn thổi tiêu cho nàng nghe, nàng lại đáp lễ bằng một khúc Tiêu Sầu. Nàng cũng nói cười nhiều hơn, hắn cũng cởi mở gọi nàng là "Nguyên nhi".
Gió Đông Bắc hôm ấy tràn về, lạnh căm căm. Hắn đứng ở thuỷ đình, cả người gần như muốn đóng băng. Trùng hợp, hôm ấy cũng là sinh thần Đán Nguyên.
Hắn tặng nàng một chiếc trâm phỉ thuý, bộ dáng lúng túng ngại ngùng:
- Ta sợ.. Nguyên nhi không thích.
Nàng đỏ mặt, ngước lên nhìn hắn
- Nguyên nhi.. thích\, đồ A Thần tặng\, ta đều thích hết.
Hắn nghe rồi cười rạng rỡ.
Đối với nàng, Quân Sơ đẹp nhất, Ngạch Thần chỉ đứng sau.
Thế nhưng, nụ cười của Ngạch Thần lại rất đẹp, rạng rỡ như ánh dương vậy.
Từ lúc bị bắt về Khách phủ, bạo tướng kia nàng cũng không hề gặp lại lần nữa, cũng không ai gây khó dễ cho nàng. Cuộc sống trôi qua bình yên giống như ở Tang Ca phủ vậy.
Duy chỉ có nỗi nhớ nhà vẫn thường trực trong lòng...
Ngày nọ, đám nha hoàn ríu rít truyền tai nhau rằng trưởng nam của Khách Ngoạn bị bệnh. E rằng, Khách phủ lại chuẩn bị treo đèn trắng một phen.
Lại nghe hình như y bệnh đậu mùa, có lần chứng kiến nha hoàn nọ vì không dám bưng chén thuốc vào tẩm phòng Đại thiếu Gia, nỡ lòng đổ cả chén thuốc quý vào vườn nhân sâm. Nàng bất bình, chặn đường tiểu nha hoàn nọ, giữ lấy cổ tay y.
- Thuốc quý như vậy\, ngươi dám?
- Tiểu thư\, cô có giỏi thì đem chén thuốc này vào cho Đại thiếu gia đi\, chỉ e Đại thiếu gia chưa chết\, mà tiểu thư đã bị lây bệnh mà vong mạng rồi.
- Ngươi\, thật vô lương tâm.
- Hảo hảo\, nô tì vô lương tâm\, và nô tì càng sợ chết.
Đán Nguyên nhìn vào cửa phòng đóng kín, không được uống thuốc, chắc người kia khó chịu lắm. Nàng bưng chén thuốc, mở cửa phòng, không khí tối om, đầy mùi thuốc Nam.
"Cạch"- Nàng đặt chén thuốc lên mặt bàn, đoạn, vén màn định bón cho y. Không quen không biết, nhưng không thể thấy chết không cứu.
- Công tử... nào\, dùng thuốc... !
Ngạch Thần, ngươi.... !!!
Màn vừa mở, đập vào mắt nàng là khuôn mặt nam nhân quen thuộc. Lúc này mắt nhằm hờ, người tiều tuỵ, hốc hác.
- Ngạch Thần\, ngươi... ngươi.. thì ra ngươi là Đại thiếu gia ! Ngươi lừa ta.
Nàng bộ dạng giận dỗi, đánh vào ngực hắn. Thấy mi tâm hắn nhíu lại, cau mày. Nàng lại vội vàng xoa xoa chỗ mình vừa hắn
- A\, làm đau ngươi… là ta không tốt. Ta giúp ngươi uống thuốc !
Đán Nguyên kê thêm gối nâng đầu hắn lên cao, nhưng hắn lại không nuốt được. Có lần, Tần tỷ phu bệnh trọng, ngực trái bị thương, nàng chứng kiến Thuần Thế tỷ tỷ ngày đêm túc trực bên giường, dung nhan không son không phấn, tóc cũng không vấn lên, tiều tuỵ đi theo Tần tỷ phu. Tần tỷ phu không uống được thuốc, tỷ tỷ tự mình nuốt thuốc, truyền qua miệng Tần tỷ phu. Mỗi lần như vậy, lại thấy tỷ tỷ nàng nhăn mày, rơi nước mắt.
Là thuốc đắng, hay do tỷ tỷ thương trượng phu. . .
Nhưng, Ngạch Thần sắp chết rồi. Không ai trị bệnh cho hắn nữa. Hắn sẽ chết sao ? Nàng không muốn hắn chết. Quân Sơ chết rồi, Ngạch Thần cũng không thể chết nữa. Nàng nhắm mắt, nhấp một ngụm thuốc rồi nhăn mày.
Đắng thật.
Môi kề môi, dòng thuốc nóng từ nàng truyền qua cho hắn. Một ngày 3 lần. Qua 1 tuần lễ, khí sắc hắn tốt hẳn lên, hồng hào hơn trước. Đại phu nói đây là kỳ tích.
Nàng ngồi bên giường hắn, ngoài trời đang mưa, tiếng lộp bộp rơi xuống mái ngói, mùi mưa bốc lên, thanh thanh, nàng nhớ cố hương.
- Ngạch Thần\, ngươi còn không tỉnh lại ? Ta kể ngươi nghe\, trước đây... ta gặp một nam nhân\, chàng rất đẹp\, chàng còn đẹp hơn ta nhiều. Ta cũng rất thích chàng ấy..- Mày liễu rủ xuống\, nàng chống cằm nhìn ra cửa sổ\, một giọt nước mắt rơi xuống ống tay áo.- Thế nhưng\, chàng ấy đã không vì ta mà kiên cường một chút.
Sau đó, ta gặp ngươi. Cảm thấy ngươi rất tốt. Nhưng ngươi lại lừa ta, ngươi nói xem, nam nhân có ai là người tốt ? Một bàn tay ấm nóng lau nước mắt cho nàng.
- Ngạch Thần\, ngươi...
- Nguyên nhi\, đừng khóc\, nhìn nàng khóc\, ta cũng đau lòng. Mấy hôm nay đều là nàng chăm sóc ta\, tuy ta không thể nói chuyện với nàng\, nhưng ta đều nghe\, đều cảm nhận được.
- Ngươi.. ngươi\, đồ lừa đảo
Lần nữa nghe thấy giọng nói hắn, nàng tủi thân, bỗng nhiên bật khóc, Ngạch Thần ôm nàng, siết chặt nàng, hắn định đợi bản thân khoẻ lại sẽ nói với nàng thật nhiều thật nhiều, kể cho nàng nghe bản thân đã gặp nàng trong mơ.
Thiên ngôn vạn ngữ, đến khi đối mặt, chỉ thốt lên được ba chữ
- Thực xin lỗi.. ! Đán Nguyên\, gả cho ta nhé ?
Nàng đập vào lưng áo hắn.
- Không gả cho kẻ lừa đảo như ngươi...
- Ngoan ngoan\, ta sẽ không lừa nàng nữa. Không lừa nữa\, để ta dùng nửa đời còn lại che chở\, bù đắp cho nàng được không ?
----
Tiên nhân trầm ngâm:
- Vậy sau đó\, Đán Nguyên có gả cho Ngạch Thần không ?
- Gả !
Lão nhân hướng tầm mắt ra xa xa
- Nhưng\, rốt cuộc Đán Nguyên đồng ý vì luyến ái\, hay vì mục đích nào đó\, có lẽ\, chỉ người trong cuộc mới biết.
----
Hết 1 năm, Đán Nguyên gửi về cho Tang Ca cũng khá nhiều gia thư. Nói bản thân vẫn ổn, đồng thời gặp được ý trung nhân. Hết mùa hạ, sang mùa thu, khí trời thoáng đãng, se se lạnh, Đán Nguyên gả cho Ngạch Thần làm Thiếu phu nhân. Khách Ngoạn cũng có lần phản đối, nhưng Ngạch Thần đã quyết, phụ mẫu cũng không xoay chuyển được.
Nàng lúc này đã ra dáng một thiếu phụ, tóc đã vấn cao, giữa trán đổi dấu chấm đỏ nhỏ thành hoa mẫu đơn. Ấy thế mà, nợ máu năm ấy nàng vẫn nhớ như in.
Khứ Loại Cầm
Ngãn Quân Sơ
Thược Hạ
Biết bao nam nữ nhân, đã bị Khách Ngoạn giết chết, nàng cũng không nhớ rõ nữa.
Thành thân ít lâu, Khách Ngạch Thần được cử đi Liễu Đông cứu tế. Nàng ở nhà bị Khách Ngoạn giở trò, thân nữ nhân yếu ớt địch không nổi sói lang. Mùa hạ năm sau, nàng mang thai, đây là hỷ sự, Ngạch Thần đương nhiên rất vui, Đán Nguyên lại nội tâm rầu rĩ, vì đứa bé trong bụng nàng là nghiệp chủng của Khách Ngoạn.
Sớm nọ, Thái Uý, Thái Sư ghé phủ, nàng lén nghe được một tin, Khách Ngoạn muốn tạo phản, nên đã cấu kết với nguỵ quân, nguỵ binh, đợi ngày mốt sẽ tấn công vào thành. Lật đổ triều Ngoạ Long.
Ngày mốt...
Ngoạ Long Hoàng Đế bị hành thích, Phất Ly Hoàng Hậu nhảy vào lửa chết cùng hoàng thượng. Cả hoàng cung máu đổ thành sống, mùi tanh vạn dặm
Triều thần nhất thảy tôn Khách Ngạch Thần đăng cơ.
Ngạch Thần lúc này đang là quan võ nhị phẩm, thua cha hắn chỉ một bậc. Hắn cứ thế thuận lợi đăng cơ. Khách Ngoạn hống hách, đòi quyền nhiếp chính.
Còn Đán Nguyên, phong Quan Chương Hoàng Hậu.
Nàng trở thành Hoàng Hậu của Nguỵ Quốc, đúng như lời tiên tri của vị đạo sĩ năm nào
"Nữ nhân Tang Ca có mệnh phượng hoàng".
Quả thật có mệnh phượng hoàng ư?
Một lần nọ, trong cung có tiệc. Khách Ngoạn uống say, hoàng thượng sai người đưa y đến Long Nghi hậu sảnh cung của mình nghỉ ngơi, vì lo phụ thân già yếu, nay lại say rượu, đi xa nguy hiểm.
Tiệc gần tàn, Hoàng Hậu cũng biến mất. Ngạch Thần đích thân chạy đi tìm, mới thấy Hoàng Hậu của hắn y phục xộc xệch chạy ra từ Long Nghi cung, khóc khóc mếu mếu, tóc tai rối bù.
- Hoàng Thượng... cứu thiếp !
- Nguyên nhi\, nàng.. nàng ...
- Phụ thân... phụ thân vừa.. nhưng thiếp chạy thoát rồi. Không sao\, phụ thân say rượu\, chàng đừng tính toán với phụ thân.
Hắn lửa giận đùng đùng, nộ khí xung thiên, cung nữ bỗng nháo nhào lên:
- Hoàng Thượng\, người xem.. máu..
Dưới chân nàng đang chảy máu.
Thái y nói, con nàng không giữ được, vì bị vật mạnh tác động, quả nhiên, bình sứ thanh hoa trên đầu giường bị đập vỡ trong Long Nghi cung. Đán Nguyên một bộ dạng thê thảm ôm bụng:
- Con chúng ta...
Ngạch Thần bị ba chữ "con chúng ta.." tác động, như tan nát ruột gan, bất lực gầm lên một tiếng.
- Phụ thân\, trẫm phải làm sao với người?
Sau đó, hắn ra lệnh cấm túc Khách Ngoạn tại Khách phủ.
Khách Ngoạn không biết thuyết phục Hoàng Thượng thế nào, làm Hoàng Thượng mủi lòng phụ tử, cho y quay lại với triều chính.
Sảy thai, sức khoẻ nàng yếu dần.
Muốn hại người, trước tiên hại mình. Yến tiếc hôm ấy, là nàng hạ xuân dược vào ly rượu của Khách Ngoạn, y say rồi, nàng liền tự mình vào Long Nghi cung. Giằng co một hồi, nàng cầm bình sứ đập vào gáy y, làm y ngất. Bình sứ bị ném xuống đất vỡ choang, vừa vặn lúc Hoàng Thượng đến, chén thuốc phá thai nàng vừa uống phát huy tác dụng. Thuận lợi đổ tội cho Khách Ngoạn.
Tình cha con lớn hơn tình phu thê.
Nàng không ngờ, Ngạch Thần lại tha thứ cho phụ thân mình dễ dàng như thế.
Ngày rằm, có buổi thượng triều ở Long Nghi đại sảnh.
Giữa trưa, thì nghe tin Khách Ngoạn bị đày vào ngục..
Hỏi ra mới biết, y dâng tấu sớ về việc đê điều vùng Chiết Xuyên, không biết thế nào, nội dung bên trong từ đê điều đã biến thành cáo trạng tất cả tội danh của Khách Ngoạn.
Từ khi Ngạch Thần đăng cơ, khắp nơi cung phụng Khách Ngoạn, nên số của cải cứ thế tuồn vào Khách phủ như nước. Y tham sân si, nhận bao hối lộ, làm quan trường dơ bẩn. Tích trữ nha phiến tại tư trang, cướp không ruộng đất của nhân dân. Số của cải hắn có hiện giờ đã gấp ba lần ngân khố quốc gia.
Không ít đại thần đứng ra định tội hắn, trong đó có tội danh: Bất kính với Hoàng Hậu, mưu sát Thái Tử.
Ai cũng biết vụ đánh tráo tấu sớ này là có người rắp tâm. Khách Ngoạn sao lại tự bê đá đập vào chân mình?
Năm Ngạch Đế thứ 2, Khách Ngoạn bất ngờ chết trong ngục.
Thị vệ kể lại, lúc y chết, cả người giãy lên đành đạch, sùi bọt mép, đồng tử trợn tròn, 1 canh giờ sau mới chết. Cái chết đau đớn như vậy, cớ sao y lại chọn chứ ?
Hoàng Thượng cũng vì thế mà tóc bạc trắng, dù tuổi mới chỉ vừa nhị thập ngũ.
Một tội nhân như Khách Ngoạn, cho dù có là cha ruột của đương kim hoàng đế, cũng không được an táng tử tế. Có lần nàng thấy hắn một tay vắt lên trán, nhưng vẫn không giấu được giọt lệ chảy xuống thái dương, rơi xuống gối...
Rất nhanh sau đó, nàng lại mang thai lần hai. Hỷ sự này làm hắn nguôi ngoai nỗi đau mất phụ thân, tươi cười nhiều hơn, khí sắc cũng không còn xanh xao nữa.
Chín tháng sau, nàng sinh tiểu hoàng tử. Cả Ngoạ Long vui mừng đốt pháo, cuối cùng hoàng đế cũng có đích tử do Hoàng Hậu sinh ra.
Quan Chương Hoàng Hậu trở thành niềm ao ước của nhi nữ khắp nơi, nàng cũng được triều thần ủng hộ tuyệt đối.
--
Lão nhân im lặng, không khí lại phủ màu tang thương:
- Giá như... mọi việc không bại lộ.
Cặp mắt ưu tư hướng về phía biển, lão nhân nhấp một ngụm quế tửu:
- Hoàng Thượng khi ấy cải trang vi hành\, qua Khách phủ\, nhớ phụ thân\, liền ghé vào thăm nhà. Mẫu thân đã được người đưa vào Từ Ninh cung ở\, tỷ muội ruột thịt cũng đều được phong công chúa\, chuyển vào hoàng cung\, Khách phủ bây giờ hoang tàn\, vắng vẻ\, đượm màu u quạnh. Hắn theo lối cũ tiến về thư phòng phụ thân. Dọc đường đi\, hắn như thấy mình trẻ lại\, trở thành một thiếu niên 17 tuổi\, hai tay cầm kiếm chưa vững\, phụ thân phải chỉ từng đường quyền\, có lần không cẩn thận lia mũi kiếm sượt qua tay phụ thân làm y bị thương.
Hắn dường như lại thấy cảnh phụ thân bồng mình trên tay: "Ngoan, con trai ngoan đừng khóc. Chỉ cần là thứ con thích, ta đều tình nguyện lấy về cho con, cho dù là cướp. Kể cả.. vị trí quyền lực nhất. Ta đều muốn cho con"
Hắn khẽ cau mày, tâm can thống khổ.
- Phụ thân\, người thật sự đã cho con vị trí quyền lực nhất. Nhưng khi con đang ở vị trí cửu ngũ chí tôn rồi\, lại không bảo vệ được phụ thân!
Trong đầu hắn hiện ra hình ảnh Đán Nguyên của hắn đầu tóc rối bù chạy ra từ Long Nghi cung. Hắn không quên hôm ấy nét mặt phụ thân bối rối giải thích, còn quỳ dưới chân hắn, nói "ta không làm"...
Hắn lại nhớ lúc phụ thân quỳ sụp trước long ngai trong buổi thượng triều hôm rằm khi tội trạng bị phanh phui.
Đi mãi rồi cũng đến thư phòng, hắn mở cửa, bụi trên nóc rơi xuống như mưa tuyết. Cảnh vật vẫn thế. Khách Tướng Quân cả đời chinh chiến, cây bảo kiếm này giữ như báu vật, giờ phút này, phủ 1 lớp bụi thật dày.
Tình cờ, tay áo vướng vào giá kiếm, làm kiếm rơi xuống, hắn cúi xuống định nhặt lên. Lại thấy dưới gầm bàn có 1 tấu chương.
Phủi cho lớp bụi rơi xuống, bên trong viết về vấn nạn đê điều, ngày tháng trùng khớp với ngày Khách Ngoạn bị giáng tội. Hắn bỗng giật mình... Chuyện này... quả thật có mờ ám.
Hắn trở về Hoàng Cung, phái ám vệ điều tra.
Ngày 20, hắn nhận được mật thư cùng một nhân chứng.
Nhân chứng ấy không nói được, vì đã bị cắt lưỡi. Vết cắt đã lành, chứng tỏ đã bị cắt từ lâu. Cô ta liên tục chỉ về phía Phượng Nghi Cung. Trong miệng ậm ừ :"Oàng.... ậu... iết... ng.. ư... ờ... i"
Hắn đập tay xuống bàn :
- Hồ ngôn !!
Cung nữ kia sợ hãi dập đầu, run lẩy bẩy.
- Ngươi biết viết không ?
Nàng ta gật đầu.
- Ban giấy bút.
Lúc dâng lên chỉ là những dòng chữ nghệch ngoạc. Nội dung là đêm hôm ấy đến lượt cô ta đi trực ở Tế Thiên điện. Qua Phượng Nghi Cung, thấy bóng hắc y nhân lao vụt đi, Tương Tử đi cùng bỗng hét lên thất kinh, trong chớp mắt, máu me lênh láng. Còn nàng bị cắt lưỡi.
Hắn ôm đầu ...
- Đán Nguyên từ bi lương thiện.. sao có thể...
Sáng hôm sau, tin tức đến tai hắn, cung nữ kia chết dưới Nguyệt Vũ ao phía Bắc của Tế Thiên điện. Khám nghiệm thì thấy cổ có vết đập mạnh.
Ồ, hắn nhớ ra, lúc Đán Nguyên bị sảy thai. Hình như cũng thấy trên cổ phụ thân bị sưng một mảng đỏ...
Hắn hoảng sợ, thật sự sợ rồi...
Hắn muốn hỏi nàng, nhưng lại không biết nên mở lời thế nào ... Ở bên Đán Nguyên, hắn không thấy ấm áp nữa. Mà cảm thấy nàng xa cách, lạnh lẽo băng băng..
Mỗi ngày, Đán Nguyên đều dâng trà cho hắn, loại trà này ngọt ngọt, như nàng nói là an thần.
Mỗi ngày, hắn càng yếu đi. Nhưng bù lại trí óc minh mẫn, tinh thần thư ái, Thái Y nói không có gì đáng ngại.
Đại Hoàng Tử cũng lớn dần, mấy ngày nay, thằng bé hay đến thăm hắn. Ríu rít trò chuyện, cũng khiến hắn quên lãng ưu phiền. Duy chỉ có cảm xúc khi ở bên nàng, vẫn lãnh băng như vậy.
Có lần hắn để ý đôi mắt của nàng.
Nó vẫn trong veo, nhưng sao giờ đây, nó như một hố băng vậy. Gương mặt hoa chi chiêu triển, mỹ mạo kiều diễm đã che hồn nhiên ngày ấy, nét ngây thơ trước kia đã không còn nữa. Hắn lại muốn chạm vào tóc nàng, nhưng giờ đây chỉ thấy đau. Vì chỉ thấy trang sức, trâm phượng, vàng ngọc..
Đán Nguyên, điều gì đã làm nàng thay đổi ?!
------
Mùa đông năm Ngạch đế thứ 3.
Có tù nhân mới được áp giải vào nhà lao, thị vệ mới phát hiện ra trong nhà ngục giam Khách Ngoạn ngày ấy, dưới đống rơm, có chữ "原" (Nguyên) viết bằng máu. Vết máu ấy nay đã biến thành đen. Vì sợ phạm huý Hoàng Hậu, thị vệ nọ liền đánh bạo tâu trình Hoàng Thượng.
Ngạch Thần nghe chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Sai người sao chép ký tự đó, hoàn toàn là chữ 原 trong tên Đán Nguyên.
Hắn đánh rơi cả tấu chương trên tay, di giá vội vàng đến Phượng Nghi cung.
Đứng trước bộ dáng sốt sắng của hắn, lại thấy nàng thản nhiên đốt trầm hương, cười với hắn:
- Hoàng Thượng\, đến rồi !
- Nguyên nhi\, nàng...
- Hoàng Thượng\, sắp tới là tết Nguyên Đán\, thần thiếp tự tay may cho người một hà bao chữ Hỷ. Nhưng mới được một phần...
- Trẫm không nói chuyện đó .
- À\, bệ hạ không cần lo. Ngạch Vũ của chúng ta dạo này học hành rất thăng tiến.
- Ý ta... là chuyện phụ thân
Nét mặt nàng cứng lại. Tay nàng rời khỏi ống tay hắn.
- Hoàng Thượng là đang nghi ngờ thần thiếp ?
- Trẫm… thật sự không biết nên làm sao\, Trẫm hoài nghi\, Trẫm biết trẫm không nên như vậy. Nhưng Nguyên nhi\, trẫm…
Nàng bỗng nhiên cười lớn:
- Tang chứng vật chứng đầy đủ. Người còn gì mà hoài nghi với không hoài nghi. Là chắc chắn thì đúng hơn.
- Nguyên...
- Người uống trà đi. Thiếp sẽ kể cho người nghe.
Hắn nghe nàng, uống ngụm trà. Là trà an thần mọi hôm vẫn uống. Nhưng hắn vốn không biết
Trà an thần hắn uống có độc.
Là độc nhẹ, phát tán từ từ, thần không biết quỷ không hay.
Nàng không muốn giết trượng phu của mình, dù sao hắn cũng rất tốt với nàng, rất thương nàng.
Nhưng, Đán Nguyên nàng, từ khi Ngãn Quân Sơ chết, nàng chẳng yêu ai cả, nếu có cũng chỉ là một chút rung động tạm bợ.
Dần dần, nàng bị quyền lực siết chặt, ăn mòn đến xương tuỷ
Đán Nguyên của hiện nay, Tam Chương Hoàng Hậu chỉ yêu quyền lực.
Chén trà hôm nay hắn uống là chén cuối cùng trong thang thuốc nàng điều chế.
Hắn uống xong bỗng thấy tức ngực, nôn ra ngụm máu. Chén trà rơi xuống đất vỡ tan:
- Chàng yên tâm. Đừng hoảng sợ. Thiếp muốn người ngồi yên nghe thiếp nói trước khi chàng vĩnh viễn nằm trên long sàng.
Hắn nhìn nàng, trân trân nhìn nàng. Nhất thời không tin vào mắt mình.
- Năm ấy\, thiếp bị Khách Ngoạn bắt. Tên cẩu tướng hoang dâm vô độ\, không biết đã sát hại bao nhiêu nữ nhân. Trong số ấy\, có một nam nhân rất đẹp\, tên Quân Sơ. Chính hắn ta\, hắn ta đã giết Quân Sơ. Chàng biết không ? - nàng gào lớn\, tựa như nỗi đau ngày nào ùa về\, gào xong lại thẫn thờ\, cười ngẩn ngơ- sau đó\, hắn cướp ta về Ngoạ Vũ. Gả cho chàng rồi\, hắn vẫn không buông tha ta. Đợi chàng đi\, hắn cưỡng bức ta. Trong lúc ta đau đớn\, chịu giày vò\, chàng ở đâu ? Sau khi chàng đăng cơ\, ta đã thề\, nữ nhân ngoại quốc như ta\, đã có thể làm Hoàng Hậu\, tất phải làm 1 Hoàng Hậu thật thông tuệ. Đứa con khi ấy\, vốn không phải con chàng\, là nghiệp chủng của Khách Ngoạn. Trước khi bày trò vu oán giá hoạ cho hắn\, ta đã uống thuốc phá thai- nàng cười lớn\, nước mắt cứ chảy xuôi xuống- hình như nó đau lắm\, nó nói "Mẫu thân a\, mẫu thân a\, đừng giết con. Mẫu thân a\, mẫu thân a\, con là con của người" - nàng xoa bụng- nhưng mà\, con lại là nghiệp chủng của tên khốn Khách Ngoạn\, con nói mẫu thân làm sao giữ con.
Ngạch Thần phủ phục trên nền đất, nước mắt rơi đầy mặt, hắn khóc như một đứa trẻ.
- Trách chàng\, quá nhanh đã thả hắn ra. Ta sai người tráo tấu chương của hắn trước khi lên triều\, cũng chính ta vào tận ngục giam để tiễn hắn. Ta trả thù Khách Ngoạn\, cũng muốn trả thù cả Khách gia...
----
Năm Ngạch Đế thứ 7.
Tam Chương Hoàng Hậu cùng triều thần ủng hộ Đại Hoàng Tử Ngạch Vũ đăng cơ. Ngạch Vũ lúc này còn chưa được 10 tuổi. Tam Chương xưng Hoàng Thái Hậu, nhiếp chính sau rèm.
Ngạch Thần suy tôn làm Thái Thượng Hoàng, sau chén trà và câu chuyện ấy, hắn gần như liệt tứ chi. Nhưng ý thức vẫn rõ ràng.
Ngày Ngạch Vũ đăng cơ, Đán Nguyên thân phượng bào hoa lệ thêu Phượng Hoàng Cửu Vỹ đến trước giường:
- Trượng phu... trượng phu\, xem xem\, thiếp hôm nay có đẹp không ?
Hắn không nói, quay mặt vào vách.
- Thiếp đã lấy được thiên hạ này rồi. Chàng nói đi\, hôm nay\, thiếp có đẹp không? À\, nói chàng nghe\, Duệ Nam Hoàng Thái Hậu\, à không\, Duệ Nam Thái Hoàng Thái Hậu vừa hoăng thệ hôm nay. Thiếp cho rằng hôm nay ngày đại cát\, Thái Hoàng Thái Hậu qua đời là điềm xấu\, nên đưa ra ngoài cung an táng. Chàng thấy thế nào ?
Ngạch Thần trợn tròn mắt, định ngồi dậy, nhưng tứ chi thiếu sức sống, lại ngã xuống.
- Tang Ca Đán Nguyên! Yêu nghiệt.
Nàng ngồi xuống bên giường, áp tay hắn lên má mình:
- Sao lại là yêu nghiệt\, Đán Nguyên bất quá chỉ là muốn trả thù... Nhưng lại không muốn trượng phu phải chết\, nên chỉ còn cách này.
Đêm khuya canh ba, Thái Thượng Hoàng băng hà...
----
Năm Tam Chương Hoàng Thái Hậu đã tròn tứ tuần, nàng di giá Long Nghi cung thăm Hoàng Thượng, nghe Phúc Tử báo Hoàng Thượng đang dùng thiện bên Khánh Quý Phi. Nàng nói "thong thả", nhân tiện đi quay Long Nghi cung ngắm nhìn 1 chút.
Đi qua Túc Trì ao, là đến Long Nhạc cung, là cung điện phía sau Long Nghi một chút. Là nơi Ngạch Thần băng hà tại đây.
----
Sau khi ra khỏi Long Nhạc, người ta chỉ thấy Đán Nguyên tròng mắt đỏ hoe, tay nắm chặt một phong thư đã ố màu, 3 tháng sau, Tam Chương Hoàng Thái Hậu mắc bệnh lao, không chịu uống thuốc, rồi đi theo tiên Đế. Để lại di thư, nói muốn được về Tang Kỷ Kính.
Hoàng Thượng theo ý thực hiện di nguyện của mẫu thân. Đưa nàng về Tang Kỷ, ngày ấy, tuyết rơi, tiền vàng trải trắng trời hoà lẫn màu tuyết. Rốt cuộc lá thư ấy viết gì, hậu nhân không ai biết...
---
Tiên nhân không biết lúc nào khoé mắt rơi lệ.
- Vậy nam nhân đến đưa Đán Nguyên đi là ai?
- Ngài nói xem?
Tiên nhân cười, lắc đầu:
- Đoán không ra.
- Hà hà\, người ấy... là Ngãn Quân Sơ
- Y chưa chết?
- Đúng vậy\, lúc ấy hắn mệt quá\, nên ngất xỉu\, thành ra nghĩ hắn đã đi rồi\, người ta ném hắn xuống ao\, thân thể trôi dạt vào bờ. Người ta giặt y phục\, thì thấy hắn nằm mấp bé bờ sông. Mới cứu được mạng hắn. Hắn đã tìm Đán Nguyên gần 4 năm\, đi khắp Tề Quốc\, Lương Quốc\, Thịnh Quốc\, chỉ không ngờ nàng là Hoàng Thái Hậu cao cao tại thượng ở Ngạo Vũ. Hắn tịnh thân\, trở thành thái giám\, rồi được chọn vào hầu hạ nàng. Cứ thế bên nàng đến khi nàng 40 tuổi.
Chỉ cần hắn nhớ nàng là được.
Nàng nhớ ra hắn chỉ thêm bận lòng.
Sau khi Đán Nguyên chết, hắn đã đến đây đưa nàng đi.
Không biết đi đâu, chỉ biết ...
... hắn muốn đưa nàng đi...
Đi đâu cũng được, có nhau là được..
Làm gì cũng được, bên nhau là được…
Updated 30 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments