Ann hanyalah mahasiswi seni biasa di Kota Meksiko—sampai satu malam yang salah mengubah segalanya. Diculik, dilelang, dan dijual kepada dunia hitam, ia terbangun sebagai milik seorang pria yang namanya saja mampu membuat seantero dunia bawah tanah bergidik: salah satu dari empat bos Mafia Rusia.
Mereka berempat berbagi lebih dari sekadar kerajaan bisnis gelap—sang Singa, sang Serigala, sang Beruang Hitam, dan sang Elang adalah sahabat sejak kecil. Dan kini keempatnya mengincar gadis yang sama.
Terkurung dalam sangkar emas seorang pria berbahaya, Ann bersumpah takkan menyerah. Tapi di balik tatapan dingin sang penguasa tersembunyi sesuatu yang tak ia duga—dan garis antara tawanan dan yang dipuja mulai kabur. Di dunia tempa cinta ditempa dengan darah, kesetiaan bisa berujung maut, dan masa lalu tak pernah benar-benar terkubur, satu pertanyaan menggantung: mungkinkah menemukan cinta sejati di tangan orang yang membelimu?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Erin C, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Ann
Namaku Ann, dua puluh dua tahun, dan aku kuliah Seni di Universitas Kreatif Amerika Latin. Sejak dulu aku suka melukis, dan aku bermimpi menjadi kritikus seni ternama. Sayangnya, mungkin itu takkan pernah terwujud.
Aku bangun pagi-pagi sekali karena harus bersiap ke kampus; ada beberapa proyek yang mesti kukumpulkan dan praktik yang harus kuselesaikan.
Kususuri jalan yang biasa menuju kampus. Pagi itu dingin, angin bertiup menyapu wajahku hingga pipi dan hidungku merona tipis, tapi itu tak menghalangiku sampai ke kampus.
Sebagian besar hari kuhabiskan dengan kuliah, dan menjelang sore aku memutuskan tinggal untuk merampungkan satu tugas praktik tentang seni kontemporer. Kami harus membuat sebuah lukisan lalu memadukannya dengan sebuah laporan. Aku begitu mencintai kegiatan melukis hingga tanpa kusadari sore telah tiba—sudah lewat pukul enam. Aku terlalu larut dan kehilangan jejak waktu. Kalau tidak bergegas, aku akan ketinggalan metro pulang.
Aku berjalan dari kampus ke stasiun kereta, tapi tak sempat mengejarnya. Aku bertanya di loket, dan petugas bilang metro berikutnya baru lewat satu jam lagi. Aku sedikit cemas karena akan tiba terlambat di halteku, dan saat itu matahari pasti sudah terbenam. Namun kekhawatiranku mereda begitu kuhitung berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk sampai rumah—hanya tiga blok, dan tak akan terjadi apa-apa kalau sekali ini saja aku berjalan pada malam hari. Lagi pula, pasti ada seseorang yang kukenal yang akan kutemui di jalan.
Sambil menunggu metro, aku memutuskan melanjutkan laporanku. Syukurlah kubawa catatan dan semua bahan di ponselku. Waktu berlalu dan aku berhasil menyelesaikan sebagian besarnya. Ketika metro datang, aku naik. Gerbong itu nyaris kosong, hanya ada seorang gadis lain dan seorang pria yang tengah bicara di telepon.
"Andai saja saat itu aku mau lebih memperhatikan. Pria itu menatapku dan tersenyum, mengucapkan sesuatu di telepon lalu memutuskan sambungan. Mungkin nasibku akan lain seandainya aku sempat memberi tahu seseorang untuk menjemputku."
Ketika sampai di halteku, aku turun. Pria itu ikut bangkit dan turun, melewatiku begitu saja lalu lenyap di antara kerumunan. Aku tak terlalu menghiraukannya. Aku keluar dari stasiun metro dan berjalan menuju rumah. Malam terasa dingin dan jalanan lengang, membuat kulitku meremang, tapi yang ada di kepalaku hanya satu hal: berjalan cepat agar lekas tiba di rumah.
Aku baru sampai di blok kedua ketika sebuah van hitam berkaca gelap tiba-tiba memotong jalanku. Aku sangat panik dan berlari ke arah sebaliknya. Aku tiba di depan sebuah rumah dan menggedor pintunya sambil berteriak minta tolong—ada van yang mengejarku. Tak ada yang membuka; aku hanya sempat melihat lampu jalan itu dipadamkan. Aku terjebak dalam gelap gulita dan terus berlari. Kuputuskan membelok di tikungan menuju sebuah toko terdekat, tapi begitu berbelok, seorang pria mencegatku. Ia membekap hidung dan mulutku dengan sapu tangan, dan sedikit demi sedikit kepalaku berputar, mataku terpejam. Di kejauhan sempat kudengar suara:
"Mereka pasti suka. Ini gadis cantik Meksiko—kulit terang, tubuh bagus, dan yang paling penting, harganya mahal. Jangan berani-berani menyentuhnya. Kalian sudah merusak yang sebelumnya, sampai nilainya anjlok."
"Iya, iya, terserah. Siapa sangka jalang itu menggigitku. Dia mati-matian membela keperawanannya—pantas saja dapat ganjaran seperti itu, bahkan lebih."
"Sudah kubilang, klien tak suka barang yang penuh luka, apalagi di wajah. Lagi pula kalau masih perawan, harganya dua kali lipat atau lebih. Awas kalau kau sentuh yang ini. Dia sangat cantik, tapi kita periksa dulu apakah dia perawan sebelum kau berani menyentuhnya."
"Terserah kau saja. Tapi kalau ternyata dia bukan perawan, aku minta dia jadi milikku lebih dulu."
Ann bersyukur pada langit karena keperawanannya masih utuh; setidaknya para bajingan menjijikkan itu takkan menyentuhnya. Sedikit demi sedikit kloroform itu bekerja, dan Ann sepenuhnya jatuh ke dalam kuasa para pedagang manusia. Di jalanan hanya tersisa ranselnya yang tergeletak. Ia kini telah menjadi bagian dari deretan gadis muda yang hilang di Kota Meksiko.
"Bagaimana mungkin ada orang yang tak mau menolong kita saat bahaya mengancam? Satu-satunya orang di dekat sana malah mematikan lampu dan membiarkanku di tangan para bajingan itu. Apa yang akan terjadi padaku sekarang?"
