SISTEM TERKUAT: Evolusi Manusia Tanpa Batas

Adam tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Tas ranselnya ada di sana! Dan pertarungannya dengan gorila jantan pemimpin kawanan itu hanya berlangsung beberapa menit! Bagaimana mungkin dia tahu ada orang lain di sekitar situ?

'Bagaimana bisa ini tidak pernah terlintas di pikiranku?' Adam menghela napas pahit, merasakan kepedihan akibat pencurian itu. 'Bertahan hidup bukan hanya tentang bertarung dan menghindari bahaya.'

Itu adalah pelajaran pahit bagi seseorang yang telah terlindungi selama bertahun-tahun. Dengan pelajaran ini, pola pikirnya tentang cobaan itu berubah. Bertahan hidup berarti melakukan segala yang mungkin untuk tetap hidup dan terus bergerak.

Sambil menggertakkan gigi, Adam terus maju, melesat menembus hutan dengan kecepatan luar biasa. Tujuannya sekarang adalah menemukan sesuatu untuk bertahan hidup. Rencananya adalah memakan ransumnya di malam hari, lalu mencari makanan lain keesokan harinya.

Rencana itu kini dibatalkan sepenuhnya.

Alangkah baiknya jika ia bisa menyimpan ranselnya di penyimpanan sistemnya. Sayangnya, ia tidak bisa melakukan itu tanpa membongkar beberapa rahasianya. Terlalu banyak mata yang mengawasi.

Adam melewati ranting dan dedaunan yang menjuntai saat berlari kencang. Sengatan lelah masih terasa setelah beberapa menit, tetapi kali ini ia mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya.

Mulai dari para pelamar yang berkumpul dan bergerak bersama, hingga perkelahian yang terjadi di antara mereka sendiri dan para binatang buas. Semua itu tidak membuat Adam melambat. Ia mengabaikan semuanya. Dan ia tidak tega mengambil dari orang lain, terlepas dari perasaannya saat itu.

Akhirnya, setelah berhasil menembus rimbunnya pepohonan, ia berhenti di tepi dataran luas dan tidak rata yang mengarah ke sebuah lembah. Dataran itu dipenuhi bebatuan yang menonjol dari tanah. Matahari hampir berada di cakrawala, memancarkan cahaya jingga hangat di seluruh bentang alam yang luas.

Lebih jauh ke pedalaman dataran, terdapat aliran sungai. Setidaknya, ia telah menemukan air. Di dekat sungai itu, beberapa pelamar sedang mengambil air atau membersihkan diri.

Seindah apa pun pemandangan dataran itu, tempat tersebut bukanlah tempat yang baik untuk beristirahat di malam hari. Lebih jauh di kejauhan, terdapat tebing gunung kecil yang membentang di lanskap, memisahkan dataran dan bagian lain dari hutan belantara.

"Permisi?"

Sebelum Adam sempat melangkah maju, seseorang memanggilnya. Ia menoleh ke kiri dan melihat seorang gadis cantik berambut merah muda dengan senyum hangat di wajahnya. Adam tidak langsung menjawab. Ia menunggu gadis itu menyampaikan alasannya.

"Maaf kalau saya terlalu ikut campur, tapi saya tidak sengaja melihat Anda tidak membawa ransel." Gadis itu berbicara, berharap Adam akan menjawab. Ketika Adam tetap diam dan hanya menatapnya, gadis itu tersenyum nakal dan menambahkan, "Sepertinya Anda menjadi korban pencurian ransel. Sungguh disayangkan."

"Apa yang kau inginkan?" tanya Adam dingin, kesabarannya mulai menipis.

"Hehe, maaf." Gadis itu tertawa gugup, merasa sedikit kecewa karena sikap ramahnya tidak disambut baik. "Aku hanya mencoba membantu."

Sambil berkata demikian, ia menurunkan ranselnya dan mengeluarkan botol air, lalu menawarkannya kepada Adam. "Ini."

Adam menyipitkan mata, bingung. "Bukankah kau membutuhkannya?"

"Tidak apa-apa. Aku menemukan ransel yang ditinggalkan oleh seseorang yang sudah tereliminasi," jelasnya.

Adam menatap gadis itu. Perlahan, tangannya terulur, dan sebagian amarahnya mereda.

"Terima kasih," jawabnya sambil mengambil botol air.

"Sama-sama." Gadis itu tersenyum lebar saat Adam mengambil botol itu. "Ngomong-ngomong, namaku April Mercer."

"Adam Highstein."

Adam menjawab sambil menatap botol air hitam itu. Seperti yang ia duga, botol itu kosong. Bukan berarti itu mengganggunya. Mungkin tidak semua orang sejahat orang-orang yang sampai mencuri. Tapi, itulah arti bertahan hidup. Mengharapkan orang lain bermain sesuai aturannya adalah khayalan sejak awal.

"Maaf soal sikapku tadi." Adam menurunkan botol dan menghela napas lelah. "Aku agak marah."

"Tidak apa-apa," jawab April riang sambil melompat-lompat kecil, melangkah lebih dekat ke Adam. Ia menghadap ke dataran dan menambahkan, "Bagaimana kalau kita pindah bersama?"

Adam meliriknya dari sudut mata, tetapi tidak langsung menjawab. Ia mengalihkan pandangan ketika April menoleh dan menatapnya. Adam berdiri dengan tinggi sedikit di atas enam kaki, membuatnya lebih tinggi dari gadis berambut merah muda itu.

Selama beberapa saat, Adam tidak menjawab. Ia tidak yakin apakah harus setuju dengan gadis itu atau terus bergerak sendirian. Sendirian, ia bisa bergerak jauh lebih cepat dan melakukan apa pun yang ia inginkan. Tetapi dengan seorang pasangan, ia juga harus mempertimbangkan pendapatnya.

Jika memungkinkan, ia ingin melawan beberapa monster lagi untuk lebih mengasah kemampuan bertarungnya, mempelajari lebih lanjut tentang biologi mereka, dan mungkin beberapa keterampilan serta teknik dari para pelamar. Sayangnya, ia tidak tahu siapa yang mencuri ranselnya.

"Jangan khawatir, aku tidak akan menghalangimu jika itu yang kau pikirkan," kata April ketika keheningan berlangsung terlalu lama. Ia tahu Adam sedang mempertimbangkan untung rugi pindah bersama.

Secara pribadi, ia tidak masalah bergerak sendirian. Tetapi ia ingin setidaknya memiliki satu teman selama masa percobaan. Ia sudah muak dengan segala sesuatu yang selalu menjadi tantangan dengan para elit lainnya.

Selain itu, Adam juga tampan.

"Baiklah," Adam setuju setelah beberapa saat. "Tapi kamu harus bisa mengimbangi."

"Hehe. Jangan khawatir. Aku jauh lebih mampu daripada yang terlihat," jawabnya sambil menyeringai dan mengedipkan mata.

Ekspresi Adam tidak banyak berubah. Ia meliriknya sekilas, lalu kembali menghadap dataran. Ia mengembalikan botol air itu kepadanya.

"Simpan ini untukku."

Gadis berambut merah muda itu mengambil botol itu dan memasukkannya ke dalam ranselnya. Melihat bahwa ia sudah selesai, Adam berkata, "Aku berencana sampai ke puncak tebing gunung itu untuk bermalam. Itu tidak akan terlalu sulit, kan?"

"Itu bisa dilakukan," jawab April sambil mengangkat bahu.

Adam meliriknya sekali lagi. Ia tidak begitu mengerti mengapa gadis itu ingin berpartner dengannya. Apakah ia telah melakukan sesuatu yang menarik perhatian gadis itu? Tidak mungkin gadis itu mengikutinya tanpa sepengetahuan. Indra-indranya mungkin tidak terlalu tajam, tetapi ia menjadi sangat jeli sejak kebangkitannya.

Sebagian besar.

'Tidak perlu terlalu memikirkannya.'

Gadis itu setuju untuk mengikuti arahannya, jadi seharusnya tidak ada masalah—setidaknya untuk saat ini. Mengesampingkan pikirannya, ia turun ke dataran dan mulai berlari. April tidak jauh di belakang, terus mengimbangi kecepatannya.

Adam menoleh ke belakang, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ia fokus pada jalan di depannya sambil terus berlari, dengan ahli bermanuver di sekitar bebatuan besar dan tanah yang tidak rata. Hari semakin gelap, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Setelah mengisi botol airnya, mereka akan menuju tebing.

---

Adam sempat melirik ke belakang sekali lagi. April masih mengikutinya, langkahnya ringan, napasnya teratur. Terlalu teratur.

Untuk seseorang yang mengaku baru saja menemukan botol air dari ransel orang yang tereliminasi, gadis itu bergerak seperti orang yang sudah hafal medan. Tidak tersesat. Tidak ragu. Tidak melambat.

Dan yang lebih mengganggu: ia tidak pernah menyebut dari mana tepatnya ia mendapatkan botol itu.

---