Sang Naga Dari Asal-usul Sederhana

"Kepala Keluarga, haruskah kita memberi tahu Kediaman Zhuang?" tanya Yunniang saat dia melangkah keluar setelah menidurkan Yaya.

Meskipun Li Qi'an berbicara dengan penuh keyakinan, mustahil baginya untuk tidak merasa khawatir.

Memberi tahu Kediaman Zhuang bisa menjamin perlindungan bagi mereka; jika tidak, dia sungguh takut sesuatu yang buruk akan menimpa Li Qi'an.

Li Qi'an menyesuaikan bidikan busur silang itu.

Kemudian, dia membidik dinding tanah di depannya.

*Wusss.*

Anak panah itu menancap dalam-dalam ke dinding tanah.

"Dengan ini, apakah kau masih khawatir?"

Mulut Yunniang ternganga karena takjub.

Busur silang ini dibuat oleh sang kepala keluarga —sungguh luar biasa! Li Qi'an tiba-tiba menyadari sesuatu yang canggung: dalam semangatnya untuk menunjukkan kekuatan busur silang itu kepada Yunniang, dia telah melewatkan satu detail. Mata panah itu tertancap begitu dalam di dinding hingga mustahil untuk dicabut.

Dia hanya menempa dua puluh mata panah secara keseluruhan; harga besi di Dinasti Cheng Agung sangatlah mahal.

Namun untungnya, mata-mata panah ini bisa digunakan kembali.

"Tuan, bagaimana jika Nyonya Zhang tidak menyampaikan perkataan Anda kepada Hou San, atau jika Hou San sama sekali tidak memercayainya?" tanya Yunniang, kembali merasa cemas.

Lagipula, gagasan itu sungguh sulit dipercaya; dia bahkan tidak berani membayangkan dampak dari keberadaan tambang garam.

Apakah umpan yang ditebar tuannya itu terlalu besar?

"Sudah kubilang, sifat dasar manusia itu serakah. Aku tidak berharap mereka langsung memercayainya sepenuhnya—aku hanya perlu memancing keserakahan mereka," ujar Li Qi'an.

Di dunia mana pun, keserakahan adalah dosa dasar; bahkan jika seseorang melontarkan kebohongan besar, orang yang cukup serakah akan tetap mengambil risikonya.

"Tapi... bagaimana jika mereka melaporkannya kepada pihak berwenang?" Yunniang tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Bagaimanapun, pemerintah pasti akan turun tangan dalam urusan yang menyangkut garam.

"Menurutmu, apakah mereka akan melakukannya?" tanya Li Qi'an.

Yunniang menggelengkan kepalanya.

"Tepat sekali. Mereka sudah bersekongkol dengan bandit—mengapa mereka harus melapor ke pihak berwenang? Tenang saja; selama aku ada di sini, semuanya akan baik-baik saja."

Li Qi'an menepuk bahunya dengan lembut.

Baginya, itu hanyalah gestur menenangkan yang biasa saja.

Namun wajah Yunniang seketika merona merah; baginya, itu adalah tindakan yang sangat intim.

Lagipula, di masa lalu, tuannya akan mengelap apa pun yang pernah disentuhnya sebelum menggunakannya sendiri.

Dia tidak pernah berani berharap lebih dari itu.

Namun kini, jantungnya berdegup kencang bagaikan rusa yang terkejut.

Mungkinkah tuannya tidak lagi menganggapnya sebagai pembawa sial?

"Tuan... Anda tidak lagi menganggap saya sebagai pembawa sial?" tanyanya hati-hati dengan kepala tertunduk.

"Pembawa sial? Apa kau benar-benar menganggap dirimu pembawa sial?" Li Qi'an terkekeh.

Hanya si bodoh itu—pemilik asli tubuh ini—yang pernah menganggap wanita luar biasa seperti dia sebagai pembawa sial. Tentu saja, hal itu juga disebabkan oleh zaman yang begitu feodal dan tertinggal.

Jika dia hidup di masa kehidupan Li Qi'an yang sebelumnya, wanita seperti dia pasti akan dianggap sebagai permata yang langka.

Sebenarnya, terlepas dari kerasnya kehidupan sehari-hari, Langit tidaklah bersikap tidak adil dengan mengirimnya ke sini.

Melihat Yunniang tetap diam, Li Qi'an segera memasang ekspresi serius dan sungguh-sungguh.

"Yunniang, aku mengatakan ini dengan penuh keseriusan dan rasa tanggung jawab: kau bukanlah pembawa sial!"

"Sebaliknya, mulai sekarang, kau akan menjadi pembawa keberuntungan bagiku."

Tubuh Yunniang sedikit gemetar; saat ia mendongak, kilatan air mata tampak di pelupuk matanya.

Melihatnya tampak begitu rapuh dan mengharukan, Li Qi'an tak kuasa menahan diri untuk tidak mengelus rambut indahnya dan berkata dengan lembut, "Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan. Pergilah tidur. Aku masih punya sedikit pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum beristirahat."

Merasakan sentuhan lembut Li Qi'an di kepalanya, Yunniang merasakan gelombang kehangatan mengalir dari puncak kepalanya langsung ke dalam hatinya.

Ia mengatupkan bibirnya, berusaha keras menahan air mata.

Ia bahkan sangat ingin bersandar dalam pelukan Li Qi'an, persis seperti yang dilakukan Yaya.

Namun, akal sehat menahannya; sang kepala keluarga masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan, dan ia tidak ingin mengganggunya.

Setelah Yunniang pergi, Li Qi'an masih merasakan sisa aroma samar dan kehangatan yang tertinggal di tangannya.

'Haaah.' Sejujurnya, ada sesuatu yang ingin ia lakukan beberapa saat yang lalu.

Sebagai pria normal—dan mengingat wanita itu adalah istri sahnya yang belum pernah disentuh oleh pemilik tubuh aslinya—ia tentu tidak akan keberatan jika hubungan mereka melangkah lebih jauh.

Hanya saja, saat itu sepertinya belum menjadi waktu yang tepat.

Pagi-pagi sekali, kerumunan orang berkumpul di tempat pengirikan padi di tengah desa.

Kepala desa telah memanggil semua orang untuk membahas cara menghadapi para bandit dari Benteng Serigala Hitam, yang dijadwalkan tiba keesokan harinya.

"Ayah, lawan saja mereka! Persediaan gandum kita sendiri saja tidak cukup—apa yang harus kita berikan kepada mereka?" Ma Lingling segera melangkah maju.

"Kembali ke barisan! Apa yang diketahui gadis muda sepertimu? Mereka itu bandit—dengan apa kita harus melawan mereka? Jika kita tidak memberikan gandum, mereka akan membunuh orang dan membakar desa ini!" bentak kepala desa.

Sebagai kepala desa, ia merasakan campuran antara amarah dan ketidakberdayaan; persediaan gandum penduduk desa tinggal sedikit setelah membayar pajak, dan kini, penderitaan akibat ulah bandit membuat hidup terasa hampir mustahil untuk dijalani.

Terlebih lagi, pada tahun-tahun sebelumnya, para bandit biasanya datang sekitar masa Ekuinoks Musim Gugur. Musim gugur saja belum tiba—mengapa mereka sudah ada di sini? Bukankah ini sama saja dengan vonis mati bagi mereka?

Ma Lingling mengernyitkan dahi, enggan untuk mundur.

Ia merasa bahwa justru karena mereka terlalu tunduk kepada para bandit dari tahun ke tahun, para bandit itu kini menganggap penjarahan terhadap mereka sebagai hal yang wajar.

Jika penduduk desa bersatu dan mengusir para bandit itu sekali saja, mereka pasti tidak akan berani kembali untuk menjarah lagi. Seolah tahu persis apa yang dipikirkan putrinya, kepala desa berbicara dengan suara tegas dan berat: "Kau tidak mengerti. Dua puluh tahun yang lalu, Desa Wanglin melawan para bandit—mereka mengusir orang-orang yang datang untuk memungut gandum. Akibatnya, seluruh desa dibantai, dijarah, dan dibakar habis oleh para bandit. Hingga hari ini, desa itu tetap menjadi tanah tak berpenghuni."

Ekspresi Ma Lingling berubah; dia benar-benar tidak tahu tentang kejadian itu. Desa itu letaknya cukup jauh, dan meskipun dia tahu desa itu telah ditinggalkan, dia mengira hal itu disebabkan oleh bencana alam.