Sophia hanyalah seorang pembersih di hotel mewah milik keluarga Wisbech—perempuan imigran Brasil yang setiap hari dihancurkan oleh tunangan yang kejam dan keluarga yang menganggapnya beban. Dunianya adalah neraka sunyi, sampai suatu hari tatapannya bersinggungan dengan pria paling berbahaya di New York.
Eros Wisbech, sang Don Cosa Nostra Amerika. Dingin. Tanpa ampun. Terbiasa membuat pria berkuasa memohon nyawa. Ia memulai permainan kejam untuk mematahkan pembersih bermata kosong yang anehnya tak pernah gentar itu—tapi semakin ia mencoba, semakin ia terobsesi. Karena di balik ketegaran Sophia tersembunyi luka yang bahkan seorang Don pun ingin lindungi mati-matian.
Sebuah kontrak. Tiga tahun. Seorang pengantin palsu untuk menyelamatkan takhtanya.
Itu seharusnya hanya bisnis. Namun bagi pria yang tak pernah menyerahkan apa pun yang menjadi miliknya, Sophia perlahan berubah dari sekadar bidak menjadi satu-satunya kelemahan—dan satu-satunya hal yang tak akan pernah ia lepaskan.
Dari perempuan yang diinjak-injak menjadi ratu yang ditakuti. Dari mangsa menjadi pemburu. Sementara rahasia berdarah masa lalu mulai terkuak—tentang darah, pengkhianatan, dan identitas yang bisa meruntuhkan dua imperium sekaligus—Sophia harus memilih: tetap menjadi korban, atau bangkit dan membalas semuanya dengan tangannya sendiri.
"Kamu milikku, dan sang Don tidak pernah melepaskan apa yang menjadi miliknya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pakta Darah dan Abu
Bruce bekerja dengan kecepatan dan ketelitian seorang ahli bedah. Ia mengenal Eros sejak kecil dan sudah melewati tak terhitung perang wilayah bersamanya, tetapi belum pernah, seumur hidupnya, ia melihat sang Don dalam keadaan seputus asa itu. Bruce masih ingat saat Peter, ayah Eros, terkena serangan jantung parah bertahun-tahun lalu dan keluarga itu nyaris runtuh oleh tekanan; bahkan pada hari itu, menyaksikan ayahnya di ambang maut sebelum akhirnya pulih, Eros tak pernah bertindak dengan amarah dan kehilangan kendali seperti sekarang. Ia mematung, kedua tangannya berlumur darah Sophia, pandangannya terpaku pada garis tipis yang memisahkan si pelayan dari kematian.
"Lukanya terlalu banyak, Eros. Ia kehilangan banyak darah dan tubuhnya sudah di batas akhir. Kita harus membawanya ke rumah sakit kita sekarang," ujar Bruce sambil memasang perban tekan sementara, sebelum membantu Eros mengangkatnya.
Rumah sakit swasta di Brooklyn itu sepenuhnya didanai dan dikendalikan oleh Cosa Nostra. Di sana, jauh dari mata pihak berwenang dan catatan publik, kebenaran tentang hidup Sophia dikuliti tanpa ampun di bawah lampu ruang pemeriksaan.
Dua jam kemudian, Bruce memanggil Eros ke koridor, memegang setumpuk hasil pencitraan dengan raut wajah kelam.
"Kerusakan pada tubuhnya sungguh mengerikan, Eros," Bruce memulai dengan suara pelan. "Ada pembengkakan parah di tulang belakangnya dan peradangan hebat di kedua lengannya, semuanya jelas bekas pukulan berulang. Tapi bukan itu yang terburuk. Peradangan di tubuhnya sudah kronis; ia hidup dalam rasa sakit fisik yang tak putus selama bertahun-tahun. Dan hasil pemeriksaan ginekologisnya..." Bruce terdiam, menelan ludah di bawah tatapan membunuh sang Don. "Ada bekas luka dari kekerasan seksual lama dan luka-luka yang sangat baru. Keparat yang melakukan ini menyiksanya secara sistematis."
Amarah menghantam Eros begitu dahsyat hingga kepalannya menghantam dinding bata rumah sakit, meretakkan plesterannya. Sifat posesif gelap yang ia rasakan di ruang bawah tanah hotel kini menjalar ke seluruh pembuluh darahnya.
Ketika Sophia membuka matanya, langit-langit putih rumah sakit itu butuh waktu untuk terasa masuk akal. Tubuhnya mati rasa oleh obat bius, sebuah keringanan yang langsung ia benci begitu menyadari bahwa ia masih bernapas. Di samping ranjang, duduk di kursi berlengan berlapis kulit, Eros mengamatinya.
Alih-alih menangis atau berterima kasih, Sophia memalingkan wajah ke arahnya, matanya berkilat oleh percikan amarah yang belum pernah ada sebelumnya.
"Siapa yang memberimu hak untuk menyelamatkanku?" bentaknya terus terang, suaranya serak namun sarat kebencian. "Aku tidak menginginkan ini! Aku sudah merencanakan semuanya agar berakhir di sana! Kenapa kau merusak satu-satunya hal yang ingin kukendalikan dalam hidupku?"
Eros tak bergeming. Ia mencondongkan tubuh ke depan, menumpukan siku di lutut, membalas tatapan berang Sophia dengan kedinginannya yang biasa.
"Aku tidak membiarkanmu mati karena aku membutuhkanmu, Sophia," jawabnya dengan suara mantap. "Kakekku dan Dewan menuntutku menikah. Mereka memberiku ultimatum satu setengah tahun. Jadi, inilah tawaranku: menikahlah denganku. Ini akan jadi pernikahan kontrak, sebuah sandiwara yang berlangsung tepat tiga tahun. Setelah itu, kita berpisah dan kau akan punya cukup uang untuk lenyap dari muka bumi."
Sophia melepaskan tawa pendek tanpa napas. Ia memandang kedua tangannya yang terbalut perban, tenggelam dalam kebiasaan menyabotase diri sendiri yang telah ditanamkan keluarganya ke dalam benaknya.
"Kau pasti sudah gila, Tuan Wisbech," ia mencibir dirinya sendiri. "Lihat aku. Aku cuma seorang pelayan, penuh bekas luka, tanpa apa-apa. Keluargaku sendiri membuangku ke selokan tadi malam. Aku tidak berharga. Kalau kau ingin pernikahan palsu, cukup jentikkan jari dan kau bisa mendapatkan model kaya atau anak pengusaha mana pun yang seribu kali lebih baik daripada aku."
"Tapi aku tidak menginginkan mereka. Aku menginginkanmu," Eros memotong, nadanya mutlak, tak memberi celah untuk dibantah. Ia bangkit dan melangkah ke sisi ranjang, menaungi Sophia bagai bayangan yang melindungi. "Sebentar lagi tubuhmu akan pulih, dan ketahuilah, keluargamu akan membayar sangat mahal karena telah membiarkanmu dalam keadaan ini. Aku akan memburu mereka satu per satu."
Mata Sophia menyipit. Sebutan tentang keluarganya menyalakan sesuatu yang tertidur di bawah puing-puing benaknya yang hancur. Trauma itu, rasa sakit dari pukulan semalam, cemoohan Sol, dan penghinaan dari kedua orang tuanya, akhirnya berubah menjadi bahan bakar kebencian yang murni.
"Kau tidak akan berbuat apa pun kepada mereka," desis Sophia, suaranya meninggi, jari-jarinya mencengkeram seprai kuat-kuat. "Balas dendam itu milikku. Kalau kau ingin menikahiku, kita akan membuat kesepakatan yang berbeda. Aku seorang pengacara. Aku menghabiskan bertahun-tahun belajar sambil dihina. Aku ingin menjalankan profesiku. Aku ingin menghancurkan keluarga itu dengan tanganku sendiri. Aku ingin mereka melihatku berdiri di puncak dunia, dan aku ingin meremukkan mereka satu per satu sampai tak tersisa apa pun."
Eros terpaku sesaat, terkejut oleh perubahan mendadak wanita yang tadinya apatis menjadi makhluk yang haus darah. Sebuah senyum lambat, tulus, dan kejam merekah di bibir sang Don. Ia menyukai apa yang dilihatnya.
"Maka begitulah jadinya," ia tertawa rendah. "Kita akan menikah satu setengah tahun lagi, tepat di batas tenggat kakekku. Ketika kau keluar dari rumah sakit ini, kau tidak akan kembali ke selokan itu. Kau langsung menuju loft yang sudah kubeli untukmu. Kau akan menjadi pengacara terhebat di negeri ini. Aku butuh pengacara yang berdedikasi, dan kau sempurna untuk itu: muda, baru saja lulus, dan tak seorang pun akan menyangka kecerdasanmu. Tapi ada satu hal... Kau tidak tahu siapa aku sebenarnya, selain sebagai bosmu di hotel. Aku akan menjelaskan bagaimana duniaku bekerja..."
Sophia memotongnya, mengusap sisa darah kering dari bibirnya yang pecah.
"Aku tahu persis siapa Anda, Tuan Wisbech. Anda adalah Don mafia Cosa Nostra Amerika. Dan si sampah Owen, pria yang memukuliku, melecehkanku, dan pergi menikahi kakakku tadi pagi... dia salah satu prajuritmu."
Senyum Eros lenyap, digantikan oleh ekspresi dingin yang klinis. Owen. Nama prajurit itu terukir dalam daftar eksekusi sang Don dengan huruf-huruf api.
"Jadi cacing yang melakukan ini kepadamu adalah salah satu prajuritku?" Eros melepaskan katupan rahangnya, matanya berkilau oleh janji kematian yang segera datang. "Kau tahu, Sophia... Aku yang berkuasa di negeri ini. Dan Cosa Nostra selalu membutuhkan anggota baru yang tepercaya. Bergabunglah dengan kami. Sebelum pernikahan, kau akan menandatangani kontrak kesetiaan dan darah dengan organisasi. Itu akan memberimu status yang tak tersentuh dan kekuasaan yang tak seorang pun berani mempertanyakan. Satu setengah tahun lagi, ketika kita berdiri di altar, tak seorang pun akan protes jika kita menikah, karena kau sudah menjadi bagian dari elite mafia."
Sophia menatap sang Don, merasakan rasa aman dan kekuasaan yang terpancar darinya. Untuk pertama kalinya dalam 24 tahun, ia melihat sebuah jalan keluar yang tidak melibatkan sebilah mata pisau di pergelangan tangannya. Ia mengulurkan tangan kanannya yang terbalut perban ke arah Eros.
"Sepakat," Sophia menyatakan. Pakta itu telah dimeteraikan.
