Chập 3 : Nghỉ hè

Kể từ ngày Tú Nguyên về lại thành phố tôi buồn cả tuần vì không còn đi học và cũng không còn ai nói chuyện hay chơi với tôi, con thỏ bông mà Nguyên tặng tôi đã mang về để đầu nằm và mỗi ngày ngủ đều ôm chằm lấy nó.Hè đến tôi cùng các anh chị em họ tôi đi bắt ốc bưu vàng để bán kím tiền, chổ tôi họ mua 500 đồng một ký để về cho vịt ăn, cho cá ăn.

Vừa tờ mờ sáng, tôi còn đang ngủ thì anh chị họ tôi chạy qua kêu:

- Hoàng Anh dậy đi, dậy bắt ốc nè, sáng sớm như vầy nó nổi lên mặt nước bắt được nhiều lắm, nắng lên nó sẽ lặng xuống khó bắt lắm em.

Vừa nghe xong tôi bật dậy và đi rửa mặt đánh răng nhanh nhất có thể, mặc bộ quần áo dài tay lên và sách xô đi cùng anh chị, mẹ tôi đã đi ra ruộng lúc gà chưa gáy, tôi lấy 2 củ khoai vừa nhai vừa nói lớn vào trong bếp:

- Ngoại ơi con đi bắt óc với mấy anh chị nha

Chưa kịp để ngoại trả lời tôi đã chạy nhanh cùng anh chị, nắng mà lên cao thì bắt không được nhiều. Tụi tui cùng nhau đi qua ruộng Sen của bác 6 gần nhà vì trong ruộng sen tuy cây sen dễ cắt tay nhưng ốc nhiều lắm. Tụi tôi đi theo mấy hang cua mà tụi nó đào hang từ bờ đê này qua bờ đê cua sẽ tạo một dòng nước nhỏ ốc thường thích bu quanh mấy chổ này. Chúng tôi chia nhau mõi đứa 1 đường bở đê quanh ruộng sen để bắt. Lúc này là độ sen vừa mới nở, hương thơm ngào ngạt, lũ ông ruồi, ông mật rồi bươm bướm, tụi nó bay xung quanh để hút mật, hoa sen thì nở hồng cả 1 cánh đồng rộng lớn, tôi lại nghỉ đến Nguyên, phải nguyên có ở đây tôi sẽ dẫn bạn ấy đi hái sen ăn, đi ngắm sen nở, rồi lấy hoa sen làm đồ chơi nhà chồi chắc vui lắm. Ngửi mùi sen thoang thoảng trong gió tôi lại nhớ bạn ấy hơn nữa vì mỗi lần ngồi kế Nguyên tôi luôn ngửi được mùi này từ người bạn ấy. Vừa bắt ốc vừa suy nghĩ thoáng chút thì đã đầy cả một bao ốc, vì nhỏ nhất nên tôi đã không vác nổi nữa liền nhìn sang đê bên kia gọi anh họ và chị họ tôi :

- Anh Vũ, chị Thơ ơi giúp em với, nặng quá em vác hết nổi rồi, bên đây nhiều lắm mọi người qua đây bắt đi

- Rồi rồi để anh, chị qua

Thế là 3 đứa tôi cùng nhau vác mấy bao óc xuống đường mương vì ốc nó sẽ nổi với lại 1 phần đem xuống nước kéo sẽ giảm được sức nặng, chúng tôi thìn cũng quá nhỏ không đủ sức vác về nên bỏ xuống mương rồi lôi về là ổn nhất.

Bắt ốc ruộng sen thì việc hái sen là không thể tranh khỏi rồi, tôi với anh chị đã hái vài gương sen non có , già có. Sen non chúng tôi dùng để ăn sống nhai vừa giòn vừa ngọt đặc biệt là lúc này nhị sen còn non nên chưa có đắng, đắng quá tôi không ăn được, sen già thì về cho ngoại nướng lên ăn rất ngon.

Do là những đứa con miền tây với lại ám ảnh của mẹ về trận lũ vừa qua đã lấy mất cha tôi, mẹ đã tập bơi cho tôi cùng với mấy anh chị em họ nên chúng tôi đều biết bơi sau khi trận lũ rút, ở quê tôi sống cạnh những con sông con rạch nên người lớn rất ám ảnh vụ đuối nước nên việc tập bơi là được ưu tiên hàng đầu, mẹ và cậu đã tập bơi cho tụi tôi vào đợt lũ vì vậy giờ người lớn trong nhà cũng an tâm khi cho tụi tôi tắm sông hay đi bắt ốc như này. Nước ở dưới mương sẽ cạn hơn nước sông tôi đứng thì gần tới eo thôi nên cũng không sâu lắm, tụi tôi vừa kéo mấy bao ốc về vừa mò cá, tôi thì nhỏ hơn với lại mò không dính cá nhưng tôi thích bắt cua hơn. Hai anh chị vừa lặng bắt cá thì tôi cũng mò cua, lúc đầu thì cũng bị kẹp la làng nhiều lắm nhưng sau cũng quên bắt rất chuyên nghiệp cầm ngay cái mai của nó sẽ không bị kẹp nữa. Bắt một lúc tụi tôi cũng được kha khá cua càng với được một ít cá rô, lúc chuẩn bị về tôi thấy một cái hang cua to nên nghĩ chắc nhiều lắm vừa bỏ tay vào hang thì tôi đụng trúng một cặp cá lóc rất to, tôi nhanh trí lấy lá sen nhét trước miệng hang và la lên.

- Anh vũ nhanh lại đây đi, có một cặp cá lóc trong hang này bự lắm nè anh.

Nghe vậy anh tôi liền chạy nhanh lại cái hang mà tôi lấy lá sen bịt kín từ từ lấy lá sen ra, rồi giơ tay vào trong để bắt cá, do anh cũng lớn với lại bắt cá chuyên nghiệp hơn tôi thoáng chút anh tôi đã bắt được hai con cá lóc bự chà bá bỏ vào trong xô, tụi tôi còn cẩn thận hái thêm lá sen để trên mặt xô sợ nó nhảy ra được rồi cả bọn tranh thủ kéo mấy bao ốc về. Về đến nhà tôi hí hửng chạy vào canh cho tụi tôi ăn. Còn đám ốc thì mấy anh em bỏ lên chiếc xe đạp mà mẹ tôi hay đưa tôi đi học để chở đến chổ bán. Sau khi bán xong thì tôi 10kg. Anh em tôi quyết định mua 500 đồng kẹo còn lại thì để dành, tiền tôi không ăn sáng cộng thêm tiền ốc này tôi cũng được kha khá, tôi quyết tâm sẽ để dành tới lớn để sau này còn đi học lớp lớn hơn nữa sẽ tốn nhiều tiền lắm mẹ sẽ cực khổ kím tiền nên tôi nhất định phải để dành thêm phụ mẹ.

Về đến nhà bỏ tiền vô ống tre thì ngoại và mẹ đang nấu bánh canh cho tụi tôi ăn, tụi tôi ra mấy gương sen lúc nảy cho ngoại nướng. Mùi sen nướng với mùi khói bếp nó thơm làm sao, tôi với mấy anh chị rồi rủ thêm mấy đứa bạn ở xóm lại vừa ăn vừa giỡn, đứa nào đứa nấy mặt như con mèo vì dính lọ sen nướng nhưng rất vui. Chơi xong thì bánh canh đã chín, ở quê tụi tôi ít được ăn quà vặt nên mấy món như thế này là rất sang với tụi tôi mà cũng rất sang với nhà tôi. Bà múc cho đứa một chén, mùi bánh canh với nước cốt dừa béo ngậy thơm ngon làm tôi chảy nước miếng ăn lấy ăn để, thêm một ít thịt cá lóc mà nảy anh họ tôi bắt được thì quá ngon với chúng tôi. Chìu về tôi cùng với anh chị và mấy đứa cùng xóm làm diều giấy để thả, tụi tôi cũng chạy quanh khắp con đê, ngoài ruộng. Đồng vừa đốt rơm xong đen thui vậy mà chúng tôi cũng thả diều từ con diều bằng giấy trắng nay nó đen thui, chúng tôi vừa thả diều và chơi bắt rược chạy quanh cánh đồng, lúc về nhà tôi đã đen nay cò đen hơn, đen nhẻm từ đầu đến chân, mẹ giận quá đã đánh một trận và tắm rửa cho tôi.