Adam Highstein tadinya hanya orang biasa, hingga sebuah sistem misterius memilihnya secara acak dan membangkitkan bakat serta atribut yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.
Satu dari sekian banyak kemampuannya saja sudah cukup untuk membawa seseorang ke puncak kekuasaan. Adam sadar dia harus tetap merendah. Namun, mampukah dia menyembunyikan kekuatan itu selamanya?
Di tengah dunia yang dipaksa berevolusi, Adam bertekad merintis jalannya sendiri menuju puncak dengan menaklukkan berbagai rintangan, baik dari dalam Federasi maupun ancaman luar.
Sayangnya, alam semesta punya rencana yang jauh lebih besar dan mengerikan untuk Bumi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
12. Uji Coba Bertahan Hidup
Semua mata tertuju pada instruktur yang berdiri di hadapan para pelamar. Pria itu tampak berusia awal tiga puluhan—cukup muda untuk standar dunia baru. Namun, Adam tidak tertipu. Penampilan bisa menipu.
Instruktur tersebut cukup tampan dengan rambut ungu panjang yang terurai bebas. Matanya berwarna sama dengan rambutnya, kombinasi yang sangat umum di dunia saat ini. Setelan ungu mewah yang ia kenakan serasi dengan penampilannya.
Satu tangan dimasukkan ke dalam saku. Sorot matanya menjelajahi aula besar itu. Lalu, dengan senyum mempesona, ia memperkenalkan diri.
"Halo semuanya. Nama saya Asher Princeton, dan saya akan bertindak sebagai wakil kepala sekolah jika kalian memenuhi syarat untuk mendaftar di sini." Pria itu berbicara dengan tenang, senyumnya menenangkan.
Sementara pelamar lain terpesona oleh sikap percaya diri wakil kepala sekolah, mata Adam perlahan melebar. Ia menelan ludah.
'Alam Ketujuh!'
Butuh beberapa detik, tetapi akhirnya Adam mampu merasakan alam wakil kepala sekolah. Ini pertama kalinya matanya tertuju pada seseorang yang alamnya satu tingkat lebih tinggi dari ayahnya.
'Jika ini wakil kepala sekolah, lalu bagaimana dengan kepala sekolah?' Semakin Adam memikirkannya, semakin waspada ia. 'Dan seberapa besar Spark yang ia miliki?!'
Adam tak mampu melihat ujung dari percikan energi yang mengalir melalui pria itu. Rasanya seperti berdiri di hadapan samudra luas. Jauh melampaui apa yang pernah ia rasakan dari ayahnya.
Tanpa mempedulikan pikiran yang berkecamuk di benak para pelamar, wakil kepala sekolah melanjutkan. "Bagian kedua dari evaluasi kalian akan berlangsung di alam liar, dengan tema Bertahan Hidup. Dan seperti namanya, yang perlu kalian lakukan hanyalah bertahan hidup."
Para pelamar saling bertukar pandang. Beberapa tampak tenang, yang lain tampak khawatir, dan sebagian tampak ketakutan. Meski begitu, tidak seorang pun berani mengungkapkan pikiran mereka. Adam adalah satu dari sedikit orang yang tidak menunjukkan perubahan ekspresi.
Asher tersenyum lagi, terkesan dengan pengendalian diri mereka meskipun raut wajah menunjukkan kekecewaan. "Setiap pelamar, terlepas dari jenis kelas yang mereka pilih, wajib mengikuti uji coba ini. Kalian akan diberikan beberapa barang untuk membantu."
Begitu kata-kata itu terucap, beberapa petugas keluar dari tempat mereka dan membagikan ransel kepada para siswa. Gerakan mereka terorganisir dan presisi. Adam menerima ranselnya dan langsung memeriksa isinya tanpa ragu.
"Di dalam, kalian akan menemukan ransum untuk satu hari dan alat komunikasi sekali pakai, hanya untuk keadaan darurat," jelas Asher singkat. "Kalian hanya punya satu tujuan: bertahan hidup selama 72 jam."
Seperti yang dikatakan wakil kepala sekolah, Adam menemukan sekantong ransum, sebotol air, dan alat komunikasi. Tidak ada yang lain.
'Bertahanlah selama tiga hari, dan kita hanya punya ransum untuk satu hari.'
Adam memiliki banyak pertanyaan, tetapi ia tetap diam. Awalnya ia mengira bagian kedua evaluasi berkaitan dengan keterampilan bertarung. Sayangnya bagi dirinya dan para pelamar lain, ujiannya berbeda setiap kali. Keberuntungan mereka memang sedang tidak baik.
Sebelum ada pelamar yang berani menyuarakan keraguan atau keluhan, wakil kepala sekolah tersenyum lagi. "Semoga berhasil. Kalian akan membutuhkannya."
'Itu saja?'
Adam sempat bingung. Namun, sebelum pikirannya menetap, cahaya terang melesat melintasi aula dan menelan semua pelamar, memindahkan mereka ke tahap evaluasi selanjutnya. Aula yang tadinya penuh sesak menjadi kosong, hanya menyisakan para petugas dan wakil kepala sekolah.
Berdiri di atas panggung, Asher bertanya-tanya apakah anak-anak itu benar-benar memahami tugas mereka. Ia mengarahkan pandangan ke arah jendela-jendela tinggi, seolah melihat sesuatu di kejauhan.
---
Sementara itu, para orang tua dan wali yang datang bersama anak-anak duduk di aula bergaya auditorium. Di hadapan mereka terpampang layar holografik raksasa. Tidak banyak yang terjadi selama ujian tertulis yang berlangsung tiga jam. Karena itu, banyak yang hanya berkumpul dalam kelompok-kelompok yang sudah dikenal dan berbincang-bincang.
Jonathan duduk sendirian, mengamati interaksi yang terjadi. Ia bertemu beberapa orang tua lain yang dikenalnya dan bertukar sapa singkat. Beberapa terkejut melihatnya di sana, tetapi tidak terlalu memikirkannya.
Setiap orang tua pasti menganggap anak mereka istimewa. Tidak ada yang salah dengan itu. Namun, apakah putranya lolos tahap evaluasi, itu masalah lain sepenuhnya.
Menjelang akhir ujian tertulis, sebuah catatan muncul di layar. Para orang tua dan wali diminta duduk di tempat masing-masing dengan hormat. Di sandaran tangan kursi mereka terpasang tablet yang diminta untuk diambil.
Pada perangkat itu terdapat instruksi tentang isi evaluasi kedua. Jonathan mengerutkan kening semakin ia membaca. Instruksi tersebut menjelaskan sifat tes kedua, menyoroti bahwa Uji Coba Bertahan Hidup akan berlangsung di zona evaluasi terkontrol. Itu adalah bagian dari hutan belantara yang dikelilingi sistem pengamanan kuat.
Zona tersebut cukup berbahaya untuk menjadi tantangan, tetapi terus dipantau oleh instruktur yang akan turun tangan jika keadaan benar-benar mengancam.
Jonathan merasa ragu tentang uji coba bertahan hidup itu. Putranya tidak tahu apa-apa tentang bertahan hidup di alam liar. Sebagian besar anak-anak juga tidak tahu. Sebelum mereka terbangun, sebagian besar orang tua menjauhkan anak-anak dari tempat seperti itu.
Namun saat Jon melihat sekeliling, ia menyadari hanya dirinya dan beberapa orang lain yang tampak khawatir. Sebagian besar orang tua dan wali lainnya tampak seolah sudah menduga hal ini sejak awal.
"Bukankah ini agak berlebihan?"
Akhirnya, sebuah keluhan datang dari kerumunan, menarik perhatian. Orang tua yang menyampaikan pendapatnya tampak terkejut karena ia satu-satunya yang mengeluh. Untungnya bagi dirinya dan semua orang yang memiliki keluhan serupa, salah satu petugas menanggapi.
"Tenang saja, Bu. Akademi memantau setiap siswa dengan cermat untuk memastikan tidak ada bahaya besar yang menimpa mereka."
"B-Benarkah begitu?" tanya wanita itu, masih ragu.
"Anak Anda dapat ditarik dari evaluasi jika itu yang Anda inginkan, Bu," kata petugas itu, lalu menambahkan, "Harap dipahami bahwa itu berarti mereka akan kehilangan kesempatan."
"Tidak apa-apa," jawab wanita itu cepat.
Beberapa orang terus mendiskusikan skenario tersebut dengan suara berbisik. Jonathan menoleh kembali ke tabletnya dan membaca ulang isinya. Di sana terdapat beberapa instruksi lagi tentang bagaimana ia bisa fokus pada peserta yang ingin ia ikuti.
Tiba-tiba, layar utama di depan beralih dari instruksi ke pemandangan alam liar. Semua orang langsung terdiam.
'Ini sudah dimulai.'
Di depan mata para orang tua yang menyaksikan, para pelamar muncul di udara di atas hutan belantara, diantarkan ke berbagai titik.
---
Jonathan menajamkan pandangannya. Layar terbagi menjadi puluhan panel kecil, masing-masing menampilkan satu peserta. Wajah-wajah muda itu tampak tegang, bingung, dan sebagian panik. Beberapa langsung bergerak, yang lain hanya berdiri diam, menunggu sesuatu yang tidak akan datang.
Namun, mata Jon hanya mencari satu panel.
Ketika akhirnya ia menemukannya, napasnya sempat tertahan. Adam berdiri di tepi sebuah tebing rendah, dikelilingi pepohonan tinggi yang rimbun. Angin tampak menerpa pakaiannya. Ia tidak bergerak. Ia hanya berdiri di sana, tenang, seperti sedang mendengarkan sesuatu.
Lalu, di panel itu, Adam mengangkat kepala. Perlahan. Hampir seperti ia bisa merasakan bahwa seseorang sedang mengawasinya.
Dan untuk sesaat, Jonathan merasa putranya menatap lurus ke arah layar.
Ia menggeleng pelan. Itu tidak mungkin. Layar itu hanya rekaman. Namun, tetap saja, ada sesuatu dalam tatapan Adam yang membuat Jon tidak bisa mengalihkan pandangan.
Di panel lain, beberapa peserta mulai bergerak ke dalam hutan. Sebagian berkelompok, sebagian menyendiri. Tetapi Adam masih berdiri di tempatnya, tidak terburu-buru, seolah sedang menunggu.
Menunggu apa?
Jonathan tidak tahu. Dan itu membuatnya lebih cemas daripada apa pun yang ia lihat sejauh ini.
---
