Adam Highstein tadinya hanya orang biasa, hingga sebuah sistem misterius memilihnya secara acak dan membangkitkan bakat serta atribut yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.
Satu dari sekian banyak kemampuannya saja sudah cukup untuk membawa seseorang ke puncak kekuasaan. Adam sadar dia harus tetap merendah. Namun, mampukah dia menyembunyikan kekuatan itu selamanya?
Di tengah dunia yang dipaksa berevolusi, Adam bertekad merintis jalannya sendiri menuju puncak dengan menaklukkan berbagai rintangan, baik dari dalam Federasi maupun ancaman luar.
Sayangnya, alam semesta punya rencana yang jauh lebih besar dan mengerikan untuk Bumi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
9. Kota Akademi
Beberapa hari sebelum pembukaan pendaftaran akademi, Jonathan memanggil Adam ke ruang kerjanya. Selama beberapa minggu terakhir, dia memperhatikan putranya belajar dengan tekun dan melakukan berbagai eksperimen di sekitar rumah.
Dan seperti dugaan, Adam berhasil menciptakan api. Kontrol awalnya buruk—nyaris membakar alisnya sendiri—tetapi dia cepat menguasainya. Yang benar-benar mengejutkan adalah bagaimana Adam berhasil mengubah api oranye menjadi api biru hanya dalam beberapa hari.
Api itu berkobar begitu panas sampai-sampai Jon harus menghentikan Adam berlatih di aula latihan agar dia tidak membakar seluruh rumah. Meski begitu, Jon sangat bangga pada putranya.
"Kau tidak akan bisa bersekolah di akademi mana pun di kota ini, Adam," Jon menyampaikan isi pikirannya.
"Apa?! Kenapa?!" Adam langsung berdiri. Dia tidak menerima hal itu dengan baik karena dia sudah sangat bersemangat untuk pergi.
"Tenang, biarkan aku selesai bicara," Jon memberi isyarat agar Adam duduk kembali. "Dengan bakat dan kemampuanmu saat ini, akademi-akademi di sekitar sini tidak akan bisa berbuat banyak untukmu."
Setelah mendengar penjelasan ayahnya, Adam duduk kembali dan merenung. Dia tidak benar-benar tahu seberapa kuat akademi di sekitar mereka, tetapi dia memercayai ayahnya.
"Aku memakai koneksiku untuk memasukkanmu ke akademi terbaik di wilayah ini," lanjut Jon, mengamati ekspresi Adam dengan tenang.
"Kau tidak bermaksud..." Mata Adam perlahan melebar saat sebuah nama terlintas di benaknya.
"Ya." Jon mengangguk. "Kau akan bersekolah di Akademi Bintang Utara."
"Akademi Bintang Utara..." Adam menggumamkan nama itu pelan, ekspresinya tampak berpikir. Dia tidak tahu bagaimana ayahnya bisa melakukannya, tapi itu sudah terjadi.
Dia tahu beberapa hal tentang akademi itu. Pertama, akademi itu yang terbaik dan terbesar di Federasi Utara, terkenal karena menghasilkan para jenius terhebat di wilayah mereka.
Adam tidak pernah terpikir untuk pergi ke sana—bahkan setelah dia terbangun sebagai seorang jenius, hal itu tidak pernah terlintas. Tapi sekarang, jika dipikir-pikir, itu masuk akal.
Kenapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya? Adam berpikir dalam hati, menyadari fokusnya selama ini sepenuhnya tertuju pada menciptakan kemampuan berbasis api untuk memenuhi kebohongan tentang afinitas multi-elemennya. Tunggu. Itu berarti semua rencana yang kubuat dengan teman-temanku akan sia-sia. Menyadari hal itu, Adam sedikit mengerutkan kening.
Jon, yang mengamati ekspresi putranya, bisa menebak apa yang dipikirkannya. "Sayang sekali, tapi kau akan pergi sendirian. Tapi itu bukan berarti kau meninggalkan mereka. Jalan hidup kita secara alami akan berbeda seiring kita tumbuh dewasa."
Adam mengangguk tetapi tidak berkata apa-apa. Dia mengerti maksud ayahnya, tetapi itu tidak berarti dia tidak merasa sedih. Mereka sudah membuat rencana untuk saat tiba di akademi. Tapi sekarang...
"Satu hal lagi," tambah Jon sebelum pikiran Adam semakin melayang. "Kita akan berangkat ke Kota Akademik dalam dua hari. Kau harus membuktikan alasan kau diterima di akademi itu."
Adam tidak terlalu terkejut. Dia sudah tahu ini. Tidak seperti akademi-akademi di kota mereka, Kota Akademik—sesuai namanya—adalah kota yang dibangun di sekitar Akademi Bintang Utara. Mereka dikenal karena metode pengajaran yang ketat dan tidak lazim, dan karena itu, kriteria penerimaan mereka sangat tinggi.
Itulah sebabnya Adam dan teman-temannya bahkan tidak mempertimbangkan akademi itu. Itu satu-satunya akademi di Federasi Utara dengan angka kematian siswa tertinggi. Akademi itu brutal terhadap semua angkatan.
Satu-satunya pengecualian adalah bagi mereka yang satu-satunya keinginan mereka hanya mempelajari ilmu pengetahuan.
"Baiklah." Adam mengangguk dan berdiri. "Aku akan mulai mengemasi barang-barangku."
Jonathan memperhatikan Adam meninggalkan ruang kerja, tahu bahwa putranya merasa tidak enak karena meninggalkan teman-temannya.
---
Dua hari berlalu begitu cepat.
Adam sudah memberi tahu teman-temannya tentang perubahan akademi yang akan dia tuju. Seperti dugaannya, mereka kecewa tetapi juga senang untuknya. Mereka memintanya berjanji untuk tetap berhubungan setelah diterima. Persahabatan mereka tidak harus berakhir hanya karena dia pindah ke kota lain.
Setelah ayah dan anak itu berpamitan pada Jenny, keduanya naik ke SUV hitam ramping dan melaju pergi—kendaraan yang disewa ayahnya. Perjalanan akan memakan waktu setengah hari hingga satu hari penuh karena kota itu berjarak dua kota dari kota mereka.
Adam menghabiskan waktu itu untuk belajar sebanyak mungkin lewat ponselnya. Dia tahu setiap informasi yang diserap akan meningkatkan kekuatan dan pemahamannya tentang dunia di sekitarnya.
Federasi Utara terdiri dari beberapa negara kota yang membentang ribuan kilometer, dengan setiap kota berpopulasi puluhan juta jiwa.
Saat matahari mulai terbenam di cakrawala, Jonathan dan Adam tiba di Kota Akademik. Karena sudah memesan hotel di dekat akademi, Jon langsung menuju tujuan mereka dengan bantuan sistem navigasi mobil.
Setelah keluar dari mobil, Adam mendongak, mengamati bangunan yang tampak ramping. Sekilas, hotel itu punya lebih dari enam puluh lantai. Meskipun mengesankan, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan bangunan lain di sekitarnya.
"Ayo." Jon memberi isyarat agar Adam mengikutinya.
Mereka segera check-in dan menuju lift. Di lobi, Adam melihat beberapa orang, menyadari mereka bukan satu-satunya yang datang untuk seleksi akademi.
Beberapa di antara mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok, pakaian mereka memperlihatkan status sebagai orang kaya dan berada. Adam sempat bertukar pandang dengan beberapa remaja itu, dan sikap mereka sangat angkuh.
Tanpa terkesan, Adam mengalihkan pandangannya. Ini memang sudah bisa diduga. Mereka semua sudah sampai pada tahap di mana mereka tidak bisa menahan diri untuk memamerkan superioritas.
Sesampainya di kamar di lantai 25, Adam mengamati ruangan itu, lalu berjalan menuju jendela besar dari lantai hingga langit-langit. Kamar itu punya dua tempat tidur single dan kamar mandi dalam—fasilitas kamar standar.
Jonathan menyingkirkan koper Adam sambil mengamati putranya. Pemandangan dari jendela mungkin tidak terlalu menakjubkan, tetapi mereka bisa melihat akademi dari sana.
Di sekeliling akademi ada tembok besar setinggi puluhan meter yang hampir tak terlihat ujungnya. Adam bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di balik akademi itu.
Di bawah, kota terbentang luas di lanskap yang diterangi cahaya, memberikan kesan magis. Kendaraan bergerak beriringan melewati tata kota.
"Bagaimana perasaanmu?" tanya Jon sambil ikut menikmati pemandangan di samping putranya.
"Aku agak gugup, tapi aku akan baik-baik saja," jawab Adam.
"Aku sudah melihat betapa berdedikasinya kamu selama beberapa minggu terakhir." Jon menepuk bahu Adam. "Kamu akan baik-baik saja. Ingatlah untuk menahan diri."
"Mm." Adam mengangguk, tinjunya mengepal pelan.
Ujian akan dimulai besok, dan meskipun tidak tahu apa yang akan terjadi, dia sudah lebih dari siap untuk menghadapinya.
