Chapter 13: Bayangan Musuh Di Antara Kita

Hujan deras membasahi kaca jendela ruang kerja Nichole, menciptakan irama monoton yang terasa seperti gema suasana hati Elle. Malam itu, ia duduk di sofa panjang, menggenggam secangkir teh hangat yang mulai kehilangan uapnya. Di seberang ruangan, Nichole berdiri membelakanginya, pandangannya terfokus pada layar laptop yang menampilkan data-data penting.

Keheningan mereka terasa berat, seperti ada sesuatu yang menggantung di udara. Elle tahu ada hal besar yang Nichole sembunyikan darinya. Sejak pertemuan aneh mereka dengan Katherine dan Selene beberapa minggu lalu, Nichole menjadi lebih tertutup. Bahkan senyum lembut yang biasanya ia berikan sekarang tampak jarang terlihat.

“Kenapa kau tidak pernah bercerita tentang apa yang sebenarnya terjadi?” suara Elle memecah keheningan.

Nichole berhenti mengetik, lalu perlahan menutup laptopnya. Ia menoleh, menatap Elle dengan mata yang penuh beban. “Karena aku tidak ingin kau terluka.”

“Terluka?” Elle mengangkat alisnya, menaruh cangkir teh di atas meja. “Nichole, aku sudah berada di tengah-tengah semua ini. Tidak ada gunanya menyembunyikannya dariku.”

Nichole mendekat, duduk di tepi sofa, cukup jauh untuk memberi ruang tapi cukup dekat untuk membuat Elle merasakan kehadirannya. Ia mengusap wajahnya, tampak lelah. “Musuhku bukan hanya Katherine atau Selene. Ada seseorang di balik semua ini, yang mengatur setiap langkah mereka.”

Elle mengerutkan kening. “Seseorang? Maksudmu... ada orang lain yang mengincarmu?”

Nichole mengangguk. “Orang itu tidak hanya mengincarku, Elle. Dia mengincar semua orang yang dekat denganku.”

Detik itu juga, Elle merasakan napasnya tertahan. “Siapa dia?”

Nichole menggeleng pelan, tatapannya menerawang. “Seseorang dari masa laluku. Aku bahkan tidak yakin dia masih hidup, tapi langkah-langkahnya terasa jelas. Dia memainkan semuanya seperti catur, dan aku adalah raja yang dia coba jebak.”

“Kau bicara tentang siapa?” Elle mendesak.

Nichole ragu sejenak, tetapi akhirnya berkata, “Namanya Victor. Dia adalah…