Chapter 17: Pertarungan Tak Terelakkan

Gudang itu terbungkus dalam kegelapan yang hampir menakutkan. Hujan deras masih mengguyur di luar, dan suara petir yang terdengar dari kejauhan hanya memperburuk suasana mencekam di dalam. Setiap langkah terasa seperti gemuruh di telinga, dan suara gesekan logam yang datang dari kejauhan seolah-olah semakin mendekat. Di balik bayangan, mereka bisa merasakan mata-mata yang mengintai.

Victor berdiri tegak di pintu utama gudang, tangannya menggenggam senjata dengan dingin. Senyum tipisnya menyiratkan bahwa dia merasa sudah memegang kendali. Mata tajamnya menatap Nichole, yang berdiri tak jauh darinya dengan tatapan yang penuh amarah dan ketegasan.

“Sudah lama, Nichole. Aku tahu kau takkan bisa menghindari ini selamanya,” kata Victor dengan suara yang penuh percaya diri, seolah dia telah memenangkan pertempuran ini sejak lama.

Nichole tidak menjawab, namun tangannya menggenggam senjatanya dengan erat. Dia tahu ini adalah pertempuran yang tak bisa dia hindari lagi. Inilah saat yang selama ini ia takuti, di mana bayang-bayang masa lalu dan darah keluarga harus dihadapi dengan cara yang tidak pernah ia bayangkan.

“Victor,” Nichole memulai, suaranya rendah namun tegas. “Aku sudah muak dengan permainanmu. Aku bukan anak kecil lagi. Aku bukan pion yang bisa kau mainkan.”

Victor tertawa, suara tawa itu penuh ironi. “Kau pikir aku peduli dengan apa yang kau inginkan? Kau hanya ada karena aku. Kau hanya ada karena aku mengajari kau cara bertahan hidup di dunia ini.”

“Kau benar,” jawab Nichole dengan suara yang semakin keras. “Tapi aku tidak akan menjadi apa yang kau inginkan lagi. Aku tidak butuh kekuasaan yang kau tawarkan jika itu harus mengorbankan segalanya, termasuk diriku.”

Victor menggelengkan kepala, seolah tidak percaya. “Kau tidak paham, Nichole. Kekuasaan adalah segalanya. Jika kau tidak memilikinya, maka kau adalah sampah yang tak berharga.”

Tiba-tiba, sebuah tembakan keras menggema di dalam gudang. Nichole bergerak cepat, menunduk untuk berlindung di balik sebuah tu…