Chapter 26: Cinta di Tengah Kedamaian

Hampir sebulan telah berlalu sejak kehancuran Umbra dan akhir dari perang yang panjang. Kota kini mulai bernapas lega, perlahan-lahan membangun kembali puing-puing yang tersisa. Di tengah ketenangan yang baru ini, Nichole dan Elle akhirnya punya waktu untuk beristirahat, menjauh dari bayang-bayang konflik yang sebelumnya tak pernah memberi mereka ruang untuk hidup.

Hari itu, sinar matahari musim semi memancar hangat, memantul di atas danau kecil di luar kota. Elle memilih tempat ini untuk menghabiskan waktu bersama Nichole, jauh dari hiruk-pikuk kota dan kenangan kelam yang melekat pada mereka berdua.

“Aku tidak percaya aku bisa melihatmu tersenyum seperti ini,” kata Elle sambil duduk di atas tikar piknik, memandang Nichole yang sedang memandangi danau.

Nichole, yang mengenakan kaus putih sederhana dan jeans, tampak berbeda dari biasanya. Tak ada senjata di tangannya, tak ada sorot waspada di matanya. Hanya ada ketenangan yang membuatnya terlihat lebih hidup dari sebelumnya.

“Aku juga hampir lupa bagaimana rasanya tidak memikirkan strategi, musuh, atau perang,” Nichole menjawab, lalu berbalik menatap Elle. “Tapi aku pikir, kau yang membuatku mengingatnya lagi.”

Elle tersenyum lembut. "Jadi sekarang kau bisa menikmati kedamaian ini, kan?"

Nichole mengangguk, lalu duduk di samping Elle. Mereka berdua terdiam sejenak, membiarkan suara gemericik air dan burung-burung di kejauhan mengisi keheningan. Namun, Elle merasa bahwa ada sesuatu yang belum terucapkan.

“Nichole,” Elle memulai, suaranya pelan namun penuh makna. “Apa yang akan kau lakukan sekarang, setelah semuanya selesai? Apakah kau masih ingin terus bertarung?”

Nichole menatap jauh ke arah danau, seolah mencari jawaban dari kedalaman airnya. "Dulu, aku pikir hidupku hanya tentang bertarung. Tentang melindungi orang-orang yang tidak bisa melindungi diri mereka sendiri. Tapi sekarang, aku merasa… ada alasan lain untukku tetap bertahan. Alasan yang lebih penting.”

Elle menatapnya dengan penuh harapa…