Chapter 18: Teka Teki

Gudang itu terasa semakin gelap. Udara dingin yang mengiris masuk melalui celah-celah jendela, membuat tubuh setiap orang di dalamnya merinding. Suara derap langkah mereka di lantai yang berdebu semakin menambah ketegangan yang terperangkap dalam ruangan besar itu. Nichole terbaring di tanah, tubuhnya lemah, namun mata yang penuh tekad tidak pernah beranjak dari wajah pria yang baru saja muncul—Aaron, seseorang dari masa lalu yang begitu sulit ia lupakan.

Aaron berdiri di pintu belakang gudang, senyumnya menyeringai penuh kemenangan. Ia tahu bahwa malam ini adalah titik balik bagi dirinya—dan bagi Nichole. Ada rasa kepuasan yang sulit untuk dijelaskan di matanya. Melihat Nichole yang sudah begitu rapuh, membuatnya merasa seolah-olah ia telah mencapai puncak dari segala perjuangannya.

“Aaron…” Nichole akhirnya bisa bersuara, meskipun napasnya masih tersengal-sengal. “Kenapa? Kenapa kau lakukan ini?”

Aaron tidak buru-buru menjawab. Dia berjalan perlahan menuju pusat ruangan, matanya menyapu para pengikut Nichole yang tampak bingung dan khawatir. Tidak ada satu pun yang bisa menghalangi langkahnya.

“Apa yang kau inginkan, Aaron?” Tanya Victor dengan suara rendah dan tegang, matanya yang biasa penuh kebijaksanaan kini dipenuhi dengan kebingungan yang mendalam. “Kau sudah mengkhianati kami sekali, dan kau berani melakukan ini lagi?”

Aaron menoleh ke arah Victor dengan senyum tipis. “Kau tahu, Victor, kadang-kadang orang tidak bisa membiarkan masa lalu mereka terus mengikat. Aku dulu bekerja untuk kalian karena aku tak punya pilihan, tapi sekarang…” ia berhenti sejenak, menatap Nichole dengan tatapan penuh makna, “Sekarang, aku punya pilihan. Dan pilihan itu adalah mengakhiri semuanya. Tidak ada yang akan menghalangi jalanku.”

“Bukan begitu caranya, Aaron,” Nichole membalas dengan suara lemah. Meski tubuhnya terkulai, ia tetap berusaha menatap tajam pada Aaron. “Kau tahu bahwa jalan yang kau pilih ini akan menghancurkan segalanya. Itu bukan jalan yang benar.”

Aaron terta…