Strategi Barat dan Timur

“Maafkan aku,” bisik Bilqist dalam hati. Dia tahu bahwa Rayyan serius ingin memperistrinya, tapi Bilqist tidak bisa menerimanya.

Acara makan malam kemudian dimulai. Para wanita berkumpul di meja khusus mereka. Laki-laki juga duduk di meja khusus mereka. Selain keluarga istana, para gubernur juga datang. Acara dimulai dengan mendoakan Raja agar segera sembuh, kemudian doa untuk kemakmuran dan keamanan Julunda. Setelah makan malam selesai, mereka melanjutkan dengan bincang-bincang.

Ketiga putri Laila sudah berhamburan ke sekitar halaman istana karena mereka tidak betah dengan suasana formal. Yang paling antusias adalah Yasmin dan Latifah, mereka mengobrol dengan ibu-ibu yang dandannya mirip sosialita.

Mereka saling memuji riasan ataupun keindahan kaftan yang dipakai. Perhiasan dan tas bermerek juga tak luput dari pembicaraan mereka.

Salma bilang kalau mereka adalah istri muda beberapa Gubernur. Sedangkan rata-rata Gubernur lainnya membawa istri pertama mereka. Alya terpaksa harus mempelajari bagaimana dunia ‘orang dewasa’ di sekitarnya sedangkan Alya yang lain (adik Daud dan Rayyan) sedang menikmati suasana malam dengan bermain bersama kakak-kakak perempuannya. Sungguh ironis.

Gwen segera mengantarkan Almira kembali ke kamarnya karena kondisinya semakin tidak stabil. Sedangkan Bilqist masih ada di aula untuk menemani Laila dan yang lainnya.

“Apa kita sudah boleh ke istana wanita? Aku tidak terlalu suka acara yang sangat formal, dan aku harus menyusul ibuku,” tanya Bilqist pada Salma. Dia menggunakan ipod untuk berkomunikasi dengan Salma.

“Kita boleh pulang kalau Yang Mulia Alfiah sudah menutup acara,” jawab Salma.

“Bisa mati bosan, gue,” kata Bilqist. Salma tertawa mendengar hasil terjemahannya.

Tampak para pria sedang bermain catur, sedangkan para wanita menontonnya. “Daripada muka kamu cemberut terus seperti itu, kita nonton pria main catur,” kata Laila pada Bilqist.