“Liranda này, hết buổi lễ, con có muốn gặp Đức Vua không?”
Ora mở lời, điều đó làm Erna có một chút thận trọng song cô lại không tỏ vẻ phản đối.
Cả hai nhìn Liranda, mắt cô bé sáng lên đầy hào hứng khi nhận ra đó không chỉ đơn thuần là một câu nói đùa.
“T-T-Thật ạ? Cha không lừa con chỉ để cho vui chứ?”
“Hình ảnh của cha trong mắt con tệ hại vậy ư? Chậc chậc… Xem ra cha thực sự phải xem lại những lời đùa giỡn của mình trong quá khứ rồi.”
Thái độ úp mở nửa thật nửa đùa của cha làm Liranda thực sự sốt ruột, cô quay sang hỏi mẹ mình.
“Cha nói thật chứ ạ?”
“Dù cha con là một kẻ khoác loác, hay ba hoa về những chiến công của mình, và đôi khi còn tự kiêu và cố tỏ ra hài hước nữa…”
Hơn cả việc trả lời câu hỏi của cô con gái, Erna muốn nhân cơ hội này nói ra hết những tật xấu của chồng mình, và điều đó làm Ora phát hoảng, vì sợ rằng cô con gái rượu của mình sẽ tưởng thật mất.
“Này này….”
“Nhưng lần này thì cha con nói thật. Liranda à, cha mẹ đã nói với Đức Vua về con, và ngài cũng có ý muốn gặp gỡ một trong những Tư Tế tiềm năng trong tương lai.”
Không khó để nhận ra rằng Liranda đang cực kì vui sướng. Mắt cô bé mở to ra, hai hàm răng nghiến chặt lại để kìm hãm cái ham muốn hét lên trong hạnh phúc.
Được diện kiến Đức Vua đã là một niềm hãnh diện, thậm chí đây còn là một cuộc gặp riêng, vinh dự không biết để đâu cho hết. Liranda đã nghe kể nhiều về Đức Vua, rằng ngài là một người vĩ đại và to lớn. Có những lời đồn rằng nếu được ngài tặng cho một cái vảy, người đó có thể đem đổi lấy một dinh thự khang trang. Dù tất nhiên là chẳng ai nỡ đem món quà quý giá đó đi đổi cả.
Như bao người khác, Liranda vô cùng tôn sùng, hay nói chính xác theo suy nghĩ của đám trẻ hiện tại là hâm mộ Đức Vua. Trong đám bạn của Liranda có vài đứa khoe rằng chúng có vảy của ngài, song Liranda biết thừa tụi nó chỉ đang khoác lác. Nếu quà của Đức Vua là thứ dễ dàng có được như thế, cô thà theo chân cha đi róc vảy tụi Cá Sấu Biển có khi còn hiếm hơn.
Nhân tiện thì một bộ da nguyên vẹn của Cá Sấu Biển sẽ đổi được một lưới cá thu, hoặc năm viên đá Sáng, hoặc 8 cặp càng Cua Rồng.
Ora bắt đầu thao thao bất tuyệt về công sức của mình để lấy oai với con gái.
“Con không biết rằng cha đã phải nỗ lực thế nào để Đức Vua đồng ý gặp mặt con đâu. Liranda, con chỉ là một con bé bướng bỉnh không biết cầm gươm hay mặc giáp, thậm chí đến cả một phần tám lễ nghi còn không học nổi, nếu không có người cha tài năng này thì ai sẽ để tâm đến chuyện gặp con chứ?”
“Chứ không phải anh đã nhảy lên sung sướng khi ra khỏi Chính Điện sau khi Đức Vua đồng ý gặp Liranda nhà mình hả?”
Erna bóc mẽ, và ngắm nhìn phản ứng của chồng cô trước sự công kích của Liranda thật vui vẻ khiến cô thật hạnh phúc.
Đó chính là không khí gia đình, thứ mà cô luôn nghĩ về mỗi khi những áp lực của vị trí này xuất hiện. Erna không phiền về điều đó, cô biết rằng những người thân yêu luôn dõi theo và ủng hộ mình. Dần dà, đây không còn là điều đúng đắn nữa, mà là những việc mà Erna muốn làm.
Bỏ trốn ư? Không bao giờ.
Để những phút giây gia đình xum họp, vui vẻ trò chuyện này kéo dài mãi mãi, cô có thể làm tất cả.
Một người hầu xuất hiện từ lối vào, và kính cẩn lên tiếng.
“Thưa Tư Tế, đã đến giờ thực hiện buổi lễ, mong ngài hãy nhanh chóng xuất phát.”
“Ta biết rồi, cám ơn cô.”
Erna lịch sự đáp lại.
Cô quay sang nhìn Ora, người đang dùng ánh mắt động viên nhìn cô.
“Em biết hôm nay là một ngày bận rộn, vậy mà anh vẫn có thể sắp xếp để đến tận đây…”
“Có gì đâu, vì anh phải là người đầu tiên được nhìn thấy Tư Tế trong lễ phục, khó khăn một chút đâu đáng là bao.”
Đội Trưởng Ora tình cảm, Erna thầm cám ơn sự quan tâm đó của chồng mình, trước khi cô con gái của họ nhẫn tâm bóc phốt.
“Cha xạo đó, cha ủy quyền hết lại cho chú Igga rồi. Lính của cha đang kêu trời vì cha quá rảnh rỗi thì có.”
“Này này con bé kia! Cha có chu cấp thiếu thứ gì cho con không mà suốt ngày đâm lén cha thế hả?”
“Lè!”
Liranda tinh nghịch vẫy đuôi, lượn quanh cha mẹ mình rồi bơi vút lên trần nhà để dò xét cái đèn trần với lượng đá Sáng tính bằng cả trăm cân.
“Nó thật giống em hồi trước, Erna, em vẫn nghĩ rằng con bé sẽ có thể trở thành một Tư Tế sao?”
“Điều đó đã xảy ra một lần rồi, sao lại không thể tiếp tục lần thứ hai cơ chứ?”
Cảm thấy câu hỏi của mình thật ngớ ngẩn khi bản thân nó đã chứa câu trả lời, Ora ậm ừ cười xòa. Ông chạm những đầu ngón tay thô cứng của mình lên đôi má mềm mại của Erna, và buông ra lời khen mà ông đã chuẩn bị kĩ từ tận một tuần trước.
“Hôm nay em đẹp lắm, như là trăng là sao, có bị cả đại dương này nuốt lấy thì vẫn phát ra ánh sáng huyền ảo, làm cho cả vùng biển này phải mê mẩn.”
“Khục khục khục!!!”
Erna suýt nữa bật cười vì những lời lẽ sến súa đó, cuối cùng cũng kìm chế được, chỉ phát ra tiếng khục khục ho khan.
Đội Phó Igga vừa là cấp dưới, vừa là người bạn thân tín của Ora. Bên cạnh kĩ năng dùng cung tên thần sầu của mình, Igga nổi tiếng trong quân ngũ vì khả năng làm thơ “siêu hạng”. Những tuyển tập thơ của Igga là sách gối đầu giường cho các binh sĩ vẫn còn đang độc thân, tuy nhiên một khảo sát mới gần đây chỉ ra rằng số lượng binh sĩ tán gái thành công bằng thơ của Igga ít đến nỗi người ta hoàn toàn có thể tống ông vào tù vì tội “phá hoại hạnh phúc đôi lứa”.
Có điều ai chê thì chê, Ora vẫn cực kì tin tưởng khả năng vận dụng ngôn từ của “Quân sư tình ái” của mình. Và trong những dịp quan trọng, Ora luôn nhờ Igga soạn sẵn vài câu nói tình cảm để bù lại cho sự khô cứng thường ngày của ông.
Đối với Erna, thành thật mà nói cô thích sự ngây ngô này của Ora. Song chẳng phải cần đến những ngôn từ màu mè, đôi khi chính sự bộc trực thẳng thắn đầy nam tính một cách bất ngờ đến từ Ora là đã đủ làm cô say mê ông, y hệt như cách mà cả hai rơi vào lưới tình của năm chục năm về trước.
Cô nhướn người lên, cụng trán với Ora, khẽ thì thầm.
“Cám ơn anh!”
Và Ora dắt tay Erna, gọi theo cả cô bé Liranda hiểu chuyện, cả ba cùng bơi ra ngoài. Liranda nhìn theo lưng mẹ mình, trông bà thật lộng lẫy và thanh thoát. Bất ngờ, Erna quay lại nhìn cô.
“Liranda, chúng ta biết hôm nay là một ngày đặc biệt của dân tộc. Năm nào cũng thế, chúng ta bận rộn đến tận khuya và chẳng có nhiều thời gian dành cho nhau. Song mẹ muốn con biết rằng, sự quan trọng đó chẳng bao giờ có thể so sánh nổi với một điều quý giá khác.”
Trong đoạn đường hầm hướng ra ngoài, ba người đều đã nghe được những tiếng động ầm trời ở bên ngoài. Thời gian không còn nhiều nữa, cả Ora lẫn Erna đều khẽ thì thầm với Liranda đầy thân thương.
“Chúc mừng sinh nhật con, Liranda.”
Xúc động và phấn khích, Liranda chưa bao giờ thấy nhàm chán với những lời chúc mừng như thế đến từ cha mẹ của mình. Sinh nhật của cô trùng với ngày Lễ Cổ Thạch diễn ra, vì thế mà giống như mẹ cô nói, họ không thể có một buổi sinh nhật trọn vẹn dành cho cô bé. Nhưng như thế có đáng là chi, khi mà Liranda cảm thấy mọi sự chuẩn bị của cha và mẹ mình cho ngày hôm nay, thực chất là dành cho chính cô.
Họ muốn Liranda nhìn thấy những thứ tốt đẹp nhất của quốc gia này, như một món quà mà không thứ tiền bạc nào mua được nổi.
Liranda luôn tự hào vì điều đó.
Dòng nước ngày càng biến động vì những chuyển động không thể thấy bên ngoài đường hầm, cả ba cùng nhau tăng tốc. Liranda chủ động buông tay mẹ mình ra, và luồng sáng chói lòa bên ngoài lập tức bao trùm lấy cả ba người họ.
Nữ Tư Tế Erna quẫy đuôi xoay vòng, bơi xoắn ốc lên trên ngay khi vừa ra khỏi đường hầm. Cả một vùng biển náo động bởi những tiếng hò reo, có hàng nghìn người đang tụ tập bên dưới ban công Vách Núi Tư Tế, nơi Ora và Liranda dừng lại và cùng ngước mặt lên ngắm nhìn điệu múa trong truyền thuyết.
Lễ Cổ Thạch chính thức bắt đầu, buổi lễ lớn nhất trong năm, nhằm tôn vinh sự vĩ đại của Vương Quốc Thuồng Luồng dưới đáy biển.
Updated 56 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments