Buổi tối, trăng đã lên cao.
Trong không gian tĩnh mịch của núi rừng, chỉ có thể nghe được tiếng róc rách của con suối, tiếng gió lùa lùm cây xào xạc, và tiếng vỗ về của sóng biển. Tất cả hòa vào với nhau, tạo thành thứ âm thanh rất đặc trưng của vùng đất ven biển, quen thuộc đến nỗi người ta có thể gọi nó là lời ru của thiên nhiên.
Ánh trăng ngả bạc.
Đó là thứ ánh sáng dịu nhẹ, không chói chang, không rực rỡ. Ánh trăng từ bao đời nay vẫn luôn làm người ta cảm thấy thanh thản, nay lại tò mò dõi theo bóng dáng của một người phụ nữ đang lang thang một mình ngược lên thượng nguồn con suối nhỏ.
Liranda, người phụ nữ này đã đến với làng Hải Long từ mười tám năm trước.
Không ai biết chính xác cô là ai, bởi theo lời của Liranda, cô bị mất trí nhớ khi trôi dạt vào bờ biển. Người ta nghĩ rằng tàu của cô bị đắm, và may mắn lắm mới sống sót. Kể từ đó, Liranda trở thành dân làng Hải Long.
Ở đây, cô tham gia một hội thương buôn và phụ giúp công việc đưa hàng đi buôn bán sâu trong đất liền. Bằng sự thông minh và khả năng học hỏi hơn người của mình, chẳng mấy chốc mà Liranda trở thành một thương buôn tài giỏi, được nhiều người để ý.
Cô quen Kayden trong một chuyến đi buôn, và hai người nảy sinh tình cảm với nhau.
Họ cưới nhau ít lâu sau đó, và hạ sinh đứa con đầu lòng, Mirana.
Để chăm sóc đứa con của mình một cách tốt nhất, Liranda dần hạn chế những hoạt động đi xa nhà, và những thương vụ có sự góp mặt của Liranda cũng dần ít đi. Cô hài lòng với gia đình của mình, hàng xóm láng giềng nhìn vào cũng đều tấm tắc khen cô vợ trời ban của Kayden. Đó là một gia đình mẫu mực, hạnh phúc.
Nhưng Liranda có một bí mật.
Bí mật này nếu để lộ ra, có lẽ mọi thứ mà người ta biết về cô từ trước đến giờ đều sẽ bị đảo lộn.
Họ nói rằng Liranda là cô gái đến từ biển cả một cách trừu tượng, nhưng chắc sẽ không ai có thể tưởng tượng ra việc tên gọi đó thực sự có thể hiểu theo nghĩa đen.
Hôm nay, theo dấu hiệu được gửi đến từ đồng loại, Liranda rời khỏi nhà lúc Mirana đã say ngủ, và đi ngược theo con suối trước nhà. Cô hướng đến địa điểm gặp mặt như thường lệ, hồ Đỉnh Trời.
Truyền thuyết vùng này có kể về hồ Đỉnh Trời vốn thông với biển. Mặc dù chưa ai có thể kiểm chứng sự điều đó bởi cũng chưa ai đủ sức lặn sâu để xem thực sự hồ này có thông với biển không, hồ Đỉnh Trời được xem là một địa điểm tâm linh mà ít người dám đặt chân đến.
Có những lời đồn về một loài thú ăn thịt bí ẩn đang cư ngụ trong hồ, và ba người thề rằng đã nhìn thấy cái cổ dài ngoẵng của nó, hay những phần nhô lên trên mặt hồ được cho là lưng của loài quái vật.
Hồ Đỉnh Trời, càng vì thế mà trở nên ma quái, ghê rợn hơn.
Nhưng Liranda lại đang tiến về đó với một thái độ bình thản, hay thậm chí, là còn không hề để tâm đến những dấu hiệu kì lạ xung quanh.
Đó có thể là những vết chân khổng lồ lún sâu dưới đất, những vết lằn hất lá cây sang hai bên và cây cỏ bị đè nát, những cành cây gãy đổ vì bị thứ gì đó to lớn vướng phải, những vết móng vuốt in hằn trên tảng đá.
Dưới ánh trăng huyền diệu, mắt Liranda dần trở thành màu bạc, và mái đen tuyền của cô, cũng dần phai màu đi, như thể nó đang nhuộm màu của ánh trăng.
Thật là một sự xâm phạm không cần thiết, cô cau mày thầm nghĩ.
Nếu để người khác nhìn thấy cái cách mà tóc cô đổi màu ngay lúc này, chắc chắc hai đầu gối kẻ đó sẽ sụm xuống vì sợ hãi. Liranda lướt đi ngày càng nhanh, y hệt như một bóng ma. Dù có nhiều thứ để thắc mắc ngay lúc này, tựa chung lại có một điều có thể chắc chắn: Liranda không phải là người thường.
Hồ Đỉnh Trời được bao bọc bởi hai vách đá lớn, cao sừng sững. Tuy nhiên nơi tiếp giáp giữa chúng thì thấp hơn, và từ đây có thể đi bộ xuống tận lòng bên trong.
Hồ khá rộng, mặt hồ im lìm soi bóng trăng tròn. Bao quanh toàn là đá tảng màu đen, một số chúng trông như thể vừa mới bị nghiền nát, một số khác thì tỏ rõ dấu hiệu đã nằm im ở đó từ hàng ngàn năm trước.
Khi Liranda đặt chân xuống đến tận bờ hồ, tóc của cô đã hoàn toàn chuyển thành màu trắng. Lối ra bên trên cách cô đến tận gần năm mươi thước, và đứng từ đây, chỉ có thể quan sát được vòm trời mở rộng.
Liranda hờ hững quan sát mặt hồ, và định vị được một vị trí đang nổi lên những bong bóng nước một cách thiếu tự nhiên.
“Tôi đến rồi đây.”
Cô thản nhiên lên tiếng, và chờ đợi.
Mặt hồ dao động.
Thứ gì đó đang chuyển động dưới mặt hồ, ánh trăng soi rõ bóng của một khối đen to lớn, cuộn tròn mấy vòng trước khi hoàn toàn lộ diện. Và đó không phải là sinh vật nào mà con người từng được chứng kiến.
Sinh vật đó có cái cổ dài ngoẵng, to và khỏe. Nó lắc đầu mấy cái, cái đầu của loài bò sát đầy vảy, hàm răng nham nhở kết hợp cùng ánh mắt hung dữ, máu lạnh. Con thú có phần thân dài đến gần năm thước, lưng nó nổi một nửa lên mặt hồ, đen sì màu của lớp vảy. Bên dưới mặt nước, bốn chân của con thú đóng vai trò như bốn cái vây, cùng với đuôi đang giữ cho cả cơ thể nặng nề đó nổi lên, chỉ cách Liranda có vài bước chân.
Thuồng Luồng, đó là tên của loài vật này.
Hay nói đúng hơn, là tên của cả một nền văn minh ngoài tận biển xa.
Con quái vật nhìn Liranda, nó nhe hàm răng nhọn hoắt của mình, nước tràn ra, và những âm thanh ồ ồ vang lên trong không gian.
“Kính chào Tư Tế Liranda.”
Nó nói vậy, cùng với một cái cúi đầu nhẹ để biểu thị sự cung kính.
Liranda quắc mắt.
“Tôi hy vọng ông cũng thể hiện sự kính trọng của mình với thiên nhiên quanh đây. Sứ Giả Kai. Có lẽ một vài loài thú rừng hợp với khẩu vị của ông, nhưng nhìn xem ông đã để lại thứ gì ngoài đó ngoài bằng chứng chứng minh cho sự tồn tại của một thứ gì đó to lớn và đáng sợ đang ở trong hồ?”
“Nếu như cô đang nói về con thú bốn chân với cặp sừng giòn sụm đó, tôi khá chắc là mình đã xử lý nó gọn ghẽ.”
“Với cái thân thể to đùng đó, phải rồi Kai, sẽ không ai thấy lạ khi một vài thân cây bị gãy làm đôi đâu.”
Sự nghiêm khắc của Liranda làm Kai, tên của sinh vật thuồng luồng kia cảm thấy khó chịu.
“Hình như cô đang có ý khinh thường thân thể của loài thuồng luồng, phải không thưa Tư Tế? Tôi tin rằng Đức Vua sẽ không hề hài lòng về điều này chút nào đâu.”
Trước lời buộc tội có phần thành kiến của Kai, Liranda cau mày.
“Không hề, thưa Sứ Giả. Ông phải hiểu rõ những hành động tiết lộ sự tồn tại của loài thuồng luồng đều sẽ ảnh hưởng đến tôi, và nói rộng hơn là đến cả quốc gia của chúng ta.”
Đứng trước sự đáng sợ của hình hài thuồng luồng, Liranda không những không cảm thấy bị đè nén mà thậm chí còn tỏa ra áp lực ngược lại. Cô không phải người bình thường.
Liranda là con gái duy nhất của vị Tư Tế Thuồng Luồng từng bỏ mạng trong một trận đánh bất ngờ của kẻ thù hai mươi lăm năm về trước, và vì thế nên đã thay mẹ mình đảm nhiệm chức vụ đó cho một sứ mệnh đặc biệt.
Sứ mệnh mà cô không được phép thất bại, vì nó ảnh hưởng đến tương lai của cả giống loài.
Nhiệm vụ của Liranda, là hủy diệt nền văn minh loài người.
Updated 56 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments