Vương quốc này đã tồn tại trên hàng ngàn năm, và là nơi cư ngụ của loài thuồng luồng, sinh vật mạnh mẽ và thông minh nhất vùng đáy biển sâu thẳm. Họ thống trị cả đại dương bằng sức mạnh và trí khôn của mình, xây dựng lên một quốc gia dưới nước hùng mạnh, và gần như là duy nhất.
Truyền thuyết kể lại rằng từ những ngày ban đầu, tổ tiên của họ, một con thuồnglLuồng trưởng thành có thể dài đến hơn 20 thước với bốn vây và bốn chân vô cùng khỏe, hàm răng sắc nhọn có thể dễ dàng cắn gãy khung xương các đối thủ thời đó. Mỗi lần thuồng luồng xuất hiện ở đâu, nơi đó đều như có bão tố ập đến. Những cuộn nước xoáy, những lần quẩy thân tạo thành từng đợt sóng dồn dập dư sức trấn áp con mồi, chính là biểu tượng về sự thống trị của loài thuồng luồng mà cho đến tận ngày nay vẫn còn đang hiện hữu.
Hậu duệ của thuồng luồng cổ đại có phần bé nhỏ hơn một chút. Vẻ bề ngoài của thuồng luồng bốn chân cũng không đậm màu truyền thuyết nữa. Tuy nhiên, một truyền thuyết khác về loài thuồng luồng đang thực sự hiện diện, một truyền thuyết sống, thứ cốt lõi quyết định sự tồn vong của vương quốc này.
Đó chính là những Thuồng Luồng Dị Biến, như Erna là một ví dụ.
Rãnh Thánh Thần nằm ngay dưới chân Vách Núi Tư Tế, là rãnh nứt nông và rộng, tạo thành một khoảng trống đủ lớn để cho thần dân vương quốc tụ tập. Trong số họ, vừa có những cá thể thuồng luồng bốn chân dữ dằn và to lớn, vừa có những thuồng luồng khác có phần thân thể nhỏ hơn, có hai tay, hai chân và đuôi lớn, đang háo hức ngắm nhìn vị Tư Tế vừa mới xuất hiện.
Cả hai dạng hình này đều là thuồng luồng, song giữa họ có một chút khác biệt.
Nơi diễn ra sự kiện ngày hôm nay là địa điểm đổ về của thần dân vương quốc, bao gồm cả Thuồng Luồng Nguyên Bản và Thuồng Luồng Dị Biến từ Thủ Đô Lớn.
Erna bơi ra giữa Rãnh Thánh Thần, cô quan sát thấy mọi sự chuẩn bị hai bên rãnh đã hoàn tất, và thế là cô giang hai tay ra.
“Hỡi thần dân của Vương Quốc Thuồng Luồng vĩ đại, đại diện cho Đức Vua, ta là Tư Tế Ream Erna, chào đón tất cả đến với Rãnh Thánh Thần.”
Những tiếng hô rầm trời vang lên, sự phấn khích được đẩy đến tột độ.
Liranda đứng ở ban công đường hầm, cũng hét lên để hòa chung không khí đó.
“Buổi lễ đã bắt đầu rồi, cha phải về vị trí đây.”
Ora cúi xuống hôn vào trán con gái.
“Gặp cha sau khi buổi lễ kết thúc, ta sẽ dẫn con diện kiến Đức Vua.”
“Con biết rồi.”
Tạm biệt cha mình, Liranda cũng rời khỏi ban công, cô bơi lên cao hơn, vượt qua cả những dàn hậu cần của buổi lễ đang đợi sẵn hai bên vách đá. Thường thì người ta sẽ không cho phép bất cứ ai bơi cao hơn Tư Tế khi đang diễn ra buổi lễ vì lý do an ninh, song chẳng ai rảnh rỗi đến mức đề phòng cả một đứa con nít, thậm chí đó còn là con gái của vị Tư Tế đang diễn thuyết cả.
Erna hơi dướn mình về phía trước, hất bộ áo choàng màu đỏ của cô lui sau, để lộ rõ bốn chiếc vây trước sự trầm trồ của người xem bên dưới. Dù họ thừa biết hai trong số đó là vây giả, nhưng cái cách Erna phô diễn truyền thuyết quá đẹp mắt thật làm cho người ta phải nao lòng.
“Giống loài thuồng luồng đã tồn tại hơn năm ngàn năm qua, suy yếu có, thịnh vượng có. Biết bao nhiêu trận chiến đã xảy ra để bảo vệ bờ cõi, để xây dựng tương lai. Chúng ta mạnh mẽ, nhưng cũng dễ tổn thương. Chúng ta vui vẻ sống, nhưng cũng có lúc phải buồn rầu. Song chưa bao giờ chúng ta từ bỏ niềm kiêu hãnh của mình, chưa bao giờ quên đi nguồn cội của bản thân. Dân tộc thuồng luồng là một thực thể duy nhất, ý chí của chúng ta là một. Chúng ta, những người sống dưới sự bảo hộ của Cổ Thạch, thề sẽ trung thành với tổ quốc! Mãi mãi!”
“MÃI MÃI!!!”
Liranda cảm nhận được một cơn địa chấn khi vùng nước quanh cô rung lên vì tiếng hô đồng thanh của hàng ngàn người bên dưới.
Mẹ của mình tuyệt quá!
Cô bé nghĩ, và đứng ở trên cùng của Rãnh Thánh Thần, Liranda lại dán chặt mắt vào mẹ, người trước giờ vẫn luôn thực hiện nghi lễ theo phong cách rất đặc trưng và nhiệt huyết.
Những vị Tư Tế trước đó luôn nhẹ nhàng và tôn nghiêm mỗi khi bắt đầu buổi lễ. Song với Erna lại khác, cô luôn tìm cách hâm nóng bầu không khí, kích thích vào niềm tự hào dân tộc của đồng bào mình, tạo ra không khí lễ hội thực sự thay vì một buổi lễ cúng tôn nghiêm bình thường.
Đức Vua cũng thích thế này hơn, và chứng kiến mọi người đồng lòng cùng nhau vì mục tiêu chung giúp người ta thấy vui vẻ hơn. Erna vì thế mà trở thành một trong những vị Tư Tế tài năng, được yêu mến và tôn kính nhất.
Cô lại xoay một vòng đầy uyển chuyển, mái tóc màu bạc cứ như là vũ công, để lại những chuyển động đẹp mắt trong nước.
“Và buổi lễ hôm nay sẽ không thể nào bắt đầu được, khi thiếu đi nhân vật quan trọng nhất. Hãy chuẩn bị đi hỡi những người bạn phương xa, mọi người sắp được diện kiến ngài…”
“Sắp đến rồi… Sắp đến rồi…”
Liranda phấn khích nắm chặt tay lại. Cha của cô, Ora, vừa mới gật đầu ra hiệu cho Igga, người đứng ở phía vách đá đối diện, ngay phía dưới Erna.
“Đức Vua Vĩ Đại của Vương Quốc Thuồng Luồng, Vua Thuồng Luồng Aron!”
Nếu hồi nãy chỉ là cơn địa chấn tưởng tượng của Liranda, chủ yếu đến từ sự xáo động của dòng nước, lần này động đất đã thực sự xảy ra.
Một con thuồng luồng to, rất to, có lẽ phải gấp đôi bình thường vừa mới trồi cái lưng đồ sộ của mình ra khỏi mặt đất. Những mảng đá nứt ra, Rãnh Thánh Thần rung chuyển. Để rồi, một thoáng sau, con thuồng luồng đó bứt hẳn lên, phóng cái đầu dài ngoẵng của mình lên trên, bốn chân đạp xuống đất khiến nhiều người phải ngã xuống vì chấn động và giật mình.
Trái với hình dáng của Erna hay Ora, tức dạng Dị Biến, Đức Vua Aron là một con thuồng luồng dạng Nguyên Bản, to lớn và có phần đáng sợ.
Quân đội hộ giá đồng loạt rời khỏi vách đá, bơi về giữa và xếp hàng thẳng tắp bên cạnh Đức Vua. Trong số họ có đến bốn Nguyên Bản, song đều chẳng ăn thua khi đứng cạnh Vua Aron, ngài chỉ đơn giản là quá vĩ đại.
Updated 56 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments