Dù nghe có phần buồn cười, Vy hoàn toàn không cười nổi. Bởi qua cách Bà Nga kể, đó không phải trò nghịch ngợm bình thường.
"Đó là lý do tôi không để con gặp chúng bây giờ."
"Nhưng sau này con sẽ phải sống chung với chúng mà."
"Đúng vậy."
"Vậy thì chẳng phải con nên biết từ đầu sẽ tốt hơn sao?"
Bà Nga mỉm cười nhạt. Nụ cười khó mà đoán được ý nghĩa. "Đôi khi biết quá nhiều từ đầu lại khiến người ta không dám bước tiếp." Bà đóng cuốn album ảnh lại. "Tin tôi đi. Khi nào con đã trở thành mẹ của chúng, con sẽ gặp chúng mỗi ngày." Rồi Bà Nga hơi nghiêng người về phía trước. "Và nếu con đủ mạnh mẽ để trở thành một phần của gia đình này..." Bà nhìn thẳng vào mắt Vy, ánh mắt đầy tin tưởng. "Năm đứa trẻ ấy rồi cuối cùng sẽ học cách chấp nhận con."
Vy cúi đầu nhìn lại bức ảnh gia đình vẫn còn trong tay. Năm đôi mắt nhìn về phía ống kính. Không đứa nào trong số chúng biết rằng một người phụ nữ xa lạ đang ngắm bức ảnh của chúng và tự hỏi — Liệu mình có trở thành mẹ của chúng không? Hay mình sẽ chịu chung số phận với ba mươi hai người phụ nữ trước đó? Nhưng vấn đề là, những người trước cô được gặp trước khi cưới, nên nếu thất bại, ít nhất không có gì thay đổi về mặt hôn thú. Còn cô, một khi thất bại thì cô sẽ thành gái có chồng rồi ly dị!
Vy vẫn đang ngắm những bức ảnh thì Bà Nga lại cất tiếng. Giọng bà lần này dịu hơn hẳn so với trước đó. "Vy. Con nhất định sẽ làm được."
Không hiểu sao, câu nói đơn giản ấy lại khiến Vy càng thêm lo lắng. "Bà ơi, con thậm chí còn chưa từng gặp chúng."
"Còn tôi đã quen con suốt tám năm." Câu trả lời đến không chút do dự. Bà Nga đóng cuốn album rồi khẽ đẩy nó sang một bên bàn. "Nếu có ai mà tôi tin là có thể đối mặt với mấy đứa trẻ ấy, thì người đó chính là con."
Vy cười nhẹ, ngượng ngùng. "Con nghĩ bà khen quá lời rồi."
"Hoàn toàn không." Ánh mắt Bà Nga trở nên nghiêm túc. "Con có biết đã có bao nhiêu giáo viên từng làm việc trong quỹ giáo dục của tôi không?"
"Dạ không ạ."
"Hàng trăm người. Và trong tất cả giáo viên mà tôi từng gặp trong suốt cuộc đời mình, con nằm trong số những người giỏi nhất."
Mắt Vy mở to. "Bà..."
"Tôi nói thật." Bà Nga tựa lưng vào ghế. "Con kiên nhẫn. Con không dễ nổi nóng. Con có trách nhiệm. Và quan trọng nhất, trẻ con yêu quý con."
Vy lắc đầu khẽ. "Đó là học trò, bà ạ. Khác với con ruột."
"Không khác lắm đâu." Bà Nga mỉm cười. "Trẻ con về cơ bản chỉ muốn cảm thấy an toàn. Thậm chí khi bằng tuổi con ngày xưa, tôi còn chưa giỏi bằng con."
Câu nói ấy khiến Vy nhìn bà không tin nổi. Bà Nga nổi tiếng nghiêm khắc, thông minh, được tất cả mọi người trong quỹ giáo dục nể trọng. Khó mà hình dung người phụ nữ ấy lại khen ai đến mức như vậy.
Nhưng Bà Nga trông hoàn toàn nghiêm túc. "Tôi không đi tìm một nàng dâu hoàn hảo. Tôi chỉ tìm một người có thể trụ được." Ánh mắt hai người gặp nhau.
Và lần đầu tiên, Vy nhìn thấy chút mệt mỏi trong đôi mắt người phụ nữ bấy lâu nay luôn toát lên vẻ mạnh mẽ.
"Tôi đã thử rất nhiều lần. Ba mươi hai lần." Giọng Bà Nga nhỏ dần. "Ba mươi hai người phụ nữ đến rồi đi. Tất cả đều bỏ cuộc trước khi thật sự thử." Bà Nga tiếp tục, giọng trở lại cứng cỏi. "Mấy đứa trẻ ấy chịu nghe lời tôi." Câu nói ấy không hề kiêu ngạo. Chỉ là sự chắc chắn. "Bởi vì chúng biết tôi không sợ chúng. Và con cũng không được sợ."
"Nhưng con không phải là bà."
"Đúng." Bà Nga mỉm cười. "Con không phải tôi." Rồi bà chỉ tay về phía Vy. "Nhưng con có thứ mà ngay cả tôi cũng không có."
"Thứ gì ạ?"
"Trái tim." Bà Nga cười nhẹ. "Tôi có thể khiến chúng nghe lời. Nhưng tôi không phải lúc nào cũng có thể khiến chúng cảm thấy được thấu hiểu." Căn phòng bỗng chìm vào im lặng. "Con thì có thể." Một khoảnh khắc, không ai lên tiếng. Rồi Bà Nga đứng dậy, bước về phía cửa sổ. "Tôi nhìn cách con đối xử với học trò. Cách con lắng nghe chúng. Cách con xử lý những đứa trẻ khó bảo." Bà quay đầu lại. Và lần này nụ cười của bà trông rất chân thành. "Nếu mấy đứa trẻ ấy cuối cùng chấp nhận một ai đó, tôi tin người đó sẽ là con."
Lồng ngực Vy vừa ấm áp vừa nặng trĩu. Bởi lời khen lớn đến thế cũng đồng nghĩa với gánh nặng. Như thể hy vọng của cả gia đình Khang đang từ từ được đặt lên vai cô.
Bà Nga quay lại bàn, vỗ nhẹ lên mu bàn tay Vy. Nhẹ nhàng. Gần như cử chỉ của một người mẹ dành cho con gái mình. "Con nhất định làm được, Vy ạ." Giọng bà đầy tin tưởng. Tin tưởng hơn cả chính Vy dành cho bản thân mình. Và chính điều đó lại khiến Vy càng thêm sợ hãi. Bởi nếu Bà Nga sai thì sao? Cô sẽ không chỉ làm thất vọng chính mình. Cô sẽ trở thành cô dâu thứ ba mươi ba thất bại.
Bà Nga vẫn đứng gần bàn làm việc khi không khí bỗng thay đổi. Sau tất cả những lời khen, sự tin tưởng, và kỳ vọng đặt lên vai cô, cuối cùng bà cũng nói ra điều mà từ trước đến giờ chưa bao giờ nói thẳng. "Và tất nhiên, công sức của con sẽ không bao giờ uổng phí."
Vy nhíu mày. "Ý bà là sao ạ?"
Bà Nga ngồi xuống lại. Ánh mắt bà bình thản. "Tôi không thể mãi mãi đứng đầu quỹ giáo dục này. Tôi không còn trẻ nữa. Tôi đã hơn bảy mươi tuổi rồi."
"Bà vẫn còn khỏe mà."
"Bây giờ thì có." Bà Nga cười nhạt. "Nhưng rồi sẽ đến một ngày, tất cả những thứ này phải được giao lại cho ai đó."
Vy không thích hướng đi của cuộc trò chuyện này. Hoàn toàn không.
Bà Nga tiếp tục. "Khang không có hứng thú quản lý quỹ giáo dục." Vy im lặng. "Đó là lý do bấy lâu nay tôi luôn hy vọng tìm được một nàng dâu phù hợp." Tim Vy đập nhanh hơn. Và vài giây sau, câu nói mà cô sợ nhất cuối cùng cũng được thốt ra. "Nếu con thành công trở thành một phần của gia đình này... một ngày nào đó quỹ giáo dục này sẽ trở thành trách nhiệm của con." Bà Nga nói như thể đó là chuyện bình thường. Nhưng với Vy, nó nghe như điều gì đó không tưởng.
"Bà..."
"Con sẽ trở thành người kế nhiệm của tôi."
Vy nhìn bà không tin nổi.
"Trở thành chủ sở hữu đồng thời là chủ tịch của quỹ giáo dục này." Có lẽ Bà Nga nghĩ đó là tin tốt. Phần thưởng. Sự ghi nhận. Một tương lai đầy hứa hẹn.
Nhưng điều Vy cảm nhận lại hoàn toàn ngược lại. Nghẹn ngào. Nghẹn ngào vô cùng. Cô từ từ cúi đầu xuống. Rồi lấy hai tay xoa mặt. "Bà ơi..." Giọng cô nghe mệt mỏi. Mệt mỏi hơn bất kỳ lần nào Bà Nga từng nghe. Vy ngẩng mặt lên. Mắt cô ngân ngấn nước. Không phải vì hạnh phúc. Mà vì quá tải. Xin bà, con không cần tất cả những thứ này.
Những ngày sau đó trôi qua nhanh đến chóng mặt. Như thể cuộc đời Vy đang bị đẩy đi bởi những bàn tay vô hình. Bà Nga tin tưởng. Mẹ cô tin tưởng. Cha cô không hẳn thúc giục, nhưng cũng không phản đối. Hồng, bạn thân cô, nói rằng quyết định ấy đáng để thử. Hai anh trai ở xa cũng nói y như vậy.
Thậm chí sau khi gặp Khang, cũng không có điều gì đủ mạnh để trở thành lý do từ chối.
Updated 70 Episodes
Comments