Người nọ lên tiếng
-Tại bửa đó có người vô giữa chừng, nên tui không dám đứng lại, bởi vậy bửa nay tui tới nói rỏ hơn, để thầy năm làm ơn giúp dùm. Chớ không tui mang tội thất hứa.
Nghe nói vậy tui liền ngồi dậy, mà kêu ông nói rỏ tính nhờ tui làm chuyện gì, và làm ra sao. Nghe tui hỏi vậy, ông già nọ vẫn đứng nguyên một chổ rồi chậm rải nói.
-Thưa thầy! tui thứ hai tên Thắng, trong nhà tui từ nhiều đời chuyên về mua bán, còn riêng tui có tiệm chạp phô ở gần chợ Thủ. Con gái lớn tui bán trái cây ở chợ, nên ngoài việc xuống Chợ Lớn mua hàng về cho tiệm nhà, thì tui cũng thường tới, mấy vườn ở Lái Thiêu này, mua trái cây về cho con nhỏ con gái bán, hay bỏ mối cho mấy vựa trái cây ở chợ. Rồi cách đây gần một năm, tui có tới đây mua cả chục cần xé măng cụt, nhưng khi trả tiền, tôi còn thiếu lại chủ vườn 36 đồng tiền Đông Dương. Nên hẹn mấy bửa nửa, đi Sài Gòn ngang tui ghé trả. Thấy số tiền không nhiều lắm, hơn nửa tui là bạn hàng lâu năm, lại rất uy tín, nên người chủ vườn kia vui vẻ đồng ý. Ai dè hai ngày sau, tui đổ bịnh rồi qua đời đột ngột, không kịp trăn trối gì với vợ con, về số tiền mình còn thiếu người ta kia.
Nghe ông già nọ nói tới đây thì tui tạm hiểu,
- Vậy là bác hai tính nhờ tui, tới nhà nói lại chuyện, khi sinh thời bác còn thiếu nợ người ta, rồi kêu người nhà, đem tiền xuống trả cho chủ vườn phải không. Nhưng đâu có bằng cớ gì, để người nhà bác hai tin là tui được bác cậy nói. Lỡ họ nghĩ tui đặt điều, dựng chuyện thì khổ thân. Hơn nửa ở chợ Thủ thiếu gì quán tiệm, làm sao biết hỏi tiệm quán nào.
Ông hai Thắng nghe xong liền nói.
-Chuyện đó thầy năm đừng lo, tui tính trước hết rồi. Khi thầy lên tới chợ Thủ, thì hỏi thăm mấy người buôn bán ở đó, tiệm chạp phô của hai Thắng ở đâu, là họ chỉ liền. Còn vô nhà, sau khi nói rỏ cho vợ con tui biết chuyện, còn mắc nợ người ta, rồi để cho mẹ con nó thiệt tin. Thầy nói vô cái tủ nhỏ đặt trong buồng, lục dưới đáy ngăn kéo bên mặt, sẽ thấy cuốn sổ bìa xanh dương. Lật ra mấy tờ phía sau, liền thấy tui ghi rỏ ngày, tháng cùng số tiền mình còn thiếu, và tên người chủ vườn dưới này.
Nói tới đây ông hai Thắng chắp tay lại xá một cái, rồi nói tiếp.
-Nhờ thầy năm giúp dùm, chớ chết rồi mà còn mắc nợ người ta ở trần gian, thì kiếp sau phải trả vừa vốn, vừa lời nặng lắm. Bởi vậy mong thầy làm ơn giúp tui, trả lại tiền cho chủ vườn cũng ở gần đây, mọi người thường gọi là chú bảy Thiệt. Tui mang ơn thầy vô cùng.
Nghe vậy thấy không có gì là sái quấy, mà còn là chuyện lành, nên vui vẻ nhận lời, nhưng cũng có điều thắc mắc nên hỏi.
-Chuyện bác hai nhờ thì tui rất sẳn lòng, nhưng tại sao bác không ứng vô chiêm bao, cho bác gái hay mấy người con của bác, thì dễ hơn xuống tới đây tầm tui. Rồi tại sao, tui và bác đâu có quen biết từ trước đâu, mà bác tin tưởng nhờ giúp đỡ. Vậy chuyện đó là do đâu?
-Tui có cho vợ con mình nằm chiêm bao mấy bận, mà tới sáng dậy không ai nhớ gì hết, nên cả mấy tháng trời, đâu có trả nợ cho người ta được. Còn chuyện tại sao, tui tới đây gặp thầy năm, rồi cậy nhờ thầy giúp dùm, thì Thiên cơ bất khả lậu. Mong thầy đừng chấp nhứt chuyện đó là do đâu, mà nên coi đó là chuyện làm phước, cho các vong hồn như tui.
Nói xong không để tui hỏi thêm chuyện gì nữa, vong hồn ông hai Thắng xá một cái liền quay ra cửa, rồi bóng trắng của ổng, như tan mất trong ánh nắng. Tui ngồi trên võng ngó theo, mà không biết chắc nãy giờ mình chiêm bao, hay còn thức thiệt. Bởi tui đang mở mắt thao láo, chớ có ngủ nghê chút nào đâu. Hổng lẽ vong hồn, dám hiện lúc thanh thiên bạch nhựt như vầy? Tức thời ngay lúc, đó tiếng đứa con gái tui kêu.
-Ủa sao cha ngồi mà nhắm mắt vậy.
Nghe tiếng hỏi của nó, tui giựt mình mở mắt ra, thấy con gái đứng sát một bên, nó thấy tui mở mắt ra thì cười mà đi tuốt ra đằng sau. Ý chèn ơi, vậy là mình ngủ hay còn thức tui hổng biết chắc.
Ông năm Lâm vừa thuật tới đây, bổng nghe tiếng đàn bà rỗn rãng hỏi.
-Sau đó bác năm có lên chợ Thủ, mà tìm nhà ông bác kia được không?
Ông năm Lâm quay lại nhìn, thấy một người đàn bà bới tóc cao, bận bộ đồ bằng lụa Lèo trắng, khá sang trọng, từ phía trong cửa buồng bước ra. Ông năm đoán chừng người đàn bà này, có lẽ đó là thiếm hương hào. Sau lưng người đàn bà này, còn có thêm mấy người nam có, nữ có đứng núp ló ở phía cửa buồng. Riêng người đàn bà kia bước lại, gật đầu chào ông, rồi bước lại kéo ghế ngồi cạnh hương hào Đường.
Ông năm Lâm độ chừng nãy giờ thiếm hương, cùng mấy người này thấy có khách nên rút vô trong hết. Nhưng có lẽ tại câu chuyện ông kể lôi cuốn, làm họ không ngăn được tánh hiếu kỳ, nên mới bước ra, rồi thiếm chủ nhà mới lên tiếng hỏi. Nghĩ vậy nên ông vui vẻ trả lời.
-Quả tình đúng như lời ông già hai Thắng nói, nên sáng bửa sau tui lên trên chợ Thủ gấp, vừa hỏi thăm, thì mấy cô bác buôn bán ở đó chỉ liền. Tui bước vô gặp người trong nhà đó, nói rỏ đầu đuôi cho vợ con ổng hay. Sau đó họ theo chỉ dẫn, kiếm được cuốn sổ xanh chẳng khó khăn gì. Khi đọc xong, bà hai Thắng cùng người con trai lớn, nhờ tui dẫn xuống Lái Thiêu, đem tiền trả cho chú bảy Thiệt. Bởi chú này cùng chung làng An San với tui, chính chú bảy cũng tỏ ra ngạc nhiên, khi nghe tui thuật lại câu chuyện.
Nghe tới đây, thì thiếm hương lại hỏi rấn tới.
-Rồi sau chuyện đó, có vong hồn nào khác, tới kiếm cậy nhờ, bác giúp họ chuyện gì khác nửa không, vậy bác năm?
Ông năm Lâm cười hiền từ trả lời.
- Từ ngày đó tới giờ cũng cả hai chục năm, có nhiều vong hồn tới nhờ tui giúp họ đủ chuyện. Khi thì tìm số tiền vàng họ dấu một chổ nào đó, mà trước lúc mất không kịp chỉ dẫn cho thân nhân. Lúc thì mồ mả họ bị hư sập làm lộ cái hòm, cũng đôi lần những người chết, mà gia đình không tìm thấy thi thể, cũng nhờ tui chỉ cho gia đình tìm hài cốt họ để đưa đi cải táng. Ôi! Thì đủ thứ chuyện của họ.
Chờ ông năm Lâm nói xong, hương hào Đường liền nhướng mắt lên hỏi.
-Chuyện bác năm nói nãy giờ, nghe cũng kỳ lạ lắm. Nhưng liệu có ăn nhập gì, với chuyện bác lặn lội từ trên Lái Thiêu xuống đây kiếm tui?
-Có chớ, bởi ba ngày trước, có hai vợ chồng người nọ tới nhờ tui, xuống dưới này kiếm chú hương.
Nghe ông năm Lâm nói vậy, hai vợ chồng hương hào Đường giật mình, rồi ông chồng vội lên tiếng hỏi
-Vậy a! Hổng lẻ cũng là vong hồn nào đó, báo cho bác biết là họ chết nơi đây. Hay ai thiếu nợ thiếu nần gì, mà họ nhờ bác đòi tiền, hay trả tiền dùm giống như mấy đám lúc trước.
Ông năm Lâm không trả lời ngay câu hỏi, mà lại hỏi ngược lại.
- Dám hỏi chú hương, có phải vợ chồng chú mới cất căn nhà, nhưng không ở được phải không?
Hương hào Đường ngạc nhiên hỏi.
Ủa mà sao bác năm biết, bộ có ai ở đây nói cho bác nghe hả. Thiệt tình ai mà nhiều chuyện vậy cà.
Ông năm Lâm lắc đầu.
- Tui mới tới xứ này lần đầu nên có quen biết ai ở đây đâu để mà họ nói. Chẳng là do hai vợ chồng vong nọ, chỉ rỏ đường tới đây kiếm chú hương, rồi nói cho chú thiếm biết ý nguyện của họ.
Nghe ông năm Lâm nói tới đó. Thiếm hương hào hoảng hồn, ngồi xích vô gần chồng rồi lắp bắp .
- Hổng …lẽ họ…họ kiếm vợ chồng tui, đòi nợ nần hay… chuyện gì khác vậy bác năm?
- Tui cũng chẳng rỏ lắm, bởi họ chỉ nói xuống tới đây, thì kiếm chú hương hào Đường. Rồi tối nay tui cùng chú ra nhà đó ngủ một đêm, để hai vợ chồng nọ, nói chuyện gì đó. Ý họ là muốn đem chuyện đó nói thẳng với gia chủ, chớ không nhờ tui nói đặng.
Vợ chồng hương hào Đường, không muốn tin cũng không được, bởi lẽ theo lời bác nọ nói, nhà ổng ở tuốt trên Lái Thiêu, mà lặn lội xuống tới dưới này, hổng lẻ để nói giởn chơi sao. Mà ngó bề ngoài của ổng, cũng thấy là con người đàng hoàng, hơn nữa theo lời ông già này nói, thì đây là lần đầu xuống tới Long kiểng. Như vậy thì mần sao mà biết, là căn nhà mới cất của họ, ma quỉ lộng không dám ở. Bởi vậy hai vợ chồng chỉ biết lắc đầu lo sợ, chớ chẳng biết tính sao nữa. Suy nghĩ thiệt hơn một chút, hương hào Đường nói.
- Đã trưa như vầy, bác năm chắc chưa ăn cơm, vậy tôi kêu đám trẻ dọn cơm mời bác dùng nha.
- Cám ơn chú hương, nhưng tui ăn cơm rồi.
Thiếm hương ngạc nhiên hỏi.
- Từ bến đò về tới đây, đâu có tiệm quán gì bán cơm đâu mà bác ăn. Vợ chồng tôi thiệt bụng mời, mong bác đừng ngại.
Ông năm Lâm cười mà trả lời.
- Nói thiệt với chú thiếm, tui có đem theo cục cơm với bịch muối đậu, nên khi qua bến đò, tui đem ra ăn để lấy sức đi bộ. Nếu được, thì chiều nay tui ăn nhờ chú thiếm một bửa.
Thiếm hương mau miệng nói.
-Dạ! được chớ, có gì đâu mà bác khách sáo, chiều nay có gì mình ăn đó.
Nói rồi thiếm hương hào kêu cô tớ gái, trải chiếu mới lên cái giường nhỏ bên chái, rồi mời ông năm Lâm qua nghỉ trưa. Hoàng hôn tháng này xuống thiệt lẹ, mới hồi ăn cơm chiều, trời còn sáng trưng. Mà bây giờ, khi hương hào Đường ngồi uống nước trà với người khách, thì trời đã chạng vạng tối. Ngoài kia mấy người đi làm đồng về, ngang bờ đắp nói cười vang rần, và ai đó trong số họ bổng cất lên một câu hò. Tiếng hò… hơ… của người đó, mới ấm áp ngọt ngào, lồng lộng vang lên trong cảnh chiều tà, như mang nổi buồn mênh mông của miệt ruộng đồng, sông nước.
Updated 68 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments