Chương 1 : Căn Nhà Mới

Tuy nằm cách trung tâm Sài Gòn chỉ tầm chục cây số, nhưng vùng Long Kiểng, lại là một miền quê thứ thiệt, đậm chất nam bộ. Nơi đây còn ruộng vườn bao la, cò bay thẳng cánh. Người làng Long Kiểng, đa số đều là dân làm ruộng, đánh bắt tôm cá, hay soi ếch. Hương hào Đường, vốn xuất thân là gia đình hương cả, được truyền qua mấy đời. Gia tộc họ giàu có nhất xứ này. Càng về sau nhà hương hào Đường càng giàu có, nên đã không hài lòng với căn nhà đang ở. Một hôm ông nói với bà vợ.

- Bà nó nè, hôm đi thăm ruộng về, tui thấy miếng đất của mình ở ngoài lộ cái. Chổ gần ruộng thằng tèo vừa cao ráo, lại bằng phẳng, mà ngay trục lộ cái lớn. Hay hỏng thôi, mình cho thợ cất thêm căn nhà ngoài đó, Rồi tui với bà dọn ra ngoải.

......

Bà vợ đang nhai trầu nhóm nhép, nghe vậy ngạc nhiên nói

- Í trèn, nhà cửa gì nữa ông. Căn này ở bộ không được sao, mần sao phải xây cất chi nữa cho tốn kém.

- Tui có nói căn này không ở được đâu nè. Có điều sấp đứa nhỏ ngày càng lớn. Trước sau gì cũng phải dựng vợ, gả chồng cho tụi nó. Rồi không lẽ, tui với bà không cho tụi nó căn nhà, thì coi sao đặng.

Bà vợ đặt cái ống nhổ trầu xuống, nhìn chồng

- Ờ, thì chừng nào tới đó thì tính, chớ giờ ông cất nhà chi, hay tính lấy thêm bà nữa.

- Cái bà này. Tui là tui thấy căn nhà này cũng được, nhưng giờ nó đã cũ rồi, với lại nó hơi nhỏ, mầm sao mà xứng với gia thế của gia đình mình. Tui muốn ra căn nhà lớn, cho bề thế hơn, để xứng với tầm vóc của nhà mình chớ.

Bà vợ nghe chồng mình nói vậy, thì cũng bắt đầu đổi ý

-Ờ, thì ông nói vậy tui nghe cũng phải, căn nhà này đúng là có hơi cũ một chút. Thôi hay hôm nào, ông với tui ra ngoải coi miếng đất đó sao hen.

Ông chồng nghe vợ tán đồng, thì đặt chung trà xuông bàn

- Cái gì mà hôm nào, giờ tui với bà ra đó coi luôn nè. Rồi quyết định cho nó nhanh.

Nói xong ông hương hào Đường, kêu cô người làm lấy cho ổng cây dù. Rồi hai vợ chồng, dẫn theo thằng đầy tớ, cùng đi ra miếng đất vừa nói khi nãy, cho bà vợ coi. Coi xong bà vợ cũng tỏ ra hài lòng, bởi miếng đất này rất rộng, lại vuông vức mà nằm cạnh lộ đất đỏ lớn.

- Ông nè, tui thấy miếng đất này trông được đến đa. Có điều nó mấp mô, và cỏ dại mọc nhiều quá.

Vừa nói bà vừa chỉ qua ụ đất gần đó, hương hào Đường nhìn theo tay vợ chỉ trả lời

- Cái bà này khéo lo, khi làm nhà thì mình cho ban bằng ra, rồi mần sạch cỏ chứ có để vậy đâu mà bà lo.

Ông hương hào Đường vừa nói xong, bổng có cơn lốc nổi lên, quét qua chổ hai vợ chồng và thầng đầy tớ đang đứng, làm cho cả ba người rùng mình nổi gai ốc. Vợ hương hào Đường buột miệng than

- Ý nghiệt không, gió lốc gì mà thấy ớn hà, làm nổi hết gai ốc

Ông chồng lắc đầu vì tính nhát gan của bà vợ

- Thì đây là đồng không mông quạnh, có gió lạnh là bình thường, chớ có chi đâu bà than.

- Ờ, thì tui nói vậy thôi, chớ có ý chi đâu.

- Thôi mình về bà, đợi mai nói thằng hai Dần, về quê nó kêu thợ vô đây coi, rồi cất nhà cho mình.

Bà vợ nghe thấy ngạc nhiên nói

- Bộ ở đây hỏng có thợ sao, mà ông phải nói thằng Dần về tuốt miền trung, kêu thợ vô mần. Chi cho thất công dữ vậy.

- Bà thì biết cái gì mà nói. Dân trong mình mần nhà, sao mà chắc chắn như dân ngoài Trung được chớ.

Bà vợ nghe chồng nói vậy, tỏ vẻ không hiểu

- Ủa, ông nói sao hỏng bằng, bộ dân miền trung giỏi hơn dân đây hả?

- Chớ sao, ngoài đó bão lụt triền miên, nên dân họ có cách cất nhà chắc chắn, kiên cố hơn dân trong mình. Với nghe nói đâu hồi xưa, đời ông nội, ông cố thằng Dần, còn cất nhà cho mấy quan trong triều đình nữa đa.

Bà vợ nghe vậy cũng lấy làm vui vẻ

- Ý trèn ơi, ông nói thiệt đa. Nếu vậy mấy ông thợ có tay nghề cao dữ à

Hương hào Đường nghe vợ nói vậy, nên được diệp thể hiện

- Mà chưa hết đâu, nghe nói họ rất khéo tay, có tài chạm trổ tinh vi lắm. Có như vậy, thì cái nhà mình mới đẹp nhứt xứ được chớ.

- Ờ ông nói cái này tui thấy trúng nè, nhà mình giàu nhất xứ, thì căn nhà cũng phải bự và đẹp nhứt xứ mới trúng. Í mà ông đã coi ngày coi tháng gì chưa?

- Coi ngày tháng gì bà?

- Thì xây nhà ông hỏng coi ngày khởi công, động thổ sao được. Lở trúng ngày sát chủ, thì tui với ông ….

- Thôi thôi, bà nói làm tui ớn quá. Vậy thời tìm thầy coi cho chắc cái bụng.

Bà vợ gật đầu tán thành

- Cái này để tui lo cho, nghe đồn ông thầy sáu ở vùng chợ lớn, coi hay lắm. Mai bắt xe ngựa thằng hai Hùng, chở qua bển coi

- Ờ, vậy mấy chuyện coi thầy tui giao cho bà

Hai vợ chồng ông hương hào Đường vừa đi, vừa nói chẳng mấy chốc, đã về đến cửa nhà. Nhưng họ đâu biết rằng, sau khi họ vừa bỏ đi, cái ụ đất bà Đường chỉ khi nãy, bổng run lắc vài cái rồi thụt xuống.

Ông hương hào gọi thăng tớ trong nhà, tên hai Dần lên. Kêu về nó quê tìm thợ vô cất nhà cho mình. Hai Dần nghe xong gật đầu cái rụp, nhận ít tiền xe, từ ông hương hào đưa cho, lật đật về lấy mấy bộ quần áo, để chuẩn bị về quê. Bởi vì đã lâu chưa có diệp về thăm quê, với lại lần này về, còn có mối làm ăn cho bà con ở ngoài quê. Nên vội vàng chạy đi liền, vì sợ ông hương hào đổi ý.

Tối đó ông hương hào, ngủ mơ thấy mình đi đến mảnh đất chuẩn bị làm nhà, để xem thợ đào móng khởi công, bổng trời đất nổi giông, gió dữ dội rồi mưa như thác đổ. Trong mưa, ông loáng thoáng nghe tiếng đàn bà than khóc, tiếng đàn ông giận dữ quát mắng. Dù cố lắng tai nghe, nhưng không tài nào nghe được, họ đang nói cái gì. Chợt trong mưa có cái bóng trắng bay lại, chụp vô ông làm ông hoảng hồn hét lên một tiếng, giật mình tỉnh dậy, mồ hôi mồ kê tuôn ướt đẫm cả người.

Bà vợ đang nằm ngủ, chợt nghe chồng mình ú ớ, rồi hét một tiếng, khiến bả cũng giật bắng người, lật đật ngồi dậy hỏi chồng.

- Cái gì mà ông la làng dữ vậy

Hương hào Đường thấy chỉ vì giấc mơ, mà mình sợ đến như vậy, nếu nói ra sợ bị vợ cười, nên vội chối đẩy đi

- Không có gì, chỉ là ngủ mớ, thôi bà ngủ đi.

Sáng hôm sau vợ hương hào Đường, bao xe ngựa của hai Hùng chở qua khu chợ lớn, để tìm thầy sáu xem ngày động thổ. Hai hùng bữa nay cũng rảnh, nên khi nghe bà vợ ông hương hào thuê xe, lật đật đánh xe ngựa lại chở đi. Khi biết chuẩn bị ghé thầy sáu, thì hai Hùng cũng tỏ ra vẻ hiểu biết, kể có lần cũng chở chú Xồi qua xem ngày. Nghe chú Xồi nói, ông thầy này xem ngày mần ăn hay dữ lắm.

Căn nhà thầy sáu, nằm trên con đường gần khu chợ lớn. Thầy sáu sau khi hỏi tuổi tác của hai vợ chồng ông bà hương hào, thì bấm ngón tay tính ngày tháng xong. Cẩn thận lấy giấy viết ra ghi lại cụ thể ngày, giờ khởi công, động thổ, ngày dựng cột, gác đòn dông, rồi các vật phẩm cúng bao gồm những gì. Bà hội đồng thấy ông thầy này nhiệt tình như vậy, nên mừng rơn, sau khi ra về còn hứa sẽ quay lại, khi cần coi ngày tháng. Ngày khởi công động thổ cách cũng còn lâu, nên hai ông bà hương hào cũng thong dong chuẩn bị mọi thứ.

Rồi hôm cúng khởi công, khi chẩn bị đủ bộ vật phẩm, bày lên cái bàn nhỏ đặt trong khu đất. Ông hương hào vừa thắp đèn lên, đột nhiên cơn gió lạnh thổi tới làm tắt đèn, làm hai ba bận như vậy. Ông thợ cả mới bước tới, lấy tờ giấy tiền quấn vô cây đèn cầy, trước khi đốt cho nó không bị gió thổi tắt. Mọi nghi lễ cúng kiến đâu đó xong hết, thợ thuyền bắt đầu cuốc đất đào móng. Chẳng biết mắt nhắm mắt mở thế nào, mà anh thợ cuốc đất, lấy cuốc đập vô chân mình, cũng may chỉ là cán cuốc, chứ lưởi cuôc thì nguy rồi. Tuy vết thương không chảy máu, nhưng chân sưng khá lớn, nên anh này được cho lên ngồi nghỉ. Người thợ cả thấy vậy lại gần hỏi thăm

- Chân chú đỡ đau chưa, sao bất cẩn mà cuốc vô nhầm chân mình vậy

Anh thợ ngó dáo giác rồi nhỏ giọng nói

- Em nói ra bác cả đừng la, chứ hồi nãy đang cuốc, em thấy có con rắn hổ mang to chừng bắp chân, leo lên người. Sợ bị nó cắn, em lấy cuốc đập, đâu có biết lại đập vô chân mình.

Người thợ cả cho là anh thợ này, do trời nắng nhìn gà hoác cuốc, nên chỉ dặn thêm vài câu, rồi quay lại công trình. Mọi việc cũng không có gì xảy ra nữa, cho tới lúc gác đòn dông. Người thợ cả đầu bịt khăn màu đỏ, rồi trang nghiêm thắp nhang khấn vái. Sau đó anh ta ra hiệu, cho hai người thợ khác đang đứng phía trên nóc, đồng loạt hạ cây đòn dông, gác trên đầu cột cái một lượt.

Nhưng vừa lúc đó, một cơn gió mạnh thổi tới, rồi hổng rỏ tại sao, một anh thợ từ trên nóc nhà hụt chân nhào xuống đất, té nghe một cái “Bịch” nặng nề. Mọi người hoảng hồn, tưởng đâu anh này té cú quá mạng như vậy, thì coi như đi về chầu ông bà. Nhưng may mắn nhờ có nghề võ, anh ta kiệp thời xoay người, nhảy lộn chân xuống kịp nên chỉ lọi giò. Chuyện xảy ra, khiến mọi người có mặt một phen xanh mặt.

Mọi người xúm lại hỏi thăm, xong băng bó cho anh này. Chỉ riêng anh thợ hôm trước tự cuốc vô chân đi lại hỏi nhỏ.

- Hồi nãy trước lúc té, anh Biên có thấy gì lạ không?

Biên nghe hỏi vậy, lật đật nhỏ giọng nói

- Không lẽ lần trước, chú cũng thấy điều bất thường?

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***