Chap 5: Rosemary Azaria

Note: Thay "cô" bằng "nàng" cho đúng văn phong cổ nhé :))

Chuẩn bị đã xong xuôi, Narcissus Augustus bước lên cỗ xe ngựa trang trọng để đến buổi tiệc trà mà Bella đã nhắc đến trước đó.

Bella ngồi đối diện nàng, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi, đầu cúi thấp. Từ lúc cỗ xe lăn bánh, cô gần như không dám phát ra tiếng động. Ở cạnh Narcissus lâu năm, Bella hiểu rõ hơn ai hết tính khí của chủ nhân mình — một kẻ kiêu ngạo, độc đoán và khó lường. Chỉ một sai sót nhỏ cũng đủ khiến cô run sợ.

Trên đường đi, Narcissus trầm mặc nhìn ra ngoài cửa xe, trong đầu không ngừng lục lại những mảnh ký ức của tiểu thuyết.

Các chi tiết về Narcissus Augustus vốn không nhiều. Câu chuyện tập trung chủ yếu vào hai nhân vật chính: Rosemary Azaria, nữ chính mang hào quang thuần khiết, và hoàng tử Athelstan Eugene, người mà Narcissus nguyên tác yêu đến điên cuồng.

Nếu nàng nhớ không nhầm, thì đến đoạn này, Rosemary sẽ chính thức gặp Narcissus.

Tức là… nàng sắp phải đối mặt với nữ chính rồi sao?

Ý nghĩ ấy khiến tim Narcissus đập nhanh hơn một nhịp. Không phải sợ hãi, mà là một cảm giác phấn khích khó gọi tên. Cuối cùng nàng cũng có cơ hội làm điều mà Narcissus nguyên tác chưa từng làm — thay đổi vận mệnh của chính mình, biến cuộc đời nữ phản diện này trở nên tốt hơn bao giờ hết.

Cỗ xe dừng lại.

Narcissus bước xuống, ánh nhìn lướt qua toà dinh thự trước mắt. Nơi này lộng lẫy đến mức gần như phô trương, đúng chuẩn một buổi tiệc của giới quý tộc.

Vừa xuất hiện, đã có một người đàn ông nhanh chóng tiến tới, cúi người hành lễ và xin được dẫn đường cho nàng.

Tiếng thông báo vang lên rõ ràng, dứt khoát:

- Công chúa Narcissus Augustus đã tới!

Cả căn phòng vốn đang náo nhiệt lập tức im bặt.

Những cuộc trò chuyện dừng lại, tiếng cười tắt hẳn. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Narcissus. Áp lực vô hình đè nặng, khiến không khí trở nên nặng nề đến ngột ngạt.

Narcissus cảm thấy mồ hôi rịn ra sau lưng. Nhưng rất nhanh, nàng lấy lại phong thái vốn có, gương mặt lạnh lùng, dáng đi ung dung, từng bước tiến vào giữa đại sảnh.

Theo nguyên tác, Narcissus là một kẻ ngạo mạn, khó gần, thậm chí đáng sợ. Nàng thừa biết những người ở đây không ai thật lòng chào đón mình.

Thế nhưng —

- Ôi công chúa! Người đây rồi!

- Chúng tôi đã đợi người suốt!

- Hôm nay người vẫn thật xinh đẹp và quý phái quá đi!

Trái ngược hoàn toàn với suy đoán, hàng tá tiểu thư vây quanh Narcissus. Những lời khen ngợi vang lên liên hồi, nụ cười nở rộ trên môi họ. Bề ngoài là nhiệt tình, nhưng ánh mắt lại lấp lánh sự toan tính.

Narcissus thoáng bất ngờ, nhưng rất nhanh đã hiểu ra.

Những người này vốn chẳng ưa gì Narcissus Augustus. Họ chỉ tiếp cận vì địa vị cao quý của nàng, mong kiếm chút hào cảm để củng cố danh vọng của bản thân.

Narcissus mỉm cười đáp lại vài câu xã giao, biểu hiện sự quan tâm vừa đủ. Nhưng trong lòng nàng đã không còn đặt sự chú ý ở đây.

Ánh mắt nàng hướng về một nơi khác.

Athelstan Eugene đang đứng ở vị trí cao nhất của bữa tiệc, tay cầm ly rượu, thản nhiên nhấp từng ngụm nhỏ. Vị hôn thê đã xuất hiện, nhưng hắn lại không hề liếc nhìn nàng dù chỉ một lần.

Rõ ràng… là đang chờ đợi một ai đó.

Khoé môi Narcissus khẽ cong lên, ánh mắt lạnh đi.

"Được lắm. Hôm nay, ta sẽ dạy dỗ lại các người."

Đúng Lúc đó, một giọng nói ngọt ngào vang lên bên cạnh:

- Thật trang nhã, tôi đang muốn nói đến bộ váy người đang mặc đó, công chúa.

Narcissus quay đầu lại. Người vừa lên tiếng là Dahlia Gagnon, con gái lớn của hầu tước Gagnon — người nắm giữ nhiều cửa hàng lớn nhất đế quốc, được mệnh danh là xương sống của ngành thương mại.

Mái tóc và đôi đồng tử màu nâu nhạt, chiếc váy hồng ngắn mang nét cá tính xen lẫn dịu dàng khiến Dahlia dễ dàng được nhận ra giữa đám đông.

(Minh hoạ)

Trong tiểu thuyết, Dahlia là một tiểu thư tuy địa vị không quá cao so với những mối quan hệ của Narcissus nhưng danh tiếng lại vô cùng tốt đẹp. Cô sở hữu vẻ ngoài trong sáng, nhí nhảnh của thiếu nữ mới lớn, nhưng thực chất lại nhanh nhạy và thông minh.

Vì mối quan hệ mật thiết giữa gia tộc Gagnon và Augustus, Narcissus đã quen biết Dahlia từ rất lâu. Tuy nhiên, do tính cách kiêu ngạo, Narcissus nguyên tác chỉ coi Dahlia là công cụ để phục vụ cho việc tán tỉnh Athelstan và đánh ghen với Rosemary.

"Dahlia sẽ giúp ích cho mình rất nhiều." _ Narcissus thầm nghĩ. _ "Mặc dù không đồng tình với cách đối xử của Narcissus nguyên tác với cô ấy, nhưng đây là điều phải thừa nhận."

Người thứ hai khiến Narcissus chú ý là Iris Shreya, con gái của công tước Shreya.

Gia tộc Shreya là gia tộc lâu đời, có công lớn với đế quốc trong lĩnh vực chính trị, được triều đình trọng dụng và bảo hộ. Nói thẳng ra, đó là một gia tộc không dễ đụng tới.

Iris sở hữu vẻ ngoài được ví như búp bê sống — mái tóc vàng, đôi mắt màu oải hương phảng phất nét lơ đãng. Hôm nay cô mặc bộ trang phục xanh trắng, đội chiếc mũ tròn, trông nhẹ nhàng và dễ thương.

(Minh họa)

Iris là tiểu thư điềm tĩnh nhất trong cả gian phòng. Cô kiểm soát cảm xúc cực kỳ tốt, giỏi nắm bắt tâm lý và đặc biệt là diễn xuất. Tuy không nhanh nhạy bằng Dahlia nhưng mức độ hữu dụng thì không hề kém.

Không giống những tiểu thư khác, Iris không vây quanh Narcissus. Cô chỉ đứng gần đó, lặng lẽ quan sát. Trước khi Narcissus xuất hiện, Iris vốn đã là trung tâm của bữa tiệc.

Trong tiểu thuyết, Iris về sau sẽ trở thành bạn của Rosemary.

Narcissus phải có được cô ấy trước.

Đang định tiến về phía Iris, Narcissus chợt dừng bước.

Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện, kèm theo giọng nói ấm áp, dễ chịu.

Mái tóc hồng độc nhất vô nhị ấy không thể nhầm lẫn.

Rosemary Azaria đã đến.

Cô tiến tới trước mặt Narcissus, cúi đầu nhẹ, giọng nói mềm mại:

- Bộ váy đó thật quý phái thưa công chúa. Chả bù cho trang phục thầm thường này của tôi... _ Rosemary.

Dù lời nói mang vẻ khiêm nhường, nhưng không thể phủ nhận — bộ váy trắng tinh, điểm xuyết những bông hoa nhỏ xinh kia trông vô cùng thanh nhã. Đó là kiểu trang phục tưởng như giản dị, nhưng khi khoác lên người Rosemary, lại trở thành một kiệt tác vừa thanh thoát vừa trang trọng.

(Minh hoạ)

Những tiếng trầm trồ vang lên xung quanh.

Vừa xuất hiện, Rosemary đã thu hút toàn bộ sự chú ý. Không chỉ Narcissus, mà ngay cả các tiểu thư cũng không khỏi bị vẻ đẹp ấy mê hoặc.

Dáng người, nhan sắc — mọi thứ đều hoàn hảo, là hình mẫu mà mọi cô gái đều ao ước. Không quá lời khi nói rằng Rosemary Azaria chính là định nghĩa của cái đẹp.

Nhưng việc cô ta tiến thẳng đến trước mặt Narcissus chỉ để nói những lời này…

Là vô tình?

Hay là khiêu khích?

Ánh mắt Narcissus khẽ tối lại.

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***