Chương 2: Huyết Hận

...

Ngọn lửa hung tàn ngấu nghiến túp lều tranh suốt gần cả đêm thâu. Đến khi đêm tối bắt đầu nhường chỗ cho thứ ánh sáng mơ hồ của buổi hừng đông, tàn lửa mới chịu lụi dần, chỉ còn lại làn khói đen bốc lên giữa không gian mịt mù.

Đám dân làng đứng vây quanh suốt cả đêm dài lúc này mới lẳng lặng lui bước. Hai người trung niên giữ chặt Mặc suốt mấy canh giờ cũng chậm rãi buông tay.

Trước khi quay lưng rời đi, vài người già trong số họ tiến lại gần, nhìn hắn bằng ánh mắt bất lực và tủi hèn, buông ra một tiếng thở dài cùng lời xin lỗi nghẹn ngào:

"Tiểu Mặc tử... Cho chúng ta xin lỗi. Lúc mọi người hay tin chạy đến thì lửa đã bùng lên quá lớn, mọi chuyện đã thành ra thế này rồi..!"

Bọn họ vừa nói vừa né tránh ánh mắt của hắn. Nơi ngọn núi hẻo lánh này vốn dĩ khô hạn, nguồn nước duy nhất lại đến từ con suối nhỏ nằm tận chân đèo cách xa cả dặm.

Trong đêm tối, chút nước ít ỏi mang theo chẳng khác nào muối bỏ bể trước trận hỏa hoạn dữ dội. Hơn nữa, nhìn thân thể ông lão đã trọng thương dính đầy máu từ trước khi lửa bùng lên, họ thừa biết dù có dập được lửa thì cũng chẳng thể cứu nổi mạng người.

Cả cái làng nghèo này từ trước đến nay chỉ có mỗi ông là thầy thuốc. Khi ông ngã xuống, đến một người biết cầm máu cũng chẳng còn, bọn họ chẳng biết làm gì hơn ngoài việc đứng nhìn.

Đúng là họ có lý do của họ. Nhưng đối với Mặc, những lời giải thích ấy nghe thật nực cười. Bọn họ đã buông tay hắn ra rồi rời đi không chút luyến tiếc, để lại một thiếu niên vừa mất đi người thân cô độc giữa khoảng sân xơ xác.

Mà Mặc lúc này cũng chẳng thèm mắng chửi hay gào thét nữa, hắn ngồi im như chết, hai tay thả buông lơi. Vẻ mặt hắn lúc này trống rỗng và thờ ơ đến lạnh người, bởi cú sốc quá lớn khiến đầu óc của hắn đã thất thần đến ngây dại.

Hắn không hề hận dân làng vì họ không dập lửa, mà hắn hận sự yếu đuối, sự bất lực và hèn nhát của bọn họ. Hận cái sự thật rằng khi tai họa ập đến, lòng tốt hay sự ân tình ngày thường cũng chẳng đánh đổi lại nổi một hành động dũng cảm.

Đôi mắt trống rỗng của Mặc chầm chậm đảo qua đống tro tàn trước mặt. Hắn gượng dậy, đôi chân run rẩy lao thẳng vào bên trong đống đổ nát còn hừng hực hơi nóng.

Túp lều tranh ấm áp từng đong đầy kỷ niệm tuổi thơ cùng ông chẳng còn lại bất cứ thứ gì ngoài một khoảng hoang tàn. Và giữa đống tàn tro ấy, thân thể của ông đã cháy đen, co rút lại, chẳng còn giữ nổi hình dáng hiền từ ngày nào.

Mặc quỳ gục xuống trước thi thể cháy đen của ông. Hắn xòe bàn tay run rẩy, muốn chạm vào thân thể người thân nhưng lại sợ làm tan vỡ chút tàn tích cuối cùng. Một giọt nước mắt lăn dài trên má hắn, rơi xuống lớp than hồng rồi tan biến trong tích tắc.

Hắn cứ ngồi im như thế trước thi thể của ông, mặc cho màn sương lạnh giá thấm đẫm manh áo vải, mặc cho hơi nóng từ đống tàn tro dần tan đi theo thời gian. Hắn ngồi cho đến khi ánh nắng buổi sáng chiếu rọi qua làn khói xám, rọi rõ cảnh hoang tàn xơ xác xung quanh.

​Thế nhưng, thiếu niên ngồi đó lúc này đã không còn là một Mặc hồn nhiên, ngây thơ của ngày hôm qua nữa. Đôi mắt trong veo phảng phất chút suy tư chốn ngàn trùng khi xưa giờ đây đã chìm trong một khoảng đen sâu thẳm.

​Trong đầu Mặc, những lời dặn dò hiền từ của ông lại vang lên văng vẳng:

​"Mặc nhi à, kẻ nắm chặt nắm đấm chỉ khiến lòng mình tổn thương, còn người biết mở lòng ban đi ân tình mới tìm thấy sự thảnh thơi... Hãy sống chính trực, lấy lòng nhân từ làm gốc, từ bỏ cái ác ở đời..!"

​"Hừm... Nhân từ sao?"

​Mặc chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định.

​"Ông à... Ông đã sai rồi. Ông thật sự sai rồi..."

​Mặc mỉm cười, một nụ cười thê lương đến tột cùng. Hắn lắc đầu, nước mắt đã khô từ lâu, trong lòng chỉ còn vương lại nỗi huyết hận cuồn cuộn thiêu đốt tâm can.

​"Nhân từ với ai cơ chứ? Với cái lũ cặn bã vô ơn này sao? Ông cứu mạng bọn chúng để rồi đổi lại cái gì? Đổi lại sự khoanh tay đứng nhìn, đổi lại sự bất lực hèn nhát của một lũ vô dụng! Thứ lỗi cho Mặc nhi... lần này Mặc nhi không thể nghe lời ông nữa rồi."

​Trong cơn hận thù tột đỉnh, lý trí của Mặc vừa trải qua cú sốc mất mát lớn nhất đời đã hoàn toàn chệch hướng.

Những lời giải thích vô hại của dân làng tối qua giờ đây qua bộ óc điên dại của Mặc lại trở thành những cái cớ tráo trở. Bọn chúng bảo không có nước sao? Bọn chúng bảo lúc đến nơi thì ông đã chìm trong vũng máu sao?

​Hả, vũng máu?

​Đúng rồi, trước khi ngọn lửa bùng lên, ông đã bị ai đó hãm hại! Thân thể ông đã dính đầy máu tươi từ trước, nhưng tại sao đám dân làng lại đến đúng lúc như vậy? Tại sao cả cái làng này không một ai bị thương, không một ai hay biết gì trước đó, chỉ duy nhất mình ông bị hại?

​Một suy nghĩ cuồng loạn và tăm tối lóe lên, rồi nhanh chóng hình thành một suy đoán ngay trong tâm trí Mặc.

Chính đám dân làng này đã hùa theo kẻ ác, hoặc ít nhất bọn chúng đã ép ông vào đường chết. Bọn chúng ghen tị với ông, hoặc sợ phải liên lụy nên đã trơ mắt gật đầu cho kẻ lạ mặt ra tay.

Dù là trực tiếp hay gián tiếp, cái chết của ông chính là do lũ dân làng này gây ra..!

​Kẻ đáng lẽ phải chết là cái lũ cặn bã vô ơn kia, tại sao lại là ông? Tại sao một người tốt như ông lại phải nhận lấy cái kết thảm khốc này, còn lũ người tráo trở kia vẫn được sống nhàn nhã?

​Mặc dập đầu xuống lớp tàn tro trước mặt ông, cất giọng:

"Ông yên nghỉ đi... Mặc nhi sẽ làm cho từng kẻ ở nơi thung lũng này phải trả giá. Máu thì phải trả bằng máu..!"

Biện bạch hay phân trần ở chốn này rốt cuộc cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa. Mặc chậm rãi đứng dậy, vơ lấy chiếc cào nhỏ vẫn dùng để bới rễ hái thuốc hàng ngày.

Thứ dụng cụ quen thuộc gắn liền với việc cứu người tích đức ấy, lúc này nằm gọn trong tay hắn lại bộc phát ra một luồng khí lạnh lẽo đến ghê người. Hắn dấu chiếc cào vào sau thắt lưng, gạt đống tro sang một bên rồi bước đi.

​Ánh mắt hắn trống rỗng, đập vào đó là sự tàn nhẫn tột cùng. Hắn thẳng tiến về phía thung lũng, nơi ngột ngạt những ngôi nhà nhỏ của đám dân làng vô ơn.

​Trong khi Mặc đang lẳng lặng tiến xuống núi, thì tại quán ăn nhỏ ở đầu làng, không khí buổi sáng lại trôi qua trong sự ủ rũ và nặng nề. Hơi ấm từ những bát cháo nóng bốc lên nghi ngút nhưng chẳng thể làm tan đi cái lạnh lẽo đang đè nặng lên tâm trí mỗi người dân nơi đây.

​Lão trưởng làng ngồi bên chiếc bàn gỗ, tay cầm đôi đũa gắp dưa muối nhưng cứ lơ đãng nhìn ra khoảng không ngoài cửa.

​Bà chủ quán vừa múc từng vá cháo vào bát, vừa liếc mắt nhìn quanh rồi hạ thấp giọng, ghé sát lại gần lão trưởng làng hỏi nhỏ:

​"Này trưởng thôn, ta thắc mắc từ đêm qua đến giờ... Rõ ràng lúc ngọn lửa chưa bùng lên, mấy người nam tử trong làng chạy đến đã tận mắt nhìn thấy kẻ đã ra tay đả thương Tô đại phu. Sao lão lại nghiêm cấm tất cả mọi người, nhất quyết không chịu nói nửa lời cho đứa cháu trai duy nhất của ông ấy biết?"

​Lão trưởng làng dừng đũa, buông một tiếng thở dài đầy vẻ cay đắng. Lão lắc đầu, đáp:

​"Bà thì biết cái gì chứ! Nói cho đứa nhỏ đó biết thì làm được cái trò trống gì ngoài việc tống mạng nó đi?"

​Lão nhấp một ngụm nước trà rồi chầm chậm nói tiếp, giọng có phần run run khi nhớ lại cảnh tượng kinh hãi đêm qua:

​"Tên đó không phải người bình thường. Hắn ta là một kiếm khách giang hồ thực thụ, sát khí trên người hắn toả ra ngút trời, chỉ riêng ánh mắt liếc qua thôi cũng đủ làm người ta rụng rời chân tay. Lúc bọn ta đến nơi, hắn đã đâm Tô đại phu một kiếm xuyên ngực rồi châm lửa đốt lều. Với loại ma đầu giết người không chớp mắt ấy, dẫu cả cái làng này có liều mạng xông vào thì cũng chỉ làm oan hồn dưới kiếm của hắn, bị chém chết như cỏ rác mà thôi..!"

​Bà chủ quán nghe đến đó thì bấm chặt ngón tay, ngập ngừng:

​"Nhưng... nhưng cứ giấu đứa trẻ đó như vậy, nhìn nó đau đớn gào thét đêm qua ta thấy tội nghiệp quá..."

​"Tội nghiệp thì cũng phải chịu!" Lão trưởng làng cắt lời, ánh mắt hiện lên sự xót xa.

"Tiểu Mặc tử nó chỉ mới mười bảy tuổi thôi, tính tình từ trước đến nay lại thật thà, chưa từng cầm qua một thanh đao, chưa từng dấn thân vào sóng gió giang hồ. Nếu nói cho nó biết kẻ thù là một cao thủ võ lâm, với cái tính nông nổi của tuổi trẻ, nó sẽ bốc đồng lao đi tìm trả thù ngay lập tức. Mà lao đi lúc này thì khác nào tự sát? Dấu sự thật với nó chính là cách duy nhất ta có thể làm để tạ lỗi với Tô đại phu. Cứ để nó gào khóc, để vài ngày nữa cho tâm trí nó nguôi bớt đau thương và bình tĩnh trở lại đã."

​Lão trưởng làng lại lắc đầu thở ra một hơi dài, ánh mắt hướng về phía ngọn núi xa xa nơi túp lều vừa bị thiêu rụi:

​"Chờ mọi chuyện êm ắng lại đôi chút, ta sẽ gọi mấy đứa tráng niên khỏe mạnh trong làng mang theo cuốc xẻng lên đó. Bọn ta sẽ dọn dẹp đống đổ nát, gom góp tro tàn rồi lập cho Tô đại phu một ngôi mộ đàng hoàng tử tế, để ông ấy được yên nghỉ chốn suối vàng..."

​

***Tác phẩm này là tác phẩm ký hợp đồng của NovelToon, mọi hành vi sao chép khi chưa được phép bị nghiêm cấm.***

***Hãy tải NovelToon để trải nghiệm đọc tuyệt vời hơn!***