Chương 5

Hè qua thu tới, ở phương Bắc không giống như phương Nam, tiết trời dần dần khô lạnh. Thanh Hoan từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, đến kinh thành đã được mấy tháng nhưng hơn phân nửa thời gian là nằm trên giường bệnh. Hôm nay cuối cùng cũng có thể dạo chơi trong vườn vài vòng.

Nàng thật sự chả thích ở trong phòng một chút nào, mùi thuốc bắc cứ quanh quẩn bên mũi khiến nàng vô cùng chán ghét. Nhưng cũng phải trách nàng, sinh ra đã mang thân thể yếu ớt, hễ trái gió trở trời thì lại ốm nặng một trận.

Thanh Hoan ngồi trong đình nhỏ bên hồ sưởi nắng, tận hưởng bầu không khí trong lành đã rất lâu chưa được cảm nhận. Dưới nước, vài con cá chép lượn lờ mấy vòng, vảy bạc lấp lánh dưới ánh mặt trời. Nàng chống cằm, mân mê thanh chủy thủ trong tay, bất giác thả hồn theo mây trời.

Đông Vân trong tay cầm đĩa bánh hoa hồng nóng hổi mới ra lò, nhanh nhảu chạy đến bên đình. Nàng hí hửng đưa bánh đến bên miệng Thanh Hoan: "Cô nương bánh thơm lắm, người thử một ít đi."

Thanh Hoan không có khẩu vị chỉ cắn một miếng nhỏ. Vỏ bánh bên ngoài giòn xốp, nhân hoa hồng bên trong thơm mịn, đúng là không tệ. Thanh Hoan hài lòng gật gù, chẳng mấy chốc đã ăn hết một cái lớn. Đông Vân ngay sau đó cũng nhanh chóng xử lý xong một cái bánh khác, còn không ngừng tấm tắc khen ngon.

"Bánh của Trực vương điện hạ mang đến đúng là mỹ vị. Nô tì nghe bảo là do ngự trù trong cung làm, đời này của nô tì xem như sống không uổng phí." Đông Vân miệng nhai nhóp nhép nhưng vẫn không quên tám chuyện.

Thanh Hoan nghe thấy hai chữ "Trực vương" thì liền có phản ứng. Nàng rặn hỏi lại Đông Vân: "Ngươi nói bánh này là Trực vương điện hạ mang đến sao? Không nhầm lẫn?"

"Vâng đúng ạ. Ngài ấy vừa đến phủ chúng ta tìm nhị công tử, còn mang theo hai hộp bánh lớn. Nhị công tử thấy cô nương mấy ngày trước bệnh nặng không có khẩu vị nên bảo nô tì đem một ít về cho người."

"Vậy điện hạ vẫn còn ở phủ chứ?"

Đông Vân gãi đầu, trả lời không mấy tự tin: "Nô tì nghĩ chắc là vẫn còn ở chỗ nhị công tử."

Thanh Hoan đảo mắt một vòng như vừa nảy ra ý nghĩ gì đó, lên tiếng hối thúc Đông Vân: "Đông Vân ngươi quay về mang một vò rượu do chính tay ta ủ đến đây."

Đông Vân vừa nghe đến từ "rượu" thì hốt hoảng không thôi. Thanh Hoan vừa khỏi bệnh đã nghĩ đến chuyện uống rượu. Nàng cảm thấy bản thân là nô tì thân cận phải có trách nhiệm lên tiếng khuyên ngăn: "Cô nương người vẫn chưa hoàn toàn khỏi bệnh, không thể uống rượu được đâu."

"Ta có nói là sẽ uống đâu, ta mang đi tặng. Ngươi mau đi lấy nhanh lên."

Đông Vân nghe lệnh ba chân bốn cẳng chạy vội về Nhuy Nguyệt hiên lấy rượu. Thanh Hoan ngồi lại trong đình nhớ lại ơn cứu mạng của Mạch Kỳ Trấn nàng vẫn chưa báo đáp đàng hoàng. Thanh Hoan là người có ơn nhất định phải trả vì vậy bao lâu nay nàng vẫn canh cánh mãi trong lòng chuyện này.

Mạch Kỳ Trấn là hoàng tử thân phận cao quý, ăn ngon mặc đẹp, không thiếu thứ gì. Thanh Hoan chỉ là nữ nhi nhà quan lại tầm thường, e là cả đời này cũng không thể trả được ân tình này. Nàng nghe Hạ Lan Quân bảo Mạch Kỳ Trấn rất thích uống rượu nên quyết định mang vò rượu quý giá do đích thân nàng ủ, mang tặng cho hắn. Những thứ nàng có thể làm được chỉ có thế, xem như cũng giảm bớt được phần nào cảm giác áy náy trong lòng.

Sơn Khiên viện là nơi đọc sách riêng của Hạ Lan Quân. Hạ Lan Quân vốn thích yên tĩnh, rất ghét bị làm phiền nên bình thường không có việc gấp cũng chả ai dám đến làm phiền hắn ngoại trừ Thanh Hoan. Sơn Khiên viện nằm bên hông vườn uyển, núi non sông nước đều có đủ, không khí trong lành yên tĩnh. Đọc sách chán rồi có thể ra vườn dạo vài vòng, đây có thể xem như là nơi có vị trí đắc địa nhất trong Hạ Lan phủ. Từ bên đình đi thêm vài bước là có thể tới được Sơn Khiên viện.

Giữa viện đặt một bàn trà nhỏ, trên bàn là một bàn cờ vây đang đánh dở. Một nam nhân vai rộng ba tấc, thân hình cao lớn, y phục trên người đều là vải vóc thượng hạng đang quay lưng về phía. Tuy không nhìn thấy mặt nhưng Thanh Hoan vẫn biết đó là Mạch Kỳ Trấn.

Thanh Hoan tiến lại gần, cẩn thận cúi người hành lễ: "Tham kiến Trực vương điện hạ."

Mạch Kỳ Trấn quay đầu theo nơi giọng nói cất lên, mắt thấy người đến là Thanh Hoan hắn ôn nhu nói: "Đến tìm nhị ca ngươi sao?"

Thanh Hoan hơi ngẩng đầu quan sát nét mặt của Mạch Kỳ Trấn. Lần trước có quá nhiều chuyện xảy ra nên nàng không có nhiều thời gian để quan sát Mạch Kỳ Trấn. Hôm nay khi ở trước mặt hắn, nàng mới phát hiện hắn quả thật như lời đồn. Phong thái hiên ngang, uy phong lẫm liệt, khí chất kiêu hùng, mắt long lên mà nhìn, tướng mạo anh tuấn, võ nghệ cao cường. Trong một khoảnh khắc Thanh Hoan bất động vì sự choáng ngợp trước mặt.

Thanh Hoan không biết vì sao cứ đứng đực mặt ra đó, chẳng nói chẳng rành, Mạch Kỳ Trấn hỏi cũng không thấy lên tiếng. Đông Vân khép nép đứng bên cạnh ra sức kéo góc váy nàng: "Cô nương, điện hạ đang hỏi người kìa."

Thanh Hoan bừng tỉnh, trấn định lại tinh thần. Đông Vân thấy nàng đã có phản ứng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thanh Hoan vẫn cúi thấp đầu nhỏ giọng lên tiếng: "Tiểu nữ đến là để tìm gặp điện hạ. Không biết có phải đã quấy rầy nhã hứng của điện hạ hay không?"

"Đúng lúc ta đang buồn chán. Nhị ca ngươi đánh cờ cùng ta chưa xong thì thình lình bỏ đi đâu mất, cũng chưa biết khi nào sẽ quay lại." Mạch Kỳ Trấn vừa cầm tách trà lên hóp một ngụm vừa nhàm chán nói.

Thanh Hoan thoáng nhìn qua bàn cờ trước mặt, quân trắng đang áp đảo quân đen về số lượng. Lướt mắt nhìn qua chỗ trống của Hạ Lan Quân đang đặt một hộp quân cờ đen, xem ra Hạ Lan Quân sắp thua nên tìm cớ kéo dài thời gian đây mà. Thanh Hoan khẽ mỉm cười, hờ hững lên tiếng: "Ván cờ này xem ra nhị ca ca sắp thua mất rồi."

Thấy Thanh Hoan có vẻ cũng am hiểu một chút kỳ nghệ, Mạch Kỳ Trấn bỗng nổi hứng muốn cùng nàng so tài. Hắn chỉ vào bàn cờ hỏi: "Có muốn giúp nhị ca ngươi một tay không?"

"Chỉ sợ kỳ nghệ yếu kém của tiểu nữ khiến điện hạ phải chê cười."

Mạch Kỳ Trấn phóng khoáng xua tay: "Sẽ không, sẽ không."

Vậy là Thanh Hoan chính thức thay thế vị trí của Hạ Lan Quân, trở thành đối thủ của Mạch Kỳ Trấn. Mới đầu nàng gặp chút khó khăn vì cục diện khó nhằn mà Hạ Lan Quân để lại. Nhưng với tài xoay sở tuyệt diệu cộng thêm đầu óc nhanh nhạy của mình, chả mấy chốc nàng đã cân bằng thế cờ trong sự kinh ngạc của Mạch Kỳ Trấn.

"Giúp đến đây là đủ rồi." Thanh Hoan thả quân cờ trong tay trở về hộp đựng, nghê ngang nói. Nàng còn tự thấy cảm phục kỳ nghệ của bản thân huống hồ là người khác.

Mạch Kỳ Trấn nhìn thế cờ trước mặt không khỏi xuýt xoa khen ngợi. Khó như thế cũng có thể xoay sở được, nữ nhân này thông minh hơn hắn tưởng. Thế cờ Hạ Lan Quân để lại có thể nói là nắm chắc chín phần là thua, Mạch Kỳ Trấn bình thường khá tự tin vào kỳ nghệ của bản thân nhưng nếu đưa cho hắn thế cờ vừa rồi có khi hắn cũng không xoay chuyển nổi.

Mạch Kỳ Trấn cũng buông xuống quân cờ trong tay, ánh mắt đầy sự thán phục nhìn Thanh Hoan: "Không ngờ kỳ nghệ của ngươi lại tốt đến thế. Xem ra bình thường Hạ Lan đại nhân dạy dỗ cũng không tệ."

"Cũng chỉ là chịu khó đọc thêm vài cuốn sách, mấy thế cờ tầm thường đó sao có thể so sánh với điện hạ." Thanh Hoan khiêm tốn trả lời. Mấy thế cờ này quả thật do tự nàng đọc sách nghiên cứu ra, thú thật phụ thân nàng chả giỏi mấy thứ kỳ nghệ này đâu. Bình thường rảnh rỗi ông chỉ thích tập võ, múa kiếm, cưỡi ngựa, đến bây giờ nàng vẫn không hiểu tại sao năm đó ông chọn làm quan văn chứ không phải quan võ.

"Ngươi quá khiêm tốn rồi." Mạch Kỳ Trấn cười khẽ, khóe miệng cong lên một đường cong nhẹ. Bỗng dưng nhớ ra chuyện gì đó, hắn nói: "Phải rồi, chẳng phải ngươi nói đến tìm ta có việc sao?"

Đột nhiên bị nhắc đến chuyện đó nàng không biết phải mở lời thế nào. Tay mân mê góc áo, ngập ngừng nói: "Chuyện là... lần trước được điện hạ cứu giúp tiểu nữ vẫn chưa có cơ hội báo đáp đàng hoàng."

Hết Hạ Lan Quân nói muốn báo ơn, bây giờ đến cả Thanh Hoan cũng muốn báo ơn. Mạch Kỳ Trấn xoa trán bất lực nói: "Ngươi và nhị ca ngươi đúng là huynh muội ruột, cứng đầu y như nhau."

Thanh Hoan cười hì hì đưa mắt ra hiệu cho Đông Vân đặt vò rượu trong tay xuống bàn: "Nghe nhị ca bảo điện hạ rất thích uống rượu. Vò rượu trúc diệp thanh này là do đích thân tiểu nữ ủ, có thể mùi vị sẽ không bằng được những loại hảo hạng người đã từng dùng, nhưng mong điện hạ đừng chê bai mà hãy nhận lấy tấm lòng này của tiểu nữ."