Trở về từ Thiên đình, ba người đã quay trở lại guồng quay công việc.
Lý Địch báo mộng, cầu siêu.
Lý Nhung quét dọn miếu thờ.
Trần Hà ghi chép công đức.
Và còn cả thầy Phùng, không, phải gọi là thần Phùng, quan Phùng.
Lý Địch nghe lời thỉnh cầu của Phùng tiên, báo mộng cho một học trò của thầy. Mong nhờ cậu ta dựng một bàn dâng lễ ở miếu sau cho thầy Phùng.
Nên là giờ đây, miếu thờ Sơn thần đã 'kết nạp' được một vị thần quan nữa.
Từ nay, nơi hương hỏa này được hai vị võ thần, một vị văn thần, một con quỷ bảo hộ. Hơi chật chội nhưng âm dương hài hoà, linh khí hay quỷ khí đều mạnh. Chẳng mấy chốc sẽ không còn nơi nào linh thiêng hơn miếu thờ này.
Nhưng Lý Địch đã quyết. Ngài không thể tiếp nhận thêm ai nữa, dù Thiên đế có ngỏ lời. Lòng tự tôn cao như núi của vị Sơn thần không thể khuất phục trước ai! Chẳng qua nghe thầy Phùng đọc văn thơ rất hay, Lý Địch cũng biết trọng người tài nên rộng lượng cho thầy ở lại thôi.
"Chứ không phải là ngài mời thầy ấy ở lại à?"
"Đừng bóc mẽ ta!"
Phân nơi thờ cúng cho thầy Phùng xong xuôi, bốn người quây quần trước bàn thờ chính.
Chẳng là hôm nay đón thầy Phùng, học trò của thầy hết ra lại vào. Miếu thờ tất bật hơn thường ngày, các cậu học trò còn sửa sang miếu, dâng biết bao là lễ vật. Chỉ chờ có vậy, Lý Địch bày ra một bình rượu quý.
"Đây là rượu của mấy gia đình quý tộc dòng dõi hoàng gia không đấy. Hôm trước, phu nhân kia mang đến lễ, nghe thấy là có hỷ."
Lý Nhung cũng để ý đến vị phu nhân đó. Trong rất trẻ trung nhưng lại in hằn mệt mỏi trên khuôn mặt. Có lẽ vị ấy để tâm chuyện sinh đẻ mà đến nông nỗi kia.
"Là con gái đấy nhỉ? Nhìn tướng tá vậy, chửa trên không chừng."
Trần Hà tập trung uống rượu, không đáp lời nào.
Quả là rượu ngon, không nồng mà lại rất tinh tế. Đây là rượu hoa mai ủ rất kĩ. Con gái quan lớn, gia đình gia giáo, lại coi trọng lễ nghĩa truyền thống, đứa trẻ đó tất sẽ ung dung, sung túc.
Cô cả Mai của Thái úy*(1) họ Lê, vừa cáo quan về quê, hiện tại đang giữ chức Đại tư xã*(2) của xã Đông Phong.
Nhưng đó là chuyện của sau này. Bây giờ thì cứ no nê rượu chè. Thần và quỷ kéo rèm làm chuyện không hay.
...----------------...
Thời gian như lụa theo gió cuốn trôi, mênh mông không biết đến nơi nào. Thoáng cái đã thấy dải lụa ấy mắc trên cành liễu, đung đưa chờ biến cố.
Đã ba năm trôi qua, anh ta từ một đứa trẻ bị người làng gán cái mác mệnh khổ. Khi ra đời đã nóng hỏn như hòn than. Từ lúc rời bụng mẹ chưa khắc nào ngưng khóc, quấy mẹ anh ta mãi không thôi.
Ấy thế mà làm xong cái lễ đầu tháng, anh ta lại khoẻ mạnh, tinh ranh, hiếu động.
Khi ba tuổi đã nhanh nhẹn, thông minh. Các cô các thím đến thăm cứ đòi nghe anh đọc thơ. Mấy thím cũng được cái lạ, mới ba tuổi đầu mà bắt người ta làm này làm nọ. Nếu không phải anh ta giỏi giang hơn người thì đã không chịu được khóc oe oe đòi mẹ.
Anh ta là chuyện lạ xã Đông Phong, Phủ Yên Lập, Xứ Đông*(3) này. Cái tên cũng rất triển vọng, là cái tên mà anh ta vô cùng tự hào.
Trần Lưu Ngọc.
Sở dĩ, tên như Ngọc hay Thiên, Thánh kiêng kỵ đặt cho người thường. Vì đó là tên cho quan lại, quý tộc. Nhưng từ lúc sinh ra, người đời đã mặc định anh ta không phải người bình thường, vậy tên như vậy cũng đâu có gì sai. Thay vào đó, anh ta thấy hãnh diện hơn.
"Ngọc con ơi... Lại đây u bế nào."
Anh ta lóc cóc cái bụng sữa tròn ủm, leo lên bậc gỗ bô bô đáp lại. Mới ba tuổi mà nói chuyện lại tròn vành rõ chữ, phong thái dạn hơn những đứa trẻ khác.
"Dạ u!"
Lý Nhung quan sát sinh hoạt của hai mẹ con nhà nọ. Chẳng hiểu ăn phải bả hay sao mà thấy y mặt mày đo đỏ hây hây, khoé miệng mãi mà không kéo xuống được.
Nhìn bộ dáng dở người khác thường của y, Trần Hà thụi một cái làm y lộn cả ruột gan ra ngoài.
"Em thích trẻ con hả? Mà cũng phải thôi nhóc đó trông đáng yêu thấy sợ..."
Khóe miệng y giật một cái, thằng nhóc đó đáng yêu ấy hả? Lý Nhung chẳng quan tâm, cái y quan tâm là nó sắp lớn rồi, nghĩ làm sao cho ra tai kiếp thật hoành tráng đây.
"Ngài thích ạ?"
"Không hẳn. Nho nhỏ thế này thì đang thích. Dăm ba bữa chúng nó lớn, tầm tám hoặc chín tuổi là ta chỉ muốn ăn tươi nuốt sống luôn mất thôi."
Lý Nhung ngơ ngớ, chẳng phải... Lúc y gặp Quỷ đỏ lần đầu tiên. Cái lần đầu tiên thực sự mà con quỷ kia không còn nhớ nữa, chính là cái lúc vị Lang thần mang hình hài một đứa trẻ tám, chín tuổi. Ả ghét trẻ con tầm tuổi đó mà. Y vừa tủi vừa giận. Nói vậy là công khai ghét bỏ y lúc ấy rồi.
Phất tung tay áo, chân đạp nhẹ lên ngọn cỏ phủ trong sương sớm, Lý Nhung quay về miếu thờ, bụng ôm đầy bực tức.
"Em ấy lại bị gì ấy nhỉ?"
Đoạn ả cũng vội vã chỉnh lại tà áo. Tay bận rộn cạy đất ra khỏi đế giày. Sau đó ả nhanh chóng đuổi theo Lý Nhung.
"Đợi ta với. Hôm nay ta sẽ hạ lễ."
"Em hạ. Không cho ngài hạ. Ngài tính giấu đi bình rượu mai phu nhân họ Lê kia vừa dâng phải không?"
"Nhường ta đi mà... Nhung, Nhung!"
Lý Nhung bất ngờ bị tiếng gọi kéo giật lại. Y ngượng ngùng dừng lại, đá mũi giày vào đám cỏ dưới chân.
"Ngài gọi lại đi."
Đây là nghiêm túc nhỉ? Giọng y cứng ngắc như vậy cơ mà. Trần Hà rút ra kết luận, y không ăn phải bả nào cả, vị Lang thần này phải gió rồi.
"Nhung?... Ờm em bị nhiễm phong đấy à?"
'Nhung Nhung' lại phồng mang trợn má, khoanh tay ngoảnh đi, bỏ lại Trần Hà hoang mang tột độ.
Y là muốn ả gọi hai lần tên mình, như vậy nghe cứ như... gọi người thương. Nhưng cư nhiên con quỷ ấy không hiểu.
"Chắc bị nặng rồi nhỉ? Mà tự trọng cao nên không nhận..."
Mà vẫn phải về miếu nhanh để tranh bình rượu mai kia mới được. Trần Hà í ới gọi theo Lý Nhung.
"Để về miếu ta lấy thuốc cho! Hay cạo gió giúp em nhé?!"
Lý Nhung đỏ mặt, vẫn đang giận lẫy đùng đùng bỏ đi.
Dải lụa trên cây liễu nhẹ đung đưa rồi từ từ rời khỏi cành. Nó rơi xuống một hố mương nước nôi đen ngòm. Tiếc cho một thứ đồ quý...
...----------------...
(1) Thái úy là một chức vị quan võ dưới triều nhà Trần.
(2) Đại tư xã: Chức vụ đứng đầu một xã dưới thời Trần.
(3) Xứ Đông (Tên gọi khác của Hải Đông): 1 Lộ trong 12 Lộ thời Trần, gần tương đương cấp Tỉnh. Ngày nay thuộc một phần địa phận tỉnh Quảng Ninh và Hải Dương
Updated 26 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments