Vào đêm thứ mười, ngục giam im ắng một cách lạ thường, chỉ có tiếng muỗi vo ve quanh quẩn trong phòng giam hôi hám. Tôi chui rúc trong xó tường, co rúm người lại gục đầu lên gối. Cả người tôi bẩn thỉu, vết thương vẫn còn ê ẩm và máu đã khô lại làm tóc bết vào da đầu một cách khó chịu. Lũ ruồi nhặng lượn lờ xung quanh khiến tôi không tài nào ngủ được.
Khi tôi cố ru bản thân dần chìm vào giấc ngủ thì bất ngờ nghe thấy một tiếng nổ vang trời làm rung chuyển cả nhà nhà giam. Những bức tường và chấn song rung lên, bụi đá trút xuống từ nóc trần. Rồi thêm một tiếng rầm nữa vang lên, như thể ai đó đang ném cả quả núi về phía Vanyar. Nhưng thật ra là ném đá, đúng, có một đội quân đã đánh thẳng vào trong.
Ngoài kia bắt đầu truyền đến những âm thanh hỗn loạn và những vết nứt đã lan rộng trên những vách tường. Khi nghĩ đến chỗ này lại sắp sụp xuống thành đống đổ nát và bản thân lại bị chôn vùi, tôi sợ hãi lùi vào trong góc tường. Bọn lính canh ngục cũng trở nên hoảng loạn, một tên hớt hãi chạy vào hét lên với đồng bọn.
"Lũ Norris và đám dị hợm kia đánh tới nơi rồi, chuẩn bị chiến đấu."
Người Norris, với một tia hi vọng treo trước mắt, tôi chạy đến bám vào song sắt và nhìn về hướng cửa. Lũ Urga tuốt kiếm ra chuẩn bị rời đi thì cánh cửa ngục giam bật mở, một nhóm người trong trang bị vũ khí đầy đủ hùng dũng tiến vào trong. Họ xả tên tiêu diệt lũ quái vật trước cả khi chúng kịp kháng cự. Họ đến cứu chúng tôi.
Từng cánh cửa nhà giam bật mở, tù binh lần lượt được cứu ra ngoài. Sợ họ không phát hiện ra mình, tôi hét lớn.
"Tôi ở đây, làm ơn."
Một chàng trai trong nhóm tiến đến chỗ tôi. Người này tôi chưa gặp bao giờ, với mái tóc đen và đôi mắt màu xám bão cùng dáng người cao lớn, lưng đeo cung tên và tay cầm kiếm dài, chàng ấy toát lên một vẻ anh dũng uy nghiêm. Chàng chém đứt ổ khóa thả tôi ra ngoài. Còn ngài Stephen thì đã được Albert, một pháp sư khác cứu thoát. Ra khỏi ngục tối, tôi hít một hơi thật sâu, mùi vị của sự tự do.
Nhưng tình hình khi ấy cũng không tốt như tôi đã nghĩ. Một cuộc chiến diễn ra trước mắt, người Norris, người Lùn, phù thủy vùng Roran và cả kỵ binh của tộc Người cũng ở đây, trong cuộc chiến không cân sức với lũ quái vật. Tiếng tù và vang lên những hồi dài thê lương đến từng ngóc ngách ở Vanyar. Tôi lặng lẽ rút dao từ ống giày ra.
"Chúng ta có đồng minh?" Tôi hỏi Lucius, chàng trai đã cứu mình khi chúng tôi băng qua hai nhóm quân đang sáp lá cà. Mặc dù trông tôi quá sức thê thảm nhưng vẫn cố đứng trong hàng ngũ bảo vệ những người dân vô tội mới vừa thoát khỏi ngục giam rút lui an toàn.
"Là liên minh Scanvadina, Nữ hoàng đã triệu tập họ lại mong có thể chiếm lại đc Vanyar, nhân lúc tên quỷ dữ đó chưa thích nghi với cơ thể Aaron, đưa tên Grarou đó về đúng chỗ của hắn." Lucius đáp, chàng vừa đi vừa chém lũ Urga đang ngu muội lao tới.
Rồi một tảng đá bay xẹt qua đầu chúng tôi, phá huy một tháp canh gần đó, đống đổ nát đè bẹp một bầy Urga và Sói ma. Máy bắn đá của người Lùn, bà ấy đang phá hủy Vanyar thì có, tôi thầm nghĩ.
Đưa tù binh qua khỏi cổng an toàn, tôi đề nghị tham gia cuộc chiến nhưng Lucius bảo tôi hãy đi cùng họ vì bộ dạng của tôi không thể chiến đấu được nữa. Dơ bẩn, tả tơi và hốc hác.
"Tôi sẽ không làm vướn chân ai cả." Tôi tức giận nói. "Chàng có thể yên tâm"
Lucius có vẻ muốn nói thêm gì đó, nhưng tình hình không cho phép. Chàng ta thở dài rồi đưa cung và tên cho tôi.
"Cầm lấy đi nữ cung thủ. Ta biết nàng giỏi thứ này hơn ta. Cố đừng bắn trượt, Elle, dù chỉ là một mũi tên," chàng nói rồi tóm lấy dây cương của con ngựa vừa được một người lính dắt tới lao vào cuộc chiến.
"Hãy bảo trọng," tôi thì thầm với bóng lưng đã khuất sau mưa tên bão giáo. Cả hai chỉ mới biết tên nhau.
Tiếng tù và lại vang lên, đội quân của người Lùn dựng thành những tấm khiên tạo thành những bức tường, chìa những mũi giáo nhọn hoắc ra trước, phá vỡ đội hình của đối phương. Phía sau là các cung thủ người Norris, họ đang dồn ép quân địch về một góc.
Tộc Người cũng không thua kém, họ đều là những chiến binh giỏi, các chiến binh cắt đầu lũ Urga và Yêu tinh bằng những thanh trường thương đã nhuốm đầy máu. Phù thủy xứ Roran và các pháp sư Norris đang chiến đấu với Raymond, những quả cầu phép thuật và các câu thần chú liên tục bật ra nhưng chẳng gây sứt mẻ gì cho Raymond, hậu quả là cỏ cây quanh đó cháy đen một mảng, vài thân cây còn cháy rực những ngọn lửa xanh rờn. Rất nhiều pháp sư và phù thủy nằm la liệt dưới đất, không rõ sống chết, họ không phải đối thủ của kẻ sống quá lâu trong hang núi, ngấu nghiến thù hận mà quay lại hủy diệt họ.
Còn ác quỷ Grarou, tôi không nhìn thấy hắn ở đâu cả. Rồi tôi ngẩng đầu lên, hắn đứng trên đỉnh cao của tòa tháp, trong áo giáp chỉnh tề và lặng lẽ nhìn xuống cục diện trận chiến bằng cái nhìn trống rỗng. Lúc đó tôi đã thật sự không hiểu hắn đang chờ đợi điều gì hay có mục đích nào khác.
Không thể đếm được bao nhiêu chiến binh đã ngã xuống. Xác chết nằm rải rác khắp nơi nhưng cuộc chiến vẫn không có hồi kết. Tên và giáo rào rào đổ xuống. Tôi lăn xả chiến đấu trong cục diện khói lửa, không phút nào ngơi nghỉ. Tôi dùng tên hạ gục những tên Yêu tinh ẩn mình và bắn hạ quân liên minh từ các tháp canh.
Máy bắn đá liên tục phá hủy những bức tường, từng mảng từng mảng trút ào ào xuống hai quân bên dưới. Tuy chúng tôi đã tiến sâu hơn vào trong, nhưng không có vẻ gì là đã chiếm lại được thành.
Tôi bất cẩn bị một tên Urga quật ngã xuống. Vừa lúc lưỡi kiếm sáng loáng bổ xuống muốn kết thúc cuộc đời của tôi thì một thanh kiếm khác chặn lại, lưỡi kiếm cong mang một dáng vẻ uy nghiêm của Hoàng tộc, là Nữ hoàng. Bà chém phăng đầu tên Urga đó trong sự ngỡ ngàng của tôi.
Cưỡi trên con ngựa chiến màu trắng, sát khí phủ lên Nữ hoàng. Kiếm bà rỏ máu, gương mặt lạnh lùng nhìn tôi.
"Cận thận chứ Elle, con gái Philomena, vẫn mừng vì ngươi con sống," bà ấy nói rồi thở dài, "rất tiếc vì chuyện của mẹ ngươi, cô ấy là một chiến binh ngoan cường, chị em tốt của ta."
"Vâng thưa Nữ hoàng." Tôi cúi chào bà ấy rồi hướng theo cái nhìn của Nữ hoàng lên tòa tháp để tránh một tiếng nấc nghẹn bật ra khỏi cổ họng.
Trong một thoáng, tôi tưởng mình đã thấy trong mắt của bà ấy có một chút chua sót. Nhưng không, chỉ có sự thù hận bao trùm khắp nơi. Tôi đọc ra được ý định của bà là muốn đoạt lại thân xác của Aaron.
Quân liên minh chiến đấu một cách ngoan cường bởi vì họ biết, không chỉ số phận của họ mà cả gia đình, dòng tộc, quê hương đều phụ thuộc vào trận chiến này. Nếu thất bại, họ sẽ phải sống trong địa ngục dưới sự thống trị của Grarou, một lần nữa. Chẳng ai muốn điều này xảy ra.
Nữ hoàng cùng đoàn cận vệ phá vòng vây của kẻ thù. Tôi họp lại với Lucius cùng theo sau hỗ trợ. Tôi cướp tên của bọn Yêu tinh, chúng ngắn hơn những mũi tên tôi thường dùng nhưng tình hình không cho phép bản thân kén chọn. Tôi xả tên liên tục cho tới khi cảm nhận được người bị đâm lỗ chỗ, cánh tay mỏi nhừ và những ngón tay tê cứng. Tôi không kịp mặc áo giáp.
Nữ hoàng muốn lên tòa tháp đó và đối diện với Grarou, tự mình kết thúc chuyện này. Tôi thấy đó không hẳn là hành động khôn ngoan nhưng có một đội pháp sư Norris đi theo bà ấy, tôi nghĩ tình hình sẽ không tệ lắm.
Rồi một tiếng nổ vang trời, một luồng sáng mang năng lượng mạnh mẽ quét qua trận chiến, hất văng tất cả mọi thứ trên đường đi và cày nát mặt đất nhầy nhụa máu thịt. Là Raymond, hắn vừa tung một đòn chí mạng quật đổ các pháp sư và phù thủy và thay đổi hoàn toàn cục diện trận chiến.
Tôi cố bò dậy, miệng nhổ ra một ngụm máu và lết đến chỗ Nữ hoàng. Bà ấy không thể bị giết, bà ấy mà chết thì chẳng còn chút hi vọng nào nữa.
Người Norris, tộc Lùn, phù thủy, pháp sư và cả người thường gần như nằm bất động trong vũng máu. Rất nhiều người khi đứng gần Raymond đều đã chết, nhưng đội quân quái vật vẫn không sao. Chết tiệt thật, nếu không rút lui tất cả sẽ xuồng mồ hết.
Nữ hoàng cố gượng dậy, bà ấy đau đớn nhìn lên đỉnh tháp một lần nữa, rồi phất tay khó nhọc ra lệnh.
"Rút lui"
Tiếng tù và lại vang lên hai hồi dài, báo hiệu rút lui. Quân liên minh vừa đánh vừa rút lui về phía bờ sông. Tôi cố đỡ Nữ hoàng lên ngựa và bắn hạ những tên Yêu tinh và Urga cản đường. Tình thế quá nguy hiểm, chỉ với một chiêu mà tên Raymond đã làm bọn tôi tháo chạy như lũ chuột thấy mèo.
Quân liên minh nháo nhào qua sông. Họ cố vượt qua những cây cầu dã chiến. Một số vì quá hoảng loạn nên đã tự mình rơi xuống dòng nước chảy xiết, áo giáp nặng nề kéo họ xuống đáy sông. Đưa Nữ hoàng tới bên bờ, khi chuẩn bị qua cầu, tôi ngoái đầu lại nhìn và thấy tên Raymond đang ung dung bước tới. Tay hắn tung ra một tia sáng xanh chói lòa đánh văng cận vệ của Nữ hoàng. Số thì chết, số thì rơi xuống sông, tôi và Lucius quỵ xuống.
Rồi từ bên kia bờ, các pháp sư gom chút hơi tàn đánh trả lại hắn kịp bảo vệ tính mạng cho Nữ hoàng. Tôi, Lucius và những người còn sống sót cố lết qua cây cầu. Gần tới bờ bên kia, bỗng tôi cảm nhận sau gáy có gì đó, một cảm giác rất lạnh lẽo như lưỡi hái của thần chết gần kề. Tôi quay lại nhìn, rồi đưa mắt lên chút nữa, là Grarou hay chính Aaron, hắn giương trường cung bắn một mũi tên đen về phía Nữ hoàng.
Tôi biết mũi tên đó, là vũ khí bị nguyền rủa. Nó chắc chắn sẽ xuyên qua lớp phép thuật bảo vệ Nữ hoàng, chắc chắn giết chết bà ấy. Tôi giương cung và nhắm về mũi tên đang lao xé gió đến. Dù mũi tên của tôi chỉ làm chệch hướng mũi tên đen ấy một chút nhưng cũng đủ để nó sượt qua vai bà ấy rồi cắm vào cổ một cận vệ.
Vừa lúc ấy, một lực rất mạnh đập vào ngực tôi, là Raymond, hắn muốn giết chết kẻ lắm chuyện như tôi. Cảm giác như không khí trong phổi bị rút sạch, tôi lảo đảo ngã ngang rồi rơi vào dòng nước chảy xiết. Một lực bí ẩn nào đó đẩy tôi lên khỏi mặt nước. Trong lúc chới với và qua làn nước hòa với máu, tôi thấy các pháp sư đã phá hủy những cây cầu. Quân liên minh rút lui an toàn.
Chỉ có tôi trôi nổi trong dòng nước cùng một đống xác chết. May mắn thoát được bằng cách bám vào một khúc gỗ. Gần đến khúc giao nhau giữa sông và thác ghềnh, tôi cố bơi vào bờ và bất tỉnh cho đến khi được một thợ săn người thường cứu giúp. Từ đó, tôi hoàn toàn lạc mất tộc của mình.
Updated 60 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments