Ít ngày sau
Tại nhà ông hội đồng Thừa nhộn nhịp từ sớm tinh mơ, người vào ra tấp nập, ngoài đường lớn xe hơi thẳng tắp hai hàng, trong sân thì đầy kín xe ngựa. Tiếng nói cười giòn giã pha trộn với âm thanh ly bát va vào nhau ì xèo náo nhiệt.
Khách khứa tham dự đám cưới của Thừa Nguyên Duy và Lưu Thị Lệ họ hàng thì ít hội đồng, thương buôn thì nhiều. Người An Nam có mà người Tây cũng có. Họ không đến chỉ để chúc phúc mà chính yếu là để phục vụ cho việc làm ăn, đây là một dịp tốt không thể bỏ lỡ để mở rộng mối quan hệ.
Bởi ở Vĩnh Long này, Thừa Nguyên Tường ngoài nắm trong tay hàng trăm mẫu đất còn có cả một tiệm vải lớn nhất vùng, chuyên buôn toàn những loại thượng hạng, đối tác cũng không thể thuộc hàng tầm thường. Trước đây dưới thời của ông đã khó có nơi nào bì kịp, 2 năm nay từ khi Thừa Nguyên Duy trở về từ Pháp rồi tiếp quản thì cửa tiệm càng ngày càng phất lên. Muốn cạnh tranh được với anh thì e là chuyện không thể.
Rước dâu về, làm lễ bái gia tiên xong xuôi, Thừa Nguyên Duy đi một vòng tiếp khách thì người cũng đã phảng phất mùi rượu. Anh nhìn sắc mặt của cô rồi nói với con ở mà anh đặc biệt dặn hầu riêng cho Thị Lệ:
-"Lành, coi đưa mợ ba vô phòng nghỉ ngơi đi!"
Lành dạ một tiếng rồi dẫn Thị Lệ đi theo nó thẳng ra nhà sau. Giọng nói trầm ấm, ánh mắt quan tâm của Nguyên Duy dành cho Thị Lệ khiến cho các cô, các chị vừa thích thú vừa ngưỡng mộ. Bà Thừa đang ngồi ở phản bên tay mặt buôn chuyện, têm trầu với vợ của các ông nghe con trai mình nói vậy thì cũng phải liếc mắt qua nhìn, thấy bộ dạng như rất mệt mỏi của Thị Lệ mà trong lòng bà Thừa hậm hực lung lắm. Lườm cô một cái cho hả dạ chứ cũng chưa làm gì được.
Vợ cả với vợ hai của Thừa Nguyên Duy đang bận bịu phụ ông bà Thừa tiếp khách cũng được một phen ganh tị ra mặt.
Nhà sau của anh tả hữu là hai dãy nhà đối diện nhau, chính giữa là cái hồ cá có trồng thêm sen. Một bên là phòng ông bà Thừa, thư phòng cuối cùng là phòng của anh, bên còn lại là phòng của mợ cả và mợ hai.
Lành dẫn cô đi trên dãy hành lang dài tới qua khỏi thư phòng, đẩy cửa phòng bên cạnh rồi nói:
-"Mợ ba, đây là phòng của mợ, mợ vô trỏng nghỉ đi, có cần gì thì mợ cứ kêu con."
Thị Lệ ngượng ngùng gật đầu rồi chậm rãi đi vào. Lành khép cửa lại cho cô rồi liền chạy ù ra làm tiếp công chuyện.
Được gần quá nửa, một chiếc xe hơi nữa vừa ghé, người bước vào nhà là ông Trinh Huy - hội đồng nức tiếng xứ Gò Công, cũng là ba của Hương Trà - vợ cả Thừa Nguyên Duy. Đi cùng là cậu con trai lớn làm Thông phán ở tỉnh Tiền Giang.
-"Chào ông Tường."
-"Ông tới rồi đó? Có cả Trí Hạo nữa. Vào đây!"
Ông Thừa bước xuống bắt tay cho phải phép rồi mời hai ba con họ ngồi vào bàn. Thừa Nguyên Duy theo lẽ đi tới gần gật đầu chào. Ông Huy với Trí Hạo cũng gượng cười đáp lại. Hương Trà cũng vừa hay đi tới. Trí Hạo nhìn em gái mình lại một lần nữa xót xa nhưng vẫn tỏ ra như thường với người nhà họ Thừa, không có thái độ gì gọi là chán ghét như trong lòng.
Cha của mợ hai cũng ngồi cùng bàn đối diện, nhìn con gái mình cười nói vui vẻ mà tâm can mặn đắng. Nhớ lại cái đêm của nửa năm trước đây, ông với vợ mình hối hả chạy vào nhà thương, đến nơi thì chỉ kịp nghe đốc tờ nói sau này sẽ khó có khả năng làm mẹ nữa mà quặn thắt tim gan. Cũng do vậy mà ngày hôm nay có xảy đến thì cũng đâu có cách nào để ngăn lại đâu chứ!
Chiều tà khách tan, Thừa Nguyên Duy mệt mỏi muốn trở về phòng. Anh đi tuốt ra sau hè để rửa mặt, lúc ngẩng mặt lên thì thấy ngoài bến ghe Thị Lệ đang cặm cụi ngồi rửa chén, tóc búi ra sau, ống tay áo xoăn lên tới cùi chỏ. Anh ném gáo dừa vào trong lu nước, đi nhanh tới đó nắm tay cô kéo dậy, vì dùng lực hơi mạnh nên khiến Thị Lệ phải nhăn mặt.
-"Ai bắt em ra đây rửa chén?"
-"Dạ..."
-"Là má đó." - giọng nói lãnh đạm truyền tới. Là bà Thừa đang đi ra.
Anh thở hắt khó chịu:
-"Nhà có thiếu gì kẻ ăn người ở, cớ gì má bắt Lệ ra đây?"
-"Cưới hỏi về đây cũng đâu phải là không tốn kém, mới làm có một chút đã là gì, con cả với con hai nó đầu tắt mặt tối từ sáng tới giờ còn chưa dám than thở, rửa có mấy cái chén mà làm ầm lên vậy là sao!"
-"Nhưng mà Lệ đang mang thai."
Lưu Thị Lệ thấy tình hình mỗi lúc một căng thẳng hơn, không muốn ngày đầu về đây mà đã là nguyên nhân cãi vã của mẹ con họ nên liền nắm vạt áo anh kéo kéo nhẹ, nhỏ tiếng:
-"Thôi cậu, cũng không có gì nặng hết. Em làm được mà."
-"Trời đang mưa lâm râm vầy ngồi đây cho bệnh hay chi.
-"Thưa má. Cha nói má lên nhà trên cha nói chút chuyện." - Là Hương Trà gọi.
Bà Thừa liếc một cái đầy ghét bỏ rồi quay người rời đi. Hương Trà nhìn anh cười hiền rồi dời mắt dần sang cô nhẹ giọng:
-"Em ba chắc cũng mệt rồi, thôi vô trỏng đi. Cái này ... để chị."
Cô cũng dạ vâng cho qua chuyện, rửa tay rồi theo anh đi lên nhà trên. Bỏ lại ánh mắt sau lưng đang dần chuyển sang một màu đỏ lừ đáng sợ. Nụ cười biến mất, như có luồng điện chạy dọc theo sống lưng làm cho Thị Lệ khẽ rùng mình một cái.
Tối đó, Thị Lệ ngồi trên giường thòng hai chân xuống. Chậm rãi nhìn từng ngóc ngách trong căn phòng tân hôn của hai vợ chồng. Trước đây dù có nằm mơ cô cũng không thể ngờ được có một ngày mình được danh chính ngôn thuận bước chân vào căn nhà quyền quý này mà làm lẽ cho anh. Nhớ tới đứa nhỏ như một vị cứu tinh thay đổi số phận của mình, cô lại đưa tay xoa xoa chiếc bụng phẳng lì mà cười.
Đang còn ngẩn ngơ suy nghĩ thì Thừa Nguyên Duy đã trở vào. Anh đi thẳng tới bàn tròn đặt ở giữa phòng, rót ra một cốc rượu, anh uống hết một nửa rồi đưa cho Thị Lệ.
Cô nhớ tới mấy nghi thức mà má Lý (người mua cô 2 năm trước) dạy cho thì cũng không chần chừ mà nhận lấy uống hết phần còn lại.
Để ly lại lên bàn, Thị Lệ liền lấy chiếu trải ra, cô vừa quỳ xuống đã bị anh cản lại:
-"Thôi khỏi đi, rườm rà quá."
-"Thôi sao được cậu, phải theo phong tục ông bà để lại, mình làm qua loa vậy không có nên."
Thấy Thị Lệ vẫn kiên quyết, Thừa Nguyên Duy đành để cô muốn làm gì thì làm.
-"Rồi rồi."
Thị Lệ quỳ xuống lạy anh ba lạy, Thừa Nguyên Duy cũng theo lẽ xá lại cô ba xá.
Xong xuôi hết anh liền gỡ khăn đóng trên đầu xuống, khom người thổi cái đèn dầu rồi cùng cô lên giường ngủ, kết thúc một ngày đầy mệt mỏi.
Updated 26 Episodes
Download
Bạn thích tác phẩm này? Tải APP để không mất lịch sử đọc.
Comments