Bab 15 Kamar yang Dulu

Gema Langkah di Lorong Kenangan

Kesunyian di sayap barat istana terasa seperti selimut tebal yang menyesakkan. Elara duduk di tepi tempat tidur kayunya yang keras, jemarinya bergerak mekanis mengusap butiran garam di atas meja—garam yang ia bawa dari kegelapan penjara sebagai jangkar realitasnya. Di luar jendela, menara jam tua berdentang pelan, getaran mekanisnya merambat melalui lantai batu, menciptakan distorsi mana yang melindungi privasinya dari sensor sihir istana. Namun, perlindungan itu tidak bisa melindungi batinnya dari tarikan yang lebih kuat: resonansi jiwanya yang bergejolak.

"Nyonya, Anda harus memejamkan mata," bisik Rina yang sedang merapikan jubah ungu Elara di sudut ruangan. "Hari esok akan sangat panjang. Kaisar mengharapkan laporan pertahanan utara yang sempurna."

Elara tidak menoleh. Matanya terpaku pada cahaya lampu kristal yang berpendar jauh di sayap utama, tepat di mana kamar permaisuri berada. "Tidurlah lebih dulu, Rina. Tubuhku mungkin di sini, tapi ada sesuatu yang tertinggal di sana, di balik pintu-pintu emas itu, yang terus memanggil namaku dengan suara yang sangat parau."

Rina menghentikan gerakannya, wajahnya yang pucat tampak ragu di bawah cahaya lilin. "Apakah itu... sisa sihir hitam yang Anda rasakan tadi?"

"Bukan sihir, Rina. Itu adalah identitas yang dicuri," Elara berdiri, langkahnya tidak lagi goyah seperti saat ia pertama kali keluar dari sel. "Elena tidak hanya mengambil posisiku. Dia mengambil setiap inci ruang yang pernah kuberi napas. Dia tidur di sepraiku, bercermin di kacaku, dan menghirup aroma lavender yang dulu kuusahakan dengan tanganku sendiri."

"Nyonya, jangan ke sana," Rina mendekat dengan tangan gemetar. "Utusan logistik tadi baru saja pergi. Elena pasti sudah menempatkan lebih banyak pengawal di koridor setelah Anda mempermalukan pelayannya."

Elara meraih kunci perak Perpustakaan Terlarang di meja, merasakannya sebagai pemberat di telapak tangannya. "Dia bisa menempatkan seribu pengawal, tapi tidak ada satu pun…