Bab 17 Duel Sihir Pertama

Luka yang Terbuka di Taman Mawar

Angin musim gugur yang tajam menyapu pelataran taman istana, membawa aroma mawar yang seharusnya harum, namun di indra penciuman Elara, semuanya terdistorsi oleh bau karat dan sisa-sisa sihir hitam yang membusuk. Ia berdiri dengan tenang di dekat air mancur marmer yang memancarkan air jernih, mengabaikan rasa perih yang mulai merayap dari ujung saraf di lengannya—sebuah harga yang harus ia bayar karena baru saja menyerap molekul racun saraf Solanum Nigra saat sarapan tadi. Di hadapannya, Elena berdiri dengan napas yang memburu, wajah cantiknya yang biasanya terpoles sempurna kini tampak retak oleh kemarahan yang tidak terkendali.

"Kau pikir kau siapa, hah?" desis Elena, suaranya melengking tajam, memecah kesunyian taman yang biasanya tenang. "Kau hanya tawanan perang, seonggok sampah dari reruntuhan Asteria yang seharusnya sudah membusuk di penjara bawah tanah bersama tikus-tikus itu!"

Elara menatap Elena dengan tatapan yang sangat dingin, membiarkan energi Void-nya bergetar pelan di balik permukaan kulitnya yang pucat. "Posisi di atas panggung tidak menentukan siapa yang memegang kendali, Selir. Terkadang, orang yang paling rendah adalah yang paling dekat dengan akar untuk mencabutmu. Dan aku melihat akarmu sudah mulai layu sejak teh itu menyentuh bibirmu."

"Tutup mulutmu!" Elena mengangkat tangannya ke udara. Pendaran cahaya logam yang tajam dan dingin mulai menyelimuti jemarinya, ciri khas sihir ksatria tingkat dua yang selama ini ia banggakan. "Kau merusak sirkuit energiku di meja makan tadi. Kau menggunakan trik kotor untuk membuatku terlihat lemah di depan Valerius!"

"Aku tidak menggunakan trik apa pun, Elena," Elara melangkah maju satu tindak, membiarkan sehelai kelopak mawar jatuh di bahunya. "Aku hanya mengembalikan apa yang kau berikan. Bukankah itu yang disebut dengan keadilan? Atau mungkin kau sudah terlalu lama terbiasa mencuri hingga kau lupa bagaimana rasanya menerima konsekuensi?"

"Beraninya kau bicara soal mencuri pa…