CHƯƠNG 19: TRỐN THOÁT

Alva ngồi tựa lưng vào cánh cửa, đôi mắt đăm chiêu nhìn vào khoảng không vô định. Mọi kế hoạch ban đầu của cô đã sụp đổ—lẽ ra cô phải mạnh hơn, phải chuẩn bị chu đáo hơn trước khi rời đi. Nhưng bây giờ đã bị theo dõi gắt gao, không còn lựa chọn nào khác.

"Ở lại đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Mình phải rời đi ngay lập tức!"

Không chần chừ thêm giây nào, Alva vội vàng thu dọn hành lý.

Đêm đến.

Cô đứng cạnh cửa sổ, quan sát kỹ lưỡng. Bên ngoài, một lính gác đang đứng canh. Nếu muốn thoát khỏi đây, cô phải hành động thật nhanh và lặng lẽ.

Cẩn thận mở cửa sổ, cô nhẹ nhàng trèo ra ngoài mà không phát ra bất cứ âm thanh nào. Giống như những lần trước, việc tránh né lính tuần tra không phải là vấn đề đối với cô. Chẳng mấy chốc, cô đã tới nơi quen thuộc—chỗ ở của ông Matthew.

Cánh cửa không khóa. Alva đẩy nhẹ bước vào. Matthew đang ngồi trầm tư, nhưng khi nhìn thấy cô, ánh mắt ông sáng lên mừng rỡ. Tuy nhiên, niềm vui ấy nhanh chóng bị thay thế bởi sự ngạc nhiên khi ông nhận ra cô mang theo hành lý.

—"Ngài… sao vậy? Chẳng lẽ..."

—"Chúng ta phải đi ngay."

Cô ném một túi vải cho ông. Matthew còn đang ngơ ngác thì cô đã nghiêm giọng:

—"Chỉ lấy những thứ cần thiết."

Dù không hiểu rõ mọi chuyện, nhưng ông vẫn làm theo lời cô. Trong lúc thu dọn, Matthew không kiềm được sự tò mò:

—"Có chuyện gì sao? Mọi thứ vẫn đang tiến triển tốt cơ mà?"

—"Ông không biết chuyện xảy ra mấy ngày nay sao?"

—"Tôi... Tôi phải ra ngoại ô vài ngày để mua ít đồ cho đại công tước, nên..."

—"Bỏ đi, ta không có thời gian để giải thích."

Alva bước nhanh ra cửa, nhưng ngay lập tức khựng lại khi thấy Felix đang đứng đó.

—"Ồ, Alva! Anh đang định tìm em để tập kiếm thuật đây."

—"... Felix, anh còn nhớ ta từng nói rằng sẽ rời khỏi đây một ngày nào đó chứ?"

—"Nhớ. Chẳng lẽ..."

—"Phải. Ngày đó chính là hôm nay."

Felix thoáng sững sờ. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột. Alva nhẹ nhàng vỗ vai anh trước khi lặng lẽ bước đi.

Nép mình sau những tán cây rậm rạp, Alva và Matthew suy tính.

—"Nếu muốn đến cổng sau khu vườn, chúng ta phải băng qua cổng phụ của dinh thự. Ngài định làm thế nào?"

—"Trước hết, ta sẽ tiếp cận cổng phụ để quan sát tình hình. Khoảng ba giờ sáng, lính gác sẽ thay ca. Khi đó, ta có thể tranh thủ đến cổng sau. Ở đó chỉ có hai lính canh, ta có thể xử lý được."

Matthew gật đầu, cả hai nhanh chóng di chuyển đến bụi cây gần lối vào phụ. Thời gian trôi qua chầm chậm, cho đến khi…

—"Nguy rồi! Con nhỏ điên đó biến mất rồi!!"

Một giọng nói hoảng hốt vang lên.

—"Cái gì?! Chẳng phải công tước ra lệnh canh chừng nó sao?"

—"Lúc nãy vẫn còn tiếng động trong phòng mà! Chắc chắn nó chưa đi xa được. Mau tìm nó về!"

—"Đáng tiếc là bọn tôi sắp hết ca trực rồi. Có lẽ anh nên tìm người khác giúp..."

—"Tên ngu! Nếu con nhỏ đó trốn thoát, các người nghĩ công tước sẽ tha cho những kẻ gác cổng à?!"

Câu nói khiến bọn lính biến sắc. Chúng lập tức chia nhau đi tìm. May mắn thay, phần lớn bị điều động đến cổng chính, chỉ còn vài tên lẻ tẻ ở cổng phụ.

Alva tận dụng cơ hội, cố tình tạo một tiếng động nhỏ. Một lính gác nghe thấy, cảnh giác tiến đến bụi cây nơi cô đang ẩn nấp.

—"Ai đó?"

Hắn vừa thò đầu vào thì bịt miệng ngay lập tức. Một nhát dao sắc lạnh cắm thẳng vào động mạch cổ. Máu bắn ra, vấy lên mắt Alva, khiến tầm nhìn cô trở nên mờ mịt.

—"Bill? Mày đâu rồi?"

Hai tên lính còn lại nghe thấy tiếng động, bọn chúng bắt đầu cảnh giác.

—"Bill! Mau trả lời đi!"

Alva liếc nhanh sang Matthew. Họ trao đổi ánh mắt, rồi đồng loạt hành động.

—"Ngay lúc này!"

Tiếng hét đột ngột vang lên, khiến hai tên lính bối rối trong giây lát. Nhân cơ hội đó, Matthew lao tới, lưỡi kiếm trong tay đâm thẳng vào tim kẻ đứng gần nhất.

Tên còn lại giật mình, định mở miệng báo động nhưng chưa kịp thốt ra lời nào, Alva đã xuất hiện ngay phía sau, siết chặt tay bịt miệng hắn.

Hắn phản xạ nhanh chóng, vung dao đâm ngược về sau hòng thoát khỏi vòng tay Alva. Nhưng vì tầm nhìn bị che khuất bởi máu, Alva vô tình nắm trúng lưỡi dao thay vì cổ tay hắn.

Lợi dụng sơ hở ấy, gã lính lập tức cường hóa vũ khí, gia tăng độ sắc bén rồi dồn hết sức đẩy mạnh con dao.

Lưỡi dao bén nhọn lập tức cắt sâu vào lòng bàn tay cô. Máu không còn chỉ rỉ ra mà trào thành dòng, thấm đẫm tay áo mảnh khảnh.

Thế nhưng, Alva không lùi lại, cũng không hề rên la.

Dùng hết lực, cô thúc mạnh đầu mình vào gáy hắn, khiến gã choáng váng. Chớp lấy khoảnh khắc đó, Matthew kết liễu hắn bằng một nhát kiếm sắc lạnh xuyên qua cổ.

Cái xác đổ gục xuống đất, đôi mắt còn mở trừng trừng chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Alva hất thi thể sang một bên, nhìn xuống bàn tay đầy máu của mình.

Matthew hốt hoảng.

—"Ngài... tay ngài! Cắt sâu quá rồi! Phải băng lại ngay!"

Ông vội nắm lấy tay cô, nhưng ngay khi thấy sắc mặt Alva vẫn thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, ông bỗng cảm thấy có chút đáng sợ.

Không một tiếng rên rỉ. Không một chút dao động trước việc giết người.

Ngay cả một lão già dặn như Matthew còn run rẩy khi tước đoạt mạng sống kẻ khác, vậy mà cô gái này—một thiếu nữ chưa đến đôi mươi—lại có thể bình thản đến đáng sợ.

Từ xa, tiếng hô hoán vang lên.

—"Ai đó? Đứng yên cho ta!"

Bóng dáng vài tên lính thấp thoáng sau hàng cây.

Alva không quay đầu lại, chỉ trầm giọng nói:

—"Không có thời gian đâu!"

Cô nắm lấy tay Matthew, kéo ông lao nhanh về phía cổng sau khu vườn.

—"Cường hóa vũ khí cho ta, ngay!"

Matthew không chần chừ, đặt tay lên dao găm của cô. Lập tức, ánh sáng ma thuật tỏa ra, lưỡi dao trở nên sắc bén gấp bội.

Hai tên lính gác cổng phát hiện họ, lập tức há miệng phun ra ngọn lửa hừng hực chặn đường.

Nhưng Alva đã ra tay trước.

Con dao găm được cường hóa lao vút qua màn lửa, đâm xuyên bụng một tên, cắm chặt vào bức tường đá phía sau, ghim chặt hắn tại chỗ.

Tên còn lại sững người, chưa kịp phản ứng đã thấy Matthew áp sát.