Bab 56

Di sisi lain, suasana di kediaman Halvard berubah menjadi jauh lebih tegang dari sebelumnya. Valerina berdiri dengan ekspresi yang sulit disembunyikan terkejut, tidak percaya, sekaligus tersinggung oleh kenyataan yang baru saja ia dengar. “Tidak bisa, Yah,” ucapnya, suaranya sedikit meninggi meski masih berusaha dikendalikan. “Pertunangan aku dan Liam sudah di depan mata.”

Andreas menatapnya tenang, tidak terpancing emosi. “Dia tidak menyukaimu,” jawabnya lugas. “Dan Ayah juga tidak bisa memaksa Marsha. Kalau situasinya seperti ini, perjodohan kalian bisa saja batal.”

Kalimat itu jatuh seperti keputusan yang dingin.

Valerina terdiam sejenak, rahangnya mengeras, jelas tidak siap menerima kemungkinan itu. “Jadi… semua ini hanya akan dibatalkan begitu saja?” tanyanya pelan, namun sarat tekanan.

“Yang dipertahankan bukan rencana, tapi hubungan yang sehat,” balas Andreas, tetap pada nadanya yang datar namun tegas.

Di ujung ruangan, Kaisar yang sejak tadi diam akhirnya angkat bicara. Ia tidak mengangkat suara, tetapi kata-katanya cukup untuk menarik perhatian semua orang. “Aku tidak setuju jika Marsha bersama Liam.”

Semua mata beralih padanya. Kaisar menatap lurus, ekspresinya sulit dibaca. “Pria seperti itu… bukan pasangan yang tepat untuknya.” Tidak ada penjelasan panjang, namun cukup jelas bahwa ia memiliki penilaian sendiri.

Valerina menoleh cepat ke arahnya. “Uncle…” suaranya mengandung protes.

Namun Kaisar tidak mengubah pendiriannya. “Ini bukan soal suka atau tidak suka,” lanjutnya tenang. “Ini soal siapa yang pantas berdiri di sampingnya.”

Ruangan kembali hening.

Lu Vita menghela nafas pelan, sementara Daniel hanya mengamati tanpa menyela dan di tengah percakapan itu, satu hal mulai terlihat jelas, bukan hanya hubungan yang dipertanyakan, tetapi juga arah masa depan yang perlahan mulai berubah, tanpa bisa dikendalikan sepenuhnya oleh siapapun.